近100年世界主要国家造船吨位的大致情况如下：
20世纪20-40年代
- 英国：在20世纪20年代仍占据重要地位，是当时的造船强国。但在第二次世界大战期间，美国造船业迅速崛起，英国的优势被削弱。
- 美国：在二战前造船吨位已具有一定规模，珍珠港事件后，美国造船业产能爆发，在1941-1945年建造了大量舰船，如建造了2710艘“自由轮”，还建造了多达147艘航母。
- 日本：20世纪20年代造船业开始快速发展，二战期间也建造了不少军舰和商船，但与美国相比差距较大，在太平洋战争期间建造了25艘航母。
20世纪50-70年代
- 日本：20世纪50年代中期，日本造船吨位达到174.6万吨，超过英国成为世界第一。到70年代，日本几乎垄断了全球造船市场，占据超过一半的市场份额。
- 英国：50年代被日本超越后，造船业逐渐衰落，在全球市场的份额不断下降。
- 韩国：20世纪70年代初提出“造船立国”口号，开始大力发展造船业，但当时在全球船舶市场的完工量不足1%。
20世纪80-90年代
- 日本：尽管受到经济衰退和造船业不景气的影响，1980年造船量下降到629万总吨，但仍居世界第一。
- 韩国：造船业持续发展，逐渐在全球造船市场崭露头角，不断缩小与日本的差距。
- 中国：在这一时期通过引进技术和自主研发，造船业开始起步，逐步提升造船能力和产量。
21世纪
- 韩国：2000年左右超越日本成为世界造船第一大国，在高附加值船型市场，如液化天然气（LNG）运输船、大型集装箱船和邮轮等领域占据主导地位。
- 中国：2010年反超韩国，成为世界第一造船大国，此后一直保持领先地位。2024年上半年，中国造船完工量高达2502万载重吨，占全球总量的55%。
- 日本：造船业总产量有所减少，但在高技术船舶方面仍占据一席之地，如邮轮、液化气船等。
