所谓“青铜时代”，就是以青铜为改造自然的主要材料。学者蒋晓春的《中国青铜时代起始时间考》中明确指出：青铜时代具备这样一个特点，即青铜器在人们的生产、生活中占据重要地位，偶然地制造和使用青铜器的时代不能认定为青铜时代
以此标准来看，目前比较公认的结论是：中原地区进入青铜时代的时间，应是二里头文化第二期，即公元前1680至前1610年。二里头之前，比如马家窑遗址、陶寺遗址、王城岗遗址都有零星青铜器出现，但毕竟只是零星发现，并不符合上述青铜时代的特点。
过去百年以来，中国出土的青铜器数量极大。《第一次全国可移动文物普查数据公报》：仅国有单位收藏的青铜器就高达1403451件。比如上博数字文物库中共有7911件铜器，其中属于先秦时期的有4153件，且还有很多大型青铜器。如果算上国内私人的和国外的，数量就更为惊人了。
总之，无论青铜器数量总量，还是冶铸技术（比如勾践青铜剑，秦国青铜技术水平等），或者说冶炼遗址等（中国考古发现多处夏商周时代的大型冶炼遗址，以及铸造遗址，其中晋国侯马遗址出土3万多件陶范），中国青铜时代货真价实，有庞大的证据体系，而且独一无二、举世无双。
按照西方历史描述，苏美尔最先进入青铜时代，比中国早了千年，之后古埃及，还有与中国差不多进入青铜时代的古希腊米诺斯文明。问题在于：以衡量中国青铜时代的标准来看，西方这一历史叙事到底可不可信呢？
首先，中国以西出土多少青铜器
关于西方青铜情况，其中很多问题掰扯不清，不如简单粗暴一些，直接看出土了多少青铜器。
其中，“出土”是指在考古遗址中出土，有相关考古报告，因为青铜器本身无法断代，且在当时中外都很珍贵、不太可能随便丢弃，因此一般会在遗址、墓葬中出土，这种青铜器也可以较为准确的断代。至于海里捞的、地里挖出的孤零零的青铜器，不太好断代，可信度较低。
据此，“听伟哥讲山海经”大致统计过，就是中国新疆以西出土的青铜器，整体重量不超过70斤。笔者没有统计过，但翻阅西方青铜资料，可以看到大概情况与他说的差不多，因为考古遗址中出土的基本都是小型的，比如小饰品戒指等，真正大型青铜器基本都是在莫名其妙地点发现的。
更重要的是，中国以西出土的青铜器中，鲜有青铜工具，连本应在建造金字塔时会留下大量工具的古埃及也鲜有发现；同时，缺少大型采冶遗址，与中国的情况截然不同。当然，英国莫名其妙的出土了两批青铜斧头，数量很大，每批数量都在500左右，但如此庞大的青铜斧头却缺少对应的聚居区、采冶遗址等，缺少对应的人类活动遗址。
总之，以中国以西出土的可信的青铜器来说：数量少，还不到中国青铜器的零头；重量低，还不如一件司母戊鼎的重量；缺少采冶遗址，尤其普及青铜器需要的大型采冶遗址；工具类过低，青铜时代是用青铜改造自然的，工具过少明显违背常理。据此，以衡量中国青铜时代的标准来看，说中国以西有青铜时代显然是有些勉强。
其次，西方铜铁叙事留下的悖论
前些年，中国腐蚀与防护网的文章《秦朝的青铜剑VS古罗马的铁剑，谁会赢？到底是什么合金材质》中，谈到相当于中国秦汉时的欧洲铁剑硬度普遍不到200HV，十世纪欧洲铁剑基本不超过300HV，而兵马俑里的秦朝青铜剑硬度为约296HV，中山王刘胜铁剑刃部硬度达900～1170HV。
换言之，十世纪前的欧洲铁器硬度，还不如秦朝的锡青铜。西方学者自己的研究结论也说：很多中世纪的剑并没有比1500年前的凯尔特人剑好多少。需要说明的是，包括一些知名学者，想当然的认为铁器必然优于青铜、钢必然优于铁，实质对冶金史缺乏了解。
问题是：这样一来就出现悖论，因为按照西方叙事，西亚欧洲北非都有发达的青铜文明，都早已懂得青铜铸造，液态青铜在模范中浇铸成器，可以批量获得青铜器，而欧洲14世纪前只有“块炼铁”，得到半融合的海绵铁，需要花费大量时间与人力锻打，既然花费大量成本得到的铁器硬度还不超过青铜、且还没办法批量制造，那么为何不继续使用早已成熟的青铜铸造？
其中，欧洲是14世纪后学到中国生铁冶炼技术，中亚西亚应该早一些。史记记载从大宛到安息“不知铸器”，后来因为汉人的缘故学会铸器，但此前只是块炼铁。但即便如此，中国以西长期以来还是以块炼铁为主，因为生铁冶炼对炉温、对政府组织与社会分工要求都很高。
结合中国以西出土的青铜器情况来看：这些地方应该没有发达成熟的青铜铸造技术，所以才会发展块炼铁；反之，则不符合常理。问题是，既然没有成熟的青铜铸造技术，又如何说有辉煌的“青铜时代”呢？同理，既然只有块炼铁，又如何有普及铁器的辉煌的“铁器时代”？
综上，中国以西肯定有青铜器，但这些可信的零星的小型青铜器，以及铜铁叙事的悖论，说明西方没有真正掌握青铜铸造技术，只是偶尔冶炼出青铜，或是贸易而来，或对贸易而来的青铜器再加工，由此就很难说有过真正的青铜时代。
最后，去年曝出一件事，就是意大利威尼斯圣马可大教堂的“圣马可飞狮”，被发现源自中国唐宋时的镇墓兽，材料是青铜，威尼斯人将镇墓兽改造成“飞狮”。问题在于：运输成本、改造成本难道不高，为何不直接冶铸一个自己心目中的完美“飞狮”？
