1949年10月1日，新中国正式成立。当天举行了盛大的开国大典，值得一提的是，开国大典时，解放军新成立的空军特意飞过了天安门，接受首长的检阅。在这些飞过天安门的飞行员当中，有一位叫林虎的飞行员，参加开国大典时，他仅仅是一名普通的飞行员，不过，建国后他却当上了空军的副司令，并在解放军恢复军衔时被授予中将军衔。那么，林虎身上都有什么故事呢？

林虎出生于1927年，山东人，出生于黑龙江。他的父亲是山东人，在黑龙江谋生时，认识了一位俄罗斯的姑娘，两人成家，有了林虎等几个孩子。不过，不久后林虎的父亲、母亲以及弟弟陆续去世，姐姐也被人领走，家中只剩下林虎一人。有一户姓林的人家看他可怜，就把他领回家中，林虎这才长大成人。

小时候的生活磨炼了林虎的意志，1938年，年仅11岁的林虎回到家乡山东加入八路军，成为一名勤务兵，参与了沂蒙根据地的反“扫荡”战斗。解放战争时期，林虎被送到东北学习飞行技术，毕业后被分配到华北军区司令部航空处飞行中队担任飞行员。

值得一提的是，在担任华北军区担任飞行员时，林虎加入了南苑飞行队，承担了首都的防空任务。1949年开国大典时，林虎驾驶一架P-51战机飞过天安门上空，见证了那个伟大的时刻。直到多年后，林虎提起自己当年飞跃天安门时眼睛里还闪烁着光芒，足见当时他有多么自豪。

参加开国大典后不久，林虎晋升为空军某部的副团长，1951年，他跟随志愿军大部队进入朝鲜战场，参加了抗美援朝。在朝鲜期间，林虎也立下赫赫战功，曾击落一架美军先进的F-86“佩刀”式飞机，另外还击伤了一架“佩刀”式飞机。

回国后，林虎进入航空兵第18师任副师长，当时美军以及台湾的侦察机不断在大陆侦察情报，作为航空兵，林虎也跟随部队转战华南的大部分地区，参加了百余次战斗，阻击敌人的飞机，尤其是1956年时，他在汕头指挥部队各击落、击伤一架敌机，打击了敌人的嚣张气焰，圆满完成了上级交代的防空任务。

在这之后，林虎陆续担任了广州军区空军军训部部长、空军兴宁指挥所主任、广州军区空军副司令员等职务。1971年，九一三事件发生后，广州军区的空军系统成为“重灾区”，林虎也被解除了广州军区副司令的职务，之后他前往昆明军区空军指挥所担任副主任。

1985年，林虎晋升为空军副司令员，成为大军区副职领导，1988年，解放军恢复军衔时，林虎被授予中将军衔，成为空军中将。1994年，时年67岁的林虎退出现役。不过，虽然退役，但林虎依然爱好飞行，1997年，应第三届莫斯科航空航天展组委会的邀请，林虎将军前往莫斯科参加了会展，并亲自驾驶了苏-30战机在上空做了特技飞行动作，包括翻筋斗、半筋斗翻转、横滚、超低空通过机场等。

要知道，当时林虎已经70岁高龄，但依然十分出色地驾驶飞机，足见他对飞行有多么热爱。2018年，李虎将军病逝，终年91岁。