新四军四师九旅老干部杨新亚回忆，1943年春，日寇集中一万多人的兵力，对我盐阜区及国民党韩德勤部所在的淮安以东地区发动大扫荡。声称决不允许重庆军、共产军盘踞在战争资源丰富的长江下游地区。

面对强寇，韩德勤自知难以独自应对，向苏北的新四军求援。并与新四军达成协议:如果日寇进攻韩部，新四军会积极配合作战，牵制敌人；韩部在不得已时，可转移至我指定地区。

韩德勤亲口保证:遇日寇扫荡，韩部转进至抗日根据地内，一定保护我区内地方政权、民众团体；敌扫荡停止，韩部即返原防；非指定地区，韩部不得进入，以免妨碍我作战部署。

这年2月，日寇由湖垛、宝应、淮阴、淮安及涟水等地出动，迅速占领韩部所在区域。韩部稍加接触即溃败逃跑，一部投敌。新四军说到也做到了，在军部统一安排下，各部乘敌出动，据点空虚之际，频繁出击，分散敌兵力，断敌退路。

在新四军掩护下，韩部退入我淮海根据地心淮阴、涟水、苏家嘴之间休整。新四军又在粮草、经费等方面给予接济。新四军光明磊落的行为，受到当地各阶层的赞扬，韩部基层士兵也十分感激。韩德勤被俘后，自己也向陈毅军长说:我部在反扫荡突围时，贵军确实对日军发起攻击，配合作战。

然而，日寇扫荡停止后，韩德勤却背信弃义，恩将仇报。他没有返回原防，突然侵占我淮海区宿迁东南里仁集、陈道口一带。我方婉言劝其遵守协议，但他执迷不悟。

韩德勤于1943年3月14日，亲率八十九军、保安第三纵队、独立第六旅等部，侵入我淮北根据地中心区洪泽湖畔的唐莫圩、东西盛圩、山子头一带。逮捕泗阳县中扬区副区长，缴我中扬区区队枪械，杀害我伤员、地方干部、群众，摧毁我地方政权。

韩德勤的罪恶行径，激起根据地军民的无比愤慨，纷纷要求严惩韩顽。3月14日，新四军军部发出战斗号令:为粉碎韩顽和王仲廉东西对进，占领我抗日根据地之企图，命四师主力、二师五旅、三师七旅、淮海军分区部队，统归第四师彭(雪枫)邓(子恢)指挥，歼灭该顽。

很快，经15个小时激战，山子头战役胜利结束，韩德勤所率王光夏、李仲寰部顽军，除少数逃窜溃散外，全部被歼。已越过津浦铁路，进至灵璧以北的顽军王仲廉部，与接应的顽八十九军会合后，得悉韩部被我全歼，狠狈逃回路西，其东西合击新四军的阴谋破产。

新四军缴获的顽军克虏伯山炮

韩德勤被俘后，由二十五团政治处看管。为了维护抗日大局，新四军命二十五团把韩护送至九旅旅部，再送到四师师部。我去见韩时，他身穿黄呢将校服，佩上将衔，坐在一张板凳上，脚穿高筒军靴，抽着香烟。似乎在思考，又像在沉睡。

青年时代戎装韩德勤

看管韩的干部悄悄对我说:这家伙真是个难缠头，他被俘时，我们装不认识，打算放他走，给他一身便衣，他不走。还主动承认自己是韩德勤，一会要见彭师长，一会要见陈军长。

后来，韩被送去四师师部。更是洋相百出，开始要自杀，吃了十几根火柴头。其实他自己也知道，就是把一盒红火柴头吞下也不会死。

后来又玩“绝食”把戏，不愿吃饭。饿急了，先吃梨，又喝老母鸡汤，最后自己要吃饭，还要上等饭菜。战士们看到他的表演，想笑又不敢笑。

应韩德勤要求，陈毅军长在四师师部见了他。先指出其罪恶，又为其留出路。发还其部分人枪、电台，仍承认他是国军苏鲁战区副司令、江苏省主席，并划给一块地方。临走时，还给他八万元淮北币，当作经费。并派一个营的部队，护送他到安全地点，由国民党军接回。

新四军缴获的顽军民二四式重机枪

国民党军队在敌后进行游击战，到底还是不行。最后，被日军逐出江苏省，跑到安徽阜阳县一个小村里躲起来。江苏省主席只能到安徽乡下才有容身之地。