泉州古城古称温陵、刺桐、鲤城。位于福建泉州市鲤城区。素有“海滨邹鲁”“文献之都”美誉，世界宗教博物馆”，“世界多元文化展示中心，首批国家历史文化名城，世界遗产城市，首届东亚文化之都。
泉州古城历史悠久，泉州地区在周朝初年就有人类活动，秦汉时期开始设县制。三国时期泉州以晋江流域中游的丰州古城为中心，公元8世纪初，泉州从丰州迁治现在的古城。
盛唐时期泉州城有东门、西门、南门、东南门4个城门。唐末“开闽三王”中的王潮、王审知在故城里建“子城”，设东行春、西肃清、南崇阳、北泉山4个城门。
五代十国时期，南唐保大年间，清源军节度使留从效加固泉州外城罗城，开辟了7个城门，包括东门仁风门、西门义成门、南门镇南门、北门朝天门、东南门通淮门、西南通津门和新门，同时还筑了一衙城。
到了宋代，城市结构基本稳定，开始从新门、涂门街一线向南扩大，南部地带称为“泉南”。郡守沿滨江一线加建兼具防洪功能的城墙，称为“翼城”。
元代至正十二年，泉州路达鲁花赤偰玉立扩城为新罗城，把通津门移至水门巷处，南门移至天后路，叫德济门，同时废通津门，增建南薰门。
明初，城墙内外皆以石筑，城形似鲤鱼，遂称鲤城，并新开了小东门。清代顺治年间，依关东式改造罗城。民国时期城墙已残缺不全，抗日战争中全部拆毁。
泉州群山环抱，古城夹晋、洛二江，形成“山、城、江”格局。清源山为靠山，晋江、洛阳江穿流而过，泉州湾连接大海，构成了独特的山水城市格局。
因从清源山南台岩望去恰似鲤鱼，故泉州古城得名鲤城。其城垣形制不规则，与地形和多次扩张关系密切。
以中山路作为纵向轴线，贯穿全城，与横向街道形成双十字街格局，街巷交错，网格型与鱼骨形并存。以原提督府为中心向四周生长的街巷走势明显，街坊尺度由内而外逐渐扩大。
泉州古城特色建筑丰富多样，涵盖宗教建筑、桥梁建筑、传统民居等多个类型；
- 开元寺：福建规模最大的佛教寺院，位于鲤城区西街。其大雄宝殿建筑宏伟，供奉众多佛像；甘露戒坛是佛教传授戒律的重要场所；东西塔（镇国塔和仁寿塔）为我国现存最高古石塔，代表了13世纪中国石构建筑技艺最高水平。
弘一法师在泉州留下了许多遗迹和故事，在泉州开元寺、承天寺等地弘扬佛法，其书法、绘画、音乐等艺术成就以及对佛教戒律的严谨修行，对泉州的文化和宗教发展产生了重要推动作用。
- 清净寺：坐落于涂门街，是我国现存最古老的伊斯兰教寺之一，由阿拉伯穆斯林出资建造。现存石构门楼、奉天坛、望月台等建筑，具有鲜明的西亚伊斯兰教寺院特征，寺内还有珍贵历史碑刻和文物。
- 泉州府文庙：在鲤城区中山中路附近，是泉州最高等级的教育机构和儒家祭祀场所。建筑群坐北朝南，左学右庙，府文庙组群和学宫组群均为中轴线对称院落布局，规模宏大，装饰精美。
- 洛阳桥：位于泉州城东北约10公里的洛阳江入海口，原称万安桥，是我国现存最早的跨海梁式石桥。桥长约731米，有45座石墩，采用独特的“种蛎固础”法防止桥基被海水侵蚀。
- 安平桥：又叫五里桥，在晋江市安海镇和南安市水头镇之间的海湾上，是中世纪世界最长的跨海梁式古石桥。桥长约2255米，有361座桥墩，运用“睡木沉基”建桥法，桥上还有石亭、石塔等附属建筑。
- 闽南红砖古厝：是闽南最具代表性的传统建筑，多为红砖盖成。建筑屋脊常采用燕尾脊形式，线条流畅，尾端分叉形似燕尾。墙体采用“出砖入石”砌墙方式，石与砖色彩、质地对比调和。
- 番仔楼：是泉州沿海地区的南洋风格建筑，融合了南洋建筑和闽南传统建筑元素。建筑外观宏伟，装饰精美，常采用彩色瓷砖、花砖等进行装饰，内部布局和装饰具有南洋特色。
- 天后宫：位于古城南端，与德济门为邻，是海内外祭祀妈祖规格最高的宫庙。建筑群坐北朝南，分布于南北中轴线两侧，有山门、戏台、拜庭、大殿等建筑，布局严谨，装饰精美。
- 蚵壳厝：是泉州沿海地区独特的民居建筑，利用海边的蚵壳建造墙体。蚵壳排列整齐，形成独特的装饰效果，具有防风、防潮、防虫等优点。
- 泉州骑楼：普遍存在于泉州古城街道，是一种底层沿街留出一定公共人行空间的建筑物，适合高温多雨天气，建筑风格融合了南洋、西方和闽南本地特色。
泉州拥有世界级非遗名录7项、国家级非遗名录36项。涵盖了传统手工艺、民俗文化、民间戏曲等，独具特色、异彩纷呈。
南音被誉为“中国音乐史上的活化石”，以其独特的唱腔、乐器和演奏形式展现出泉州音乐文化的魅力；梨园戏是中国现存最古老的剧种之一，其表演程式、唱腔音乐等保留了大量古南戏的元素。
自盛唐起，泉州古城开始兴建，五代及宋、元、明，随着海外交通和对外贸易的繁荣与兴盛不断扩大。宋元时期，刺桐港的海上贸易活动空前繁盛，帆樯林立，梯航万国，留下了“涨海声中万国商”“市井十洲人”的繁华图景。
千年后，历史文化名城核心区古城仍保有丰富的历史遗存、较完好的古城肌理等，这些“活记忆”让世人能够回望曾经灿烂的岁月，感受千年古城的悠久历史和文化积淀。
1982年泉州古城成为国务院首批公布的国家级历史文化名城之一。2021年7月25日，“泉州：宋元中国的世界海洋商贸中心”成功列入《世界遗产名录》，成为中国第56处世界文化遗产。
