1985年那会儿，76岁高龄的宋任穷和王震联名给中央写了封信，说他们想从前面的工作岗位上退下来，还打算辞去中央委员的职务，好给那些年轻点的干部腾腾地方。

1982年那会儿，他成功当选为中央委员和政治局委员，并且还是中组部的一把手。到了1983年，职务上有了些变动，他就不再管中组部的事情了。

宋任穷这家伙，在开国上将里那可是相当出色。虽说是个上将，但他在地方上干的活儿可不少，经验满满当当的。

新中国成立后，他一开始在云南省委书记的位置上工作，后来就被提升为了西南局的第一副书记，位置在张际春、李井泉这些人前面。

说实话，宋任穷在打仗那会儿官职可不小。解放战争时，他当过纵队政委，后来被调到晋冀鲁豫中央分局当组织部部长，接着又去了豫皖苏中央分局做书记，还兼着豫皖苏军区的政委，后来还成了华野的第三副政委。虽说没直接管过什么大战略的事，但他的那些头衔，可都是响当当的。

1955年那会儿，他原本在大将候选名单上，但后来名额缩减，他就变成了上将。对于在军队里的工作，他其实并不是特别挂心，反而是自己主动提出来，想离开军队，去第二机械部干活。

1960年，他升为了东北局的一把手，级别比省部级还要高。到了1966年，他更是进入了政治局，当上了候补委员。那时候，全国有六大局，西南局的李井泉和华东局的柯庆施都是政治局的大腕儿，华北局的李雪峰和他一样，也是东北局的政治局候补委员，还有陶铸，直接被调到了中央，当上了常委。

可以讲，那六大局的第一把手，以后都是中央的重要人物，被派到地方去锻炼。为啥1960年要重新设置中央局呢？主要是因为国际上的情况变了，地方上的日常工作由大局来管，这样中央的领导们就能有空去琢磨别的事情了。

宋任穷做了大概半年左右的候补委员，后来因为受到一些波折，被晾在一边有10年之久。一直到1977年，他才又被用起来。1978年，他转到了中组部当部长，开始着手进行拨乱反正的工作。

1982年，他成功当选为政治局委员，开始参与高层决策。到了1983年，他就不再负责中组部的工作了，转而接手其他的事务。

十二大以后，领导职位不再是一辈子的了，好多老领导都陆续退了休，他那时候也已经73岁了。但想着有些老同志还得在关键位置上撑着，所以他还是决定留在前线继续干。

1985年那会儿，好多老干部都提出想退休，想给年轻人腾腾地方。宋任穷和王震也一块儿写了封信，说他们也想从重要岗位上退下来，并且不打算再当中央委员了。

在那种情形下，他辞去了原先的委员职务，但随后又被选为了中顾委的委员和常委。虽说从台前转到了幕后，但他的政治地位和待遇一点没变。作为中顾委委员，他能跟中央委员一样参与中央的会议；而作为常委，他也能像政治局委员那样，出席政治局的会议。说白了，尽管他现在在二线，但仍然在参与着一线的重要工作。

1987年，在党的十三大会议上，他被选为了中央顾问委员会副主任，跟薄一波一起辅佐陈云。他们干满了一届，到了1992年，中央觉得中央顾问委员会的任务已经完成了，所以就把它给撤销了。这样一来，他也算是正式退休了。