宋太祖赵匡胤做了皇帝，追崇祖考，尊生母杜氏为皇太后。杜氏登殿受贺，见匡胤和群臣都来朝拜，并无喜色，而面带愁容。

杜氏回宫后，左右问她因何不乐？杜氏说：“古人说‘为君难’，做皇帝如果治国有道，可以一世尊荣，如果治国无道，恐怕再想当老百姓也不成了！”匡胤闻言，连忙再拜，说：“谨遵慈训！”

赵匡胤原配贺氏，已病殁，留下一子二女；续娶王氏，册立为皇后。匡胤之妹，被封为燕国长公主。

燕国长公主曾嫁与米福德为妻，米福德早死，公主守寡在家。她年轻孀居，对着春花秋月，倍增伤感。宋太祖见妹妹如此少言寡欢，十分怜悯。

这天退朝，宋太祖想起殿前副点检高怀德，壮年丧妻，正想续弦，与妹妹倒也合适，就进宫和杜太后商议。

杜太后闻听太祖要将燕国长公主再嫁高怀德，心中迟疑不决，说：“且待问明你妹妹的心意，再做安排。”

太祖走后，杜太后即将女儿召来，密议再嫁之事。公主脸上微红，低头不语。杜太后说：“这是你兄长的意思。”公主说：“兄长为天子，女儿怎敢有违!”

宋太祖听说妹妹有意再嫁，就召来赵普、窦仪，托他二人做媒。赵普十分高兴，就与窦仪到高怀德家去了。

高怀德曾见过公主，知道十分美貌，况且又是天子之妹，所以就满口答应下来。

宋太祖择定吉日，给妹妹完婚，随即下诏，封高怀德为驸马都尉，赐给府第兴宁坊，立即成亲。文武百官都来祝贺。

新婚燕尔，高怀德和燕国长公主相亲相爱，十分美满。不久，宋太祖传旨，命高怀德出兵潞州，征伐李筠（yun）。

原来，李筠本是周朝的检校太尉，领兵驻在潞州。宋太祖即位后，加封他为中书令，派使臣前去传旨。

使臣来到潞州，李筠勉强出来接旨，设宴招待使臣。酒过三巡，李筠忽然命人将周太祖的画像悬挂中堂，尊重地看看画像，痛哭起来。左右一见，大惊失色。

使臣回京，将此事奏知宋太祖。太祖不加追究，置之不理。

这时，北汉主刘钧，闻听李筠对宋朝不满，就派人送来书信，约李筠共同起兵反宋。李筠的长子守节说：“潞州兵马不足以抵挡宋朝，望父亲持重！”

李筠大怒说：“赵匡胤陈桥兵变，回军逼官，篡了周朝的皇位，大逆不道，难道我还能归顺他吗！”守节说：“就是反宋，也要想一个万全之策。”

李守节给父亲献计：“将北汉书信送交宋帝，以示忠诚；以后趁其不备再相机起兵。”李筠说：“这倒是条妙计。”

李筠即命李守节去宋廷献书，嘱咐说：“你可去窥探宋室动静，如遇故人，也可约他做个内应。”守节领命而去。

李守节来到汴京，朝见宋太祖，献上北汉书信。宋太祖说：“你父如此忠诚，实堪嘉慰。”随即封守节为皇城使，留在京城，另派使臣去潞州。

使臣持宋太祖亲笔诏书到潞州见李筠。李筠见儿子被留在京城，心中起疑，即将宋使留住不放。

李守节在京城为官，见宋朝十分安定，各地守将都奉表归顺，毫无异言。他连忙写信给父亲：效忠宋室，勿生异念。

但是，潞州传来信息：李筠扣留宋使不放。这日，宋太祖将李守节召上殿来，说：“你父亲叛逆已明，你要在此抵罪。”守节连忙叩头，说：“臣已规劝父亲，勿生异心。”

太祖笑道：“朕早知道了。可以赦你回去，告知你父，还是归顺大宋为是。”守节连忙谢恩，星夜返回潞州去了。

李守节回到潞州，入见李筠，劝父万勿用兵，放回使臣，向宋帝谢罪。李筠不听，说：“你既已回来，还怕什么！”

李筠命人写了檄文，历数赵匡胤不忠不孝，布告天下，并将宋使押送北汉，要求共同出兵反宋。

李筠派大将儋（dān）珪袭击泽州。泽州刺史张福不知潞州事变，开城迎接儋珪，被儋珪一刀杀死。

儋珪派人向李筠告捷。李筠大喜。从事闾丘仲卿献计，说潞州孤单起事，形势危险，不如西下太行，占据洛邑，立住脚跟，再向东征，方为上计。李筠不听。

北汉主刘钧领兵前来，李筠到太平驿迎接。刘钧封李筠为平西王，赐马三百匹。李筠说：“我受周主厚恩，虽死不辞。”刘钧默然不语。

原来，北汉与周朝乃是世仇，因此刘钧对李筠有猜疑。刘钧命宣徽使卢赞监督李筠的兵马，李筠心中不服。

李筠命李守节留守潞州，亲率大军向南讨宋。

军报传到宋廷，太祖命石守信为统帅、高怀德为副帅，兴师北征。太祖说：“二卿此行，要迅速进兵，万勿放李筠西下太行。”

高怀德下朝回府，向燕国长公主告别。公主不舍，含泪说：“愿君马到成功！”怀德说：“李筠区区小丑，有何难平！”

石守信和高怀德领兵出征，途中，又闻听太祖另派慕容延钊、王全斌在东路出兵，夹击李筠，更加放胆前进。

大军行至长平，望见前面有敌营驻扎，石守信命列阵搦战。只听营中鼓声阵阵，李筠跃马而出。

李筠指着石、高二人，说：“二位将军，为何甘心附逆？快快随我倒戈反宋，尚可赎罪！”高怀德不等他说完，拧枪杀了过去。

李筠也率兵杀了过来。两军厮杀，鏖战一场，看看天色已晚，各自收兵。

次日，两军出阵，正杀得难解难分，忽见慕容延钊的一支兵马来到，突入李筠阵内。李筠的兵马顿时散乱，被冲做数截。

石守信、高怀德趁势挥兵掩杀。李筠不敢恋战，从侧面冲开一条路，拨马返奔，败了下去。宋军追杀一阵，方才收兵。

宋军得胜，石守信与慕容延钊、高怀德商议继续进兵。次日，传令拔营，三军并进，去泽州接应王全斌。

行军数十里，至大会砦（zhài）。这砦倚山为固，形势险要，真有一夫当关、万夫莫开之势。宋军乘着锐气，猛攻数次，都被矢石射回。高怀德大怒，要亲自冒着滚石乱箭冲上去，被延钊拦住。

慕容延钊说：“王将军如到泽州，砦内必有消息，待他军心一乱，便容易攻下了。”于是，择地扎营，休息一宵，次日再攻。

宋军连攻数日，砦内坚守如故，并无内乱情状。延钊与守信商议破砦之策，附耳数语，守信大喜，依计而行。

这天，延钊出马，直至砦前，指名要败将李筠出战，杀他三百回合。李筠被激怒，即出砦迎敌。

两下相见，延钊也不答话，抡刀直取李筠，二人酣战二十回合，高怀德纵马向前，大呼：“看我杀这叛贼！”延钊闻声，虚晃一刀，拨马回阵。

怀德与李筠又大战二十回合，故意装作力怯，败退回去。延钊又来接战。李筠大喊：“你们一齐来，我也不怕！”

李筠挥舞大刀，越战越勇，砦内又出来卢赞、卫融上前助战。慕容延钊拨马败退，李筠驱兵追赶。

延钊、怀德且战且退，李筠奋力追赶。奔驰了五六里地，只听一声炮响，石守信的伏兵，从两旁突出，杀入李筠军中。

延钊、怀德也杀了回来，李筠三面受敌，军兵大乱。卢赞、卫融也惊慌地后退，返军北去。

只剩下李筠一支孤军，如何能够支撑？他连忙冲出重围，向北败走。延钊、守信挥兵追杀，李筠手下兵士伤亡无数。

李筠退到大会砦前，只见砦外已竖起大宋旗号。有一位金盔铁甲的宋将，从砦内杀出，吓得李筠大叫一声，向西北逃去。

原来，宋将正是王全斌。因为去泽州的路上山多崎岖，他怕孤军有失，中途绕走大会砦，来会石守信和高怀德。彼此相见，十分欢喜。

宋军入砦，正准备设宴庆功，忽报：御驾将至。石守信等连忙命军士们列队，出迎宋太祖。石守信等四将，摆队迎出十里，拥护着宋太祖进了大会砦。

次日，太祖御驾亲征。途中山岭复杂，乱石满道，难以行军。太祖下马，亲自将路上的大石移去。众将士一见，纷纷搬石开路。

不多时，开出一条大道，军士们群情振奋，士气倍增，欢呼着向泽州进发。

将近泽州，只见敌营已扎在险要地带，阻住大军前进。太祖便传旨进攻。李筠、卢赞出营交战，延钊、怀德向前厮杀。

战了几个回合，高怀德将卢赞打下马来。敌阵中又有一将驰出，直奔怀德杀来，原来是河南节度使范守图。

王全斌舞枪催马，直取范守图。他和怀德双枪并举，杀得范守图手忙脚乱，一失手被怀德活捉过去

李筠见连失两将，不能恋战，只得和卫融回马收兵，退进了泽州城。宋军追至城下，四面围攻。都校马全义攻南门，率勇士十人，冒着乱箭滚石攀登城墙，只见城内火起。

原来，李筠进入泽州，即命儋珪守城。儋珪见宋军势大，竟从城角溜下去逃走了。

李筠听说已无人守城，惊惶失措。其妾刘氏劝李筠出走去守潞州。这时，闻报宋军已经破城，无法冲出，李筠要取柴自焚。

刘氏见丈夫要殉难，也欲从死。李筠说：“你身怀有孕，后倘生男，也好报仇。快去逃生吧！”刘氏号哭着逃命去了。

李筠纵火自焚身死。宋军杀入城中。宋太祖入城，命熄火安民。宋军擒住卫融，推到太祖面前。

太祖劝卫融降顺，卫融大骂不从。军士们用铁鞭猛击，卫融血流满面，大呼：“死不投降，也值得了！”太祖见他语直气壮，忙命军士松绑，封他为太府卿。

过了一天，宋太祖率兵进攻潞州。李守节大惊，欲向北汉求援，但北汉主刘钧早已逃走了。他只得束手待毙。

宋太祖在城下传谕，命守节降顺。守节大开城门，跪迎宋主。太祖说：“你父叛逆，你却忠诚。朕特赦你罪，封为团练使。”守节谢恩。

平定潞州后，宋太祖班师回京。这天，南唐派人前来朝贺，并呈上李重进的密书一封。原来是李重进要和南唐一同出兵反宋。

这李重进乃是周太祖郭威的外甥，曾任淮南节度使，镇守扬州。宋太祖即位，加封他为中书令，移驻青州。李筠反宋，重进就想联合；李筠失败，他又欲联合南唐。

宋太祖命石守信、王审琦、李处耘、宋偓四将征伐李重进。兵临城下，重进命向美、湛敬统二将迎敌，向美被杀，湛敬统败回，兵士已丧失大半，已无法再战，李重进大惊失色。

宋军喊声震天，鼓角齐鸣，宋太祖御驾亲征。李重进上城楼一看，长叹一声，下了城楼说：“我本周室旧臣，理应一死报主！”随即举火自焚。

宋太祖平定了李重进，回到汴京。他时常和供奉官翟守珣微服出行。守珣说：“陛下幸得天下，尚不安定，这样出来，恐有不测。”太祖说：“人心所归，断不会被人暗算。”

太祖和守珣来到赵普家。赵普连忙迎至厅上，也劝太祖要珍重。太祖说：“如有人应天顺人，任他所为，朕也不禁止。”

赵普说：“陛下确是圣明，但普天下人人悦服，臣不敢断言。就是领兵将帅，个个可靠吗？”太祖说：“石守信、王审琦诸将帅，都是我的故人，难道他们还会生变吗？”

赵普说：“臣不敢怀疑将帅们不忠，只是他们的部下如逼他们生变，他们就不得已从众了。依臣之见，大权都归天子，就会平安无事了。”太祖微微点头。

到了建隆二年（961年），各将帅依然没有变动。赵普心中暗暗着急。到了闰三月间，太祖才调慕容延钊为山南东道节度使，免去殿前都点检一职，也不任命他人。

夏秋之交，太祖与赵普在便殿闲谈，说：“从唐至今，变乱不休。朕欲息兵安民，定个长远计划，卿看应如何办理？”赵普说：“以往变乱，都是君弱臣强；若把将帅的兵权撤销，天下就平安了。”

次日，宋太祖在便殿设宴，请石守信、王审琦、张令铎、赵彦微等人饮酒。太祖说：“朕为天子一年有余，总是睡不安枕。”

石守信等连忙离座，说：“陛下还有什么忧虑？”太祖说道：“这个皇帝宝位，谁不想坐呢？”

石守信等人闻言，连忙跪下，说：“陛下何出此言！如今天下已定，谁还敢生异心！”太祖说：“如有人强将黄袍加在你们身上，你们也就骑虎难下了！”

石守信等叩头哭泣，说：“望陛下与臣等指一条生路。”太祖说：“卿等且起来，朕有几句话和你们商议。”

太祖说：“人生怎能有几百年寿数！卿等不如释出兵权，出外做官，多置良田，多买些歌童舞女，欢度晚年。从此君臣上下相安，岂不是上策！”

过了几天，石守信等将帅，都上表告病，望免其兵权。太祖遂封石守信、王审琦、张令铎、赵彦微等为各地节度使。

驸马都尉高怀德，也免去了殿前副都点检的兵权，封为归德节度使。太祖又赏给他们许多金银财宝，都欢欢喜喜地上任去了。

后来，宋太祖欲调天雄军节度使、太师符彦卿统领京城的禁军。赵普说：“彦卿位极人臣，怎能再与兵权？”太祖说：“我待彦卿甚厚，他不至负我。”赵普说：“陛下当初如何负周世宗呢？”太祖默然不语。

不久，永兴军、安远军、护国军、定国军、保大军各路节度使进京朝见。宋太祖命在后苑摆宴。

饮酒之间，太祖说：“卿等在外领兵，十分劳苦，这并非朕优待贤官。”永兴军节度使王彦超忙离席跪下，说：“臣已年老，请陛下放我归乡。”太祖连忙扶起。

安远军节度使武行德，没有领会太祖的本意，反而说起当年的战功和劳苦。太祖说：“这是从前的事了，不值再谈了。”

第二天，宋太祖传旨，免去武行德的官职，保留了王彦超的职位。从此，四外兵权，大都集中到皇帝一人手中。

这年，杜太后病危，召集子孙和枢密使赵普进宫。杜太后先对太祖说：“周世宗以幼儿为帝，所以你得了天下。你百年以后，要将帝位传与光义；光义传光美，再传德昭；万不可以幼儿为帝。”

赵普记下太后遗嘱，藏于金匮中。两日后，杜太后病殁，举国致哀。

宋太祖用赵普计，收回宿将兵权，又另派将帅分兵镇守延州、庆州、环州、原州、灵武、关南、晋州、太原等地；诸将家属都留住京都，待遇甚厚。

关南有人进京，控告李汉超强掠民女和财物。太祖将告状人传上殿来，说：“汉超乃朕责臣，驻关南有功，你女嫁他为妾，也算荣耀！”遂命人将告状人赶了回去。

随后，太祖又派一密使，到关南告知汉超，命他速将民女和财物退还原主。汉超感激涕零，上表谢罪。

宋太祖建隆四年改元为乾德元年，百官朝贺。这时，武平节度使周保权派使臣前来告急，说衡州张文表兴兵作乱，袭取潭州。

宋太祖命慕容延钊、李处耘率兵南下。临行时，太祖说：“你二人进军湖南，路过荆州，可以一齐平服了它，才是万全之策。”二人领命而去。

慕容延钊、李处耘进军，袭据江陵，进图潭州。此时，湖南将校杨师璠已杀张文表，潭州空虚，宋军不费一刀一兵即得城池。延钊又率兵向朗州进发。

武平节度使、朗州大都督周保权，年方二十一二岁，毫无主见。牙将张从富迎击宋军，在澧（lǐ）江被李处耘杀得大败，逃回朗州。

李处耘得胜，将俘虏中肥胖的割下肉做饼，分给士兵们吃。因此，那些侥幸逃回朗州的士兵，都说宋军吃人肉，全城大震。

朗州陷入恐慌之中，人民纷纷逃走。至宋军攻入，全城大乱。张从富也逃到西山。周保权被俘，解往汴京。

平定了湖南十四州，宋太祖命慕容延钊、李处耘还朝。周保权见了宋太祖跪拜，浑身乱抖。太祖赦了他，封他为右十牛卫上将军。

乾德三年，范质、王溥（pǔ）、魏仁浦三人罢相；用赵普为同平章事——宰相；又用薛居正、吕余庆为参知政事，比宰相低一级。

这天晚上，大雪纷飞，宋太祖冒着风雪，来到赵普家中；赵光义也来了。君臣以羊羔美酒消寒，商议着进攻四川，平灭后蜀。

此时后蜀主名孟昶（chǎng），荒淫无度，滥任臣僚。他闻听宋军平了湖南，就大增水陆各军，倚蜀道险阻、长江三峡，严密防守，命牙将赵彦韬去联合北汉，共同反宋。

赵彦韬阳奉阴违，将孟昶的书信带到汴京，呈给宋太祖。太祖见信，笑道：“这回出师有名了。”随即派王全斌、刘光义、崔彦进率兵伐蜀。

孟昶闻听宋军杀来，命王昭远、韩保正等率兵迎出。王昭远三战三败，退守剑门。

宋军分三路进军，攻破剑门，王昭远逃到东川，藏在马舍中，被宋军追兵生擒活捉。王全斌领兵攻克魏城，又向成都进军。

孟昶正在宫中与爱妃花蕊夫人饮酒取乐，忽闻败报，大惊失色。他连忙命太子玄喆为帅，出战宋军。蜀相李昊（hào）进谏说：“宋军入川，无人可挡，不如献地降顺，尚可保全。”

于是，由李昊写了降表，派人送到宋军营中。第二天，王全斌率宋军入城。孟昶亲自迎接，又命其弟孟仁贽到汴京上表。

宋太祖接受降表，即传旨命孟昶率家属到京供职，并封为检校太师兼中书令、秦国公；所有家属官员均有封赏。

孟昶之母李氏，带着全家女眷，进宫朝拜六宫。太祖见花蕊夫人天姿国色，不同平凡；更加身上有一股香气，扑鼻入肺，使人神魂颠倒。

宋太祖闻听花蕊夫人颇有诗才，就问她可有近作？花蕊夫人随口占了一绝：君王城上竖降旗，妾在深宫哪得知？四十万人齐解甲，并无一个是男儿。

花蕊夫人的容貌和诗才，迷住了宋太祖。他想，王氏皇后于乾德元年去世，应再选皇后…………太祖随即传旨：召孟昶进宫饮宴。

孟昶遵旨进宫。宋太祖命设下酒宴，君臣二人放量豪饮。直到半夜，孟昶大醉而归。

第二天，宋太祖又召孟昶。孟昶使人拜辞，说昨夜酒猛，支持不住，已卧床不起了。太祖叹息说：“这都是我的罪过！”

孟昶得了酒病，饮食不能下咽，医治无效，不久死去。宋太祖废朝五日，亲自吊唁，追封孟昶为楚王。

孟昶之母李氏，并不号哭，只在灵前奠酒说：“你在亡国后不能殉国，我也是为你而活着；如今你死了，我活着无用..”随后，李氏也绝食而死。

宋太祖为孟昶母子大办丧事，归葬原籍。事后，花蕊夫人进宫谢恩。宋太祖将她留在宫中。次日，封花蕊夫人为妃，并将孟昶的宅中用具，都收到宫中。

在平定了四川文州刺史全师雄的叛乱以后，宋太祖欲册立花蕊夫人为皇后，就召来赵普密议。赵普说：“亡国之妃，不能做天下国母。”

宋太祖沉吟片刻，说：“左卫上将军宋偓之女，德容兼备，可立为后否？”赵普说：“陛下圣鉴，想必不错。”

当下传知宋偓，召他长女进宫。宋偓自然欣喜遵旨，立即将女儿送到宫中。乾德五年腊月，传旨改元开宝。开宝元年二月，册立宋氏为皇后。

花蕊夫人失宠。她想起故国亡情，因悲成怨，因怨生病，落得个水流花谢，玉殒香消。太祖命用贵妃之礼安葬。