《孽海花》是晚清四大谴责小说之一，由金松岑发起、曾朴续写创作，成书于清末民初。全书共35回，初以金雯青（原型为状元洪钧）与名妓傅彩云（原型赛金花）的情感纠葛为主线，通过两人经历串联起同治初年至甲午战争三十年间中国社会的政治、文化变迁，揭露封建官僚的腐败无能、知识分子的虚伪庸碌，以及列强侵华背景下的民族危机。

小说以隐喻手法描绘了帝后党争、外交事件（如中俄帕米尔界约争端）、维新思潮等历史场景，并塑造了傅彩云这一突破传统女性形象的角色，其泼辣果敢、周旋于权贵的特质被比作西方文学中的蓓基（《名利场》）与华莱丽（《贝姨》）。作品融合了历史真实与虚构，采用网状叙事结构，将个人命运与时代洪流交织，鲁迅评价其“结构工巧，文采斐然”。

创作过程历经波折：金松岑原计划写60回，但因架构困难仅完成前6回，曾朴接手后反复增删，历时二十余年方定稿。小说语言典雅含蓄，善用白描与讽刺，既保留传统章回体特色，又吸收西方文学技巧，被誉为“沟通古典与近代小说的桥梁”。

《孽海花》出版后风靡一时，再版十余次，行销超十万册，并被译为英、俄、日等多国文字，成为汉学研究的重要文本。其深刻的文化反思与艺术创新，使其在近代文学史上占据独特地位。