1937年8月份，红军摇身一变成了八路军，这标志着咱们全民族的抗日大战，终于打破了来自自己人那边的最后一个难关。可你别看这只是换了个名头，其实背后麻烦事儿一堆，大家争来争去、谈了又谈，甚至还动过武呢。
说实话，要是跟外面的那些压力比起来，红军内部要做的改变可真是难多了。就拿刚当上129师769团团长的陈锡联来说吧，他带着队伍去晋东北打仗前，还专门去找了徐向前，跟他吐槽了两个“真不好办”的事儿：
首先，让我们把红军的编号和帽子上的徽章换成国民党的，心里头真有点儿过不去。
第二点，八路军进行了改编，许多干部都被安排到了更低的层级。原本那些能指挥一个军、一个师的红军军长、师长，现在可能只能领导一个团、一个营了。这种情况让一些人觉得心里不太平衡，有点憋屈。
陈锡联这人说话直来直去，徐向前曾经救过他的命，所以他跟这位老上级聊天时，啥都敢直说。再说了，他提的那俩事儿，都不是为了自己。说不想“改头换面”，其实是帮广大的红军将士说句话；提到“降职”这事儿，是想为四方面军的一些老战友讨个公道。
红军的三大主要队伍后来变成了八路军的三个师，115师和120师在人员上基本没怎么变，干部们虽然职位调低了，但都是按照一样的规矩来安排的。唯独那个由红四方面军改过来的129师，干部们的职位变动有点大，副职也多，就像李先念，他之前是个军政委，结果一下子降了六级，变成了营长。
就连红四方面军的总指挥徐向前，也只是被任命为副师长。
为啥老部队不能继续让老首长来指挥呢？为啥红四方面军被改编成一个师后，师长却是来自一方面军的刘伯承？这些问题，不光是22岁的陈锡联当时觉得纳闷，好多四方面军的干部也都感到不理解。
要说红四方面军的代表人物徐向前当129师的师长，是不是真就更合适呢？
【一、3个师中，129师最特殊】
说到八路军改编这档子事，129师的情况确实比其他两个师要棘手得多。咱们先从部队的成员结构说起：
115师是由红一军团、红十五军团，再加上陕南的74师合并起来的，总共有一万五千名战士。
120师是红二方面军、陕北的27军、28军，再加上独立1师和2师合起来的，总共有14000人左右。
129师是由红四方面军的第4军、第31军，再加上陕北地区的第29军、第30军，还有独立师手下的4个团一起拼凑起来的，整个师加起来有13000号人。
对比一下这组数据，立马能发现俩问题：
首先，129师的基础主要是红四方面军的两个部队，不过呢，它也吸纳了不少陕北红军的力量。
在说八路军里的三个师啊，129师的兵力是最少的。说起来它手下有13000人，但这里面，原先陕北的部队，还有红四方面军里的12师改成的770团，都被留在陕甘宁根据地了。这么一来，129师真正能动弹的兵力就只有9100多人了，这数儿还赶不上115师和120师的三分之二呢。
说起当年长征时懋功会合的情景，红四方面军那可是人数众多，装备也不错，总共有8万多号人，比红一、二方面军加起来的一万多人要多出不少。可到了后来要改编成八路军的时候，这支原本人数最多、实力最强的队伍，却遇到了麻烦，得靠陕北红军帮忙，才能勉强凑够一个师的兵力，真是让人挺意外的。
在草地上分开行动后，红四方面军尝试南下攻打成都，结果没成功，兵力直接少了一半。接着，他们又往西走到黄河边，打算打宁夏战役。在河西走廊，他们跟马家军打了好几场硬仗，红9军、红30军，还有从另一方面军合并过来的红5军，都受到了重创。
基础损伤过于严重，这是129师改编所面临的主要困难。
要是红四方面军自己成一个师，那徐向前当师长就是板上钉钉的事儿，谁也不会有意见。可实际上呢，129师是把几支队伍合在一起的，这样一来，让红军的总参谋长刘伯承来当师长，徐向前做个副师长，也挺合适的。
换句话说，在宁夏战役打响之前，红四方面军就已经一分为二了。徐向前和陈昌浩带着红5军、红9军、红30军，他们的任务是渡过黄河去西边打仗。而剩下的红4军和红31军呢，它们和红二方面军的主力，还有一方面军的独立师一起，组成了往南的防御部队，同时作为后备力量待命。
之后宁夏的战斗打得不顺，上头下了指令，说要“给西路军加派人手”。于是，南边的预备队伍就变了身份，成了援西军，刘伯承当上了司令员，张浩做了政委。他们得从陕西的淳化和三原出发，没日没夜地赶路，一心要快点到河西走廊去支援。
简单说，从1937年2月援西军成立，一直到八个月后八路军在1937年8月组建成功，这期间有半年，红4军和红31军，就是后来变成129师主要力量的那两支部队，其实一直都是刘伯承在带着打仗。
频繁在战前换将领是军事上的大错误。要是129师让徐向前来当师长，那麻烦可就大了。一来，整个指挥团队得大变样；二来，部队的战略战术也得重新磨合，时间上根本来不及。反过来想，要是还继续让刘伯承当师长，张浩当政委，再加上回来的徐向前当个副师长，这样既稳当，又能把几个能人凑一块儿，力量更强。
结果证明，刘伯承的精明加上徐向前的冷静，是129师在抗战期间能够后来居上，取得辉煌战绩的关键因素之一。
【二、番号争取让谈判几度陷入死胡同】
其实，红军有个老规矩，部队不太喜欢满员，而是爱多弄点番号，留出些编制位置。比如说，一个团的人数，他们会编成一个师的番号，一个师的人数呢，就编成一个军团。这么做有啥好处呢？一来能壮大自己的声势，让敌人摸不清底细；二来在打仗的时候，可以边打边补充兵力，往往打完一场仗，部队人数不减反增。
改编八路军那会儿，就凭红军手里的那些干部和各地招来的兵，多编几个师的队伍根本不在话下。实际上，红军一开始就是这么盘算的，也确实这么干了。
1936年年底，西安事变得到了和平处理，这让国共两党开始第二次携手，一起对抗日本。没多久，到了1937年2月的中旬，红军的代表就匆匆赶到西安，跟国民党商量怎么改编红军的事儿。那时候，红军和国民党两边，都拿出了自己的方案来讨论。
红军的计划是这样的：
红军整编成一个部队，设了个总指挥部，里头有正副两个司令，朱德当总司令，彭德怀当副总司令。他们手下管着4个军，这4个军下面又有12个师，师下面再分36个旅。说起这4个军的军长，分别是林彪、贺龙、刘伯承和徐向前。
国民党提出的计划是：
红军被限制只能组建两个师，总共八个团，师上面没有军的编制，更别提总指挥部了。这八个团加起来，人数刚好一万五千人。这两个师直接归西安行营管。说到军官的安排，师长是由红军自己选的，但副师长一直到副排长这些职位，全都是南京那边派来的人。
一边是四个整军的力量，另一边仅有俩师，这差距实在太大，双方根本没法达成一致。但为了赶紧上战场打鬼子，红军这边先退了一步：
把原先的四个军十二个师调整成了四个师十二个旅，总人数大约七万。红军的三大方面军都改成了师级单位，它们下面的军就变成了旅，师则变成了团。另外，陕北红军的27、28、29、30、31这五个军，合计五千人，再加上地方上的武装力量，一起组成了第四个师。这四个师的领头人还是林彪、贺龙、刘伯承、徐向前。
简单来说，红军自己琢磨出的两个计划里，选来选去，军长和师长的位置，始终就锁定了那么四个人：林彪、贺龙、刘伯承、还有徐向前。
但由于宁夏的战斗情况不理想，眼瞅着抗日战争就要打响。所以在1937年3月份，红军没办法，只能再退一步：说愿意把红军分成三个师。要是这个提议还不被接受，那红军就自己对外宣布改编情况，自个儿去抗日。
1937年3月8号那天，双方谈来谈去，最后总算是谈拢了。
从谈判的全过程瞧，徐向前的位置是在最后时刻才给撤掉的，这完全是外界巨大压力之下，没办法才做的决定。
但说起跟刘伯承一起合作，徐向前心里头真是挺高兴的。他在自己的回忆里这样说过：
在长征那会儿，我跟刘伯承同志有过接触，对他还算知道点儿。他这人行事爽快，心胸开阔，想好了就干，军事上既有理论又有指挥水平，都挺出色的。这回又能跟他一起工作，我挺开心的。
后来听说129师的政委张浩因为生病，就去了后面休息养病。这时候，刘伯承就自己跟上级说了两个办法：
一、我还是继续当师长，让副师长徐向前来顶替政委的位置。
二、我转岗当了政委，副师长徐向前就挑起了师长的担子。
但这两个提议最后都没被通过，毛主席觉得，抗日战争有了起色后，把刘伯承和徐向前这两位大将都放在129师里，实在是屈才了，得找个更合适的安排方法。
【三、徐向前的作用，从不局限于副师长】
毛主席对徐向前的使用，始终坚持两个关键点：一个是让他多担担子，一个是让他挑大梁。
“多用”就是说，它的职责不光局限于军事上的指挥。
八路军组建后，115师和120师很快去了山西打鬼子。但120师没急着动身，他们留在陕甘宁边区看家护院，刘伯承将军呢，就负责把队伍训练好，准备打仗。另一边，129师的副师长徐向前，他改编后没马上回自己部队，上面让他先去山西，帮着搞统一战线的工作。
这个人事安排是毛主席直接拍板的。那时候，八路军得去山西打鬼子，得跟阎锡山的晋绥军联手。为了合作顺畅，得找个两边都信得过的人居中调解。徐向前正好是山西老乡，跟阎锡山一个地方出来的，还在阎锡山办的太原师范上过学，晋军里头有些老相识。再加上他黄埔一期毕业生的身份，这条件，简直就是为这个差事量身定做的。
由于肩负着重大使命，徐向前错过了129师的整训和誓师出发等重要活动。一直到129师准备前往山西时，他才突然接到总部的紧急命令，让他带着在五台地区活动的769团回到129师。这样一来，徐向前结束了四处奔波的日子，正式开始带领部队。
“大用”说白了，就是名义上给个副师长的头衔，但实际上呢，你得挑大梁，当“一把手”，啥事儿都得你亲自上手，独当一面。
1937年11月，太原被敌人攻占后，徐向前就不再跟着129师的主力走了，他自己带了一队人马，跑到和顺县西边的山里头打游击，帮着守榆社的汤恩伯的队伍一起打敌人。他们就这么在晋东南闹起了革命根据地。到了1938年4月，徐向前又带着129师和115师的部分队伍，跑到河北南边去了，目的是要建立冀南的抗日根据地。
毛主席心里门儿清，徐向前这人，既能带兵打仗，又能训练士兵，建根据地也是行家里手。因此，他从不把徐向前框在129师的指挥圈子里，而是放手让徐向前自己带队伍，挑大梁。事实证明，徐向前不管走到哪里，都能很快打开新局面，他带的队伍打出来的战绩，跟八路军其他主力比起来，那是一点也不含糊。
日军攻下平津后，立马沿着津浦路一路往南，眼看就要打到山东了。国军第三路军的头儿韩复榘，吓得魂都没了，带着十万大军，没打就跑了，结果整个山东都让日军给占了。为了守住山东的抗日地盘，毛主席又想到了徐向前，赶紧让他赶去山东，负责指挥新黄河以北、山东里面，还有冀鲁边那些正规军和游击队。
在山东那会儿，有三支主要的八路军战斗队伍。
一开始，山东的八路军纵队是从当地起义的武装力量发展来的。这个纵队由张经武来指挥，黎玉当政委。纵队下面设了八个支队，主要在鲁中、鲁南还有胶东这几个地方活动。这些支队的人数加起来，大约有40000多人。
二、八路军东进抗日的一个纵队，主要是拿115师的343旅和129师的津浦支队搭起来的，肖华既是司令员也是政委。他们管着津南和鲁西北那块的十五个县，手下有两万多号人。
三、115师的师部连同685团，在代理师长陈光和政委罗荣桓的带领下，1939年春天转移到了鲁西大平原。他们跟湖西的地方军队合并，组建成了苏鲁豫抗日支队，主要在泰西和运西一带打仗，那时候队伍人数大约有8000人。
在这三支队伍里，山东纵队的人数是最多的，但他们也是最特别的一支，完全是靠自己的力量发展起来的。他们成立的时间不长，打过的仗也不多，所以干部不够用，装备也不行。因此，徐向前一到任，首先就带着160多名干部直奔山东纵队。他的目的很明确，就是要帮他们把队伍整编好，让领导机构更完善，还要一起应对日军发动的“大扫荡”。
过了三个月，毛主席点头后，八路军一纵队就正式建起来了。徐向前当司令员，朱瑞做政委，他们两个人一起管山东和苏北的八路军队伍。
那时候，徐向前手头管的兵有差不多7万人。但问题是，这些部队都散得开开的，像陈光、杨得志、肖华他们，都离得挺远，不过还好，他们能和总部直接通气，自己也能搞定一些事情。这样一来，徐向前的主要任务就是管好山东纵队，还得看着整个大局，把山东其他的部队也都调配好。
在徐向前、罗荣桓、朱瑞等领导的带领下，山东的军队发展势头很猛。就一年的工夫，尽管日军不停地扫荡、围攻，但山东的八路军人数不减反增，从原来的8万多涨到了15万，快翻了一倍。更厉害的是，徐向前把山东根据地打造得特别坚实，成了我军最牢靠、离前线最近的大后方。这地方在抗日战争，还有后来的解放战争中，都提供了大量的士兵和物资，作用可太大了。
据统计，从1938年下半年到1940年上半年，山东的军民一共打了2000多场大大小小的仗。在这期间，他们打死了、打伤了、俘虏了日军将近20000人，这里面还包括松井山村中将以下的军官。伪军也被收拾了25000多人。另外，他们还打下了3架敌机，1艘兵舰，7只汽艇。敌人设置的据点、铁路、公路，被山东军民破坏的数都数不清。
徐、朱、罗等人在山东取得的出色成绩，让毛主席也是连连称赞：
山东的工作，在大家的努力拼搏下，已经取得了很大的成果。
到了1940年6月，“七大”大会开始了，毛主席心里头第一个就想到了徐向前，赶紧让他想办法回延安来开会。这一趟回去，对徐向前来说，又成了他当兵打仗这么多年里的一个重要关头。
【四、保卫陕甘宁】
徐向前刚回到延安没多久，毛主席就找上了门，说山东那边指挥力量不够，打算再派些干部过去，想让徐向前去送他们一程，顺便给他们讲讲那边的情况，指导一下工作。可没想到，刚走到延安南门外的一条山路上，徐向前身边的一匹马突然间就受了惊，疯了一样乱跳，一脚就踢到了他的左腿上，结果胫骨就这么给踢骨折了。
这一回，徐向前在医院里一躺就是大半年。那时候医疗水平不行，吃的也不好，他又发烧又便秘，身体被折腾得特别虚弱，伤口也迟迟长不好。徐向前心里老惦记着部队，还担心着抗日的事儿，心里头别提多郁闷了。他就趁着有点儿空闲，把抗战的经验总结一下，传给前线的部队，好给他们打仗出出主意。
这场突发事件后，罗荣桓挑起了山东工作的大梁。虽说后来徐向前身体恢复了，但长途奔波去山东对他已不再合适。到了1942年5月份，毛主席做了个决定，要把晋西北和陕甘宁这两块地方的军事指挥统一起来，于是在延安搞了个陕甘宁晋绥联防司令部，让贺龙来当司令员，徐向前呢，就做了副司令员还兼着参谋长。
得说说的是，联防军其实是从120师发展而来的，那时候徐向前可是创了两个挺牛的纪录。一方面呢，他成了唯一一个带过八路军三大主力师的元帅；另一方面，在整个抗战那会儿，徐向前指挥的部队加起来有十多万人，这在八路军里可是不多见的。
不过要说起联防军啊，他们跟129师还有山东纵队不太一样，主要是负责保卫后方的。所以军事上的事儿其实不算多，反倒是搞生产建设成了他们的重头戏。可能上面觉得徐向前还能有更大的本事，后来毛主席就找了他，聊了聊，想让他去抗日军政大学当一把手，当校长去。
毛主席对抗大特别上心，他在那所军校刚开始上课时就这样讲过：
在最早那场大革命的时候，有个黄埔军校，那可真是个了不起的地方，作用大得很。咱们抗大呢，就是要接过黄埔那股子革命劲儿，把黄埔没干完的革命大事给办成。
因为特别看重，所以抗大的校长一直都是由那些“打仗特别厉害”的高级将领来当，像林彪、刘伯承，他们都当过抗大的校长或者副校长。毛主席后来选徐向前来当抗大的新校长，也是觉得在当时，论起资历、名声、本事，没有人比他更合适了。
那时候的抗大，有很多个性鲜明的厉害将领，其中最具代表性的就是那个“最爱跟上级唱反调”的韩先楚。像韩先楚这样的勇猛战将，要想让他老老实实坐下来钻研军事理论，恐怕也只有以前当过总指挥的徐向前能办到。
徐向前这人吧，性格挺内向的，不太擅长和人打交道。让他去管理军校，他其实觉得有点吃力。因此，他之前也跟主席说过这事儿，表示有点为难。
我可能干不了这活儿，挑不动。让我去前线指挥打仗，可能更合适点。
但毛主席对他那是百分之百地放心，直接表示：
向前啊，你是师范出来的，还去过黄埔，再加上你有实战经验，办学校能有啥大问题？就这么定了，你去干吧。以后仗还多着呢，咱们还得大反攻呢！
事实证明，毛主席的决定非常明智。徐向前采取了既严格又关怀的策略，主张通过学习和实战来提升能力。在抗日战争最艰难的时候，抗大用最快的速度培养出了顶尖的军事人才。这所军校的毕业生，后来都变成了抗战后期、解放战争以及抗美援朝战争中的核心力量。
有人说，徐向前在抗战那会儿，本事没使全力，因为129师副师长的位子绑住了他。但咱们瞧瞧徐向前那几年的经历，从山西跑到冀南，再到山东、延安，他又是搞统一战线，又是带兵打仗，还得建根据地、抓生产、办军事学校，可以说任务一堆堆的，可人家完成得那叫一个漂亮。
毛主席特别会识人用人，这才让徐向前在军队里有了出色的表现，取得了非凡的成就。同时，他也为新中国培养出了一位了不起的英雄元帅。
