中国历史上真正够千古一帝层面的并不多，基本就是秦皇汉武、唐宗宋祖加上一代天骄。
秦始皇统一六国，开启大一统王朝之路，这是一个排在千古一帝之首的，汉武帝刘彻在前人的基础上，巩固了威震四方的汉朝，唐太宗李世民也是被称为“天可汗”，汉唐并列了影响一直到现在。成吉思汗也影响了整个亚洲，他的子孙一直打到了多瑙河，建立了非常庞大的大帝国。唯独宋太祖赵匡胤，很难获得千古一帝的评价。
宋太祖的宋朝都不能算作大一统王朝，北宋的疆域只有280万平方千米，南宋的疆域只有200万平方千米左右，远低于大一统的西汉、东汉、西晋和隋唐，更比不了后面的元明清，甚至比初步实现统一的秦朝面积都小。
宋太祖去世的时候，宋朝还有被北汉、吴越和清源军的地盘，没有拿到手，宋朝没有实现大一统，宋太祖赵匡胤也没有完成小一统，很难将他的历史功绩有多大。
赵匡胤最被诟病的自然是他的得位不正，他是后周世宗郭荣的亲信，两个人情同兄弟，郭荣英年早逝，赵匡胤欺负孤儿寡母，黄袍加身，建立了宋朝。
有时候，历史不能用“开天眼”的视角来评价，要考虑当时的情况，就历史真实来说，赵匡胤确实做得很不错。
一、宋朝结束了一个分裂的时代
秦朝结束了春秋战国以来的诸侯割据纷争局面，晋朝结束了东汉末年以来的军阀割据和三国以来的分裂局面，隋朝结束了西晋末年以来的分裂局面 ，宋朝则是结束了唐朝安史之乱后藩镇割据和五代十国时期分裂局面。
宋朝的历史作用，足以比肩秦朝、晋朝、隋朝，而前面三个王朝，虽然实现了大一统，但都有一个问题，就是都是短暂的统一，属于典型的昙花一现。秦朝不如其后的两汉，晋朝则是短暂统一后，再度陷入更长时间的分裂，隋朝则属于而强大的唐朝做嫁衣。宋朝有效的延续下去了，单看北宋就有100多年，如果算两宋，超过了300年。宋朝的存在，维持了一个相对稳定的环境，这就是宋朝存下的重要意义。
二、后周得位同样不正
赵匡胤的黄袍加身把戏，不是他原创的，“版权”应该属于后周的建立者郭威，郭威在控制后汉后，没有马上称帝，而是利用契丹人南下，组织了一次“哗变”，被将士们黄袍加身，“不得已”才称帝。唐朝中后期以来，就是武将专权干政，五代中的后唐、后晋、后汉、后周都出现了部将叛乱，可以用城头变幻大王旗来形容那个时候的权力更迭。
这些从将领变成皇帝之人，都是叛主之人，郭威可能还是比较冤枉的，家人都被杀了，不得不反，其他人基本就是为了皇权。皇权本无道德，得位正与不正，就要看历史上谁写的。刘邦大杀功臣，影响汉朝存在几百年了吗？并没有，史书都是他的后代，按照美好的角度写的，不可能有坏的成分。
后周不正得位，赵匡胤只不过是顺应形势而已。如果赵匡胤不反，后周小皇帝长大后，可能第一个就是猜忌他，想办法除掉他。早晚要反，赵匡胤何不趁早反呢。赵匡胤最难能可贵的是，进行了一场没有流血的改朝换代，这是在刘裕弑杀东晋皇帝以来，少有的善待旧主的例子，可以说赵匡胤夺位虽不光彩，但做人绝对可以也没有赶尽杀绝。对待有威胁的武将，也只是来了个杯酒释兵权，以不流血方式，解除了皇权威胁，这其实是很不错的。
三、历史只给赵匡胤16年机会
能做16年皇帝其实很不错了，有很多皇帝当了二三年就下去了，还有的几天、几个月就因各种原因，不是皇帝的，但是赵匡胤34岁称帝，16年后刚刚50岁。50岁 ，作为皇帝来说，有点走的早。
马上皇帝赵匡胤，显然比他的三弟赵光义更有能力收复中原王朝失去的幽云地区。作为郭荣的部下，赵匡胤更有实力，也参与了郭荣征讨契丹的战争，至少他了解怎么打败契丹人，没有武功的赵光义，显然要差很多。
加入再给赵匡胤10年时间，赵匡胤或许会弄出来一个强硬的宋朝，可惜历史不容假设。
四、历史环境发生很大变化
宋朝与周边的辽、金、元相比，一直处于弱势地位，这种弱势，既和宋朝武备松弛有关，也和周边势力变强有关。历史上，匈奴人曾经称为中原王朝极大的威胁，西汉被迫和亲，直到宣帝时，才解除威胁。东汉三国时期，匈奴等游牧民族对中原王朝，但西晋末年的五大游牧民族内迁，使得中原王朝与游牧民族实力对比失衡，中原王朝和游牧民族基本形成南北对峙的局面。
隋朝实现了大一统，但是它的大一统，不能算作完全是由中原王朝实现的大一统。原因是隋朝脱胎于北周，北周是典型的鲜卑人建立的政权，隋唐皇族也都有鲜卑血统。
唐朝还算能够震慑住突厥等边疆民族，但是唐朝出现的藩镇割据，包括安禄山等胡人引发的叛乱，都让唐朝廷失去了对北方很多地区的控制。
沙陀人李克用的崛起，出现了左右中原很多年的沙陀军事集团，而赵匡胤家族也属于这个军事集团。李克用的儿子李存勖终结了后梁的统治，开启了沙陀人影响中原的阶段。
由于中原地区的长期分裂，位居北方的辽朝保持长期的优势，这种优势在五代共出现两次攻入中原王朝都城的情况，分别出现在后唐和后晋，说明辽朝和后来的金朝差不多，完全可以击溃中原王朝。
赵匡胤和其他的宋朝皇帝没有能力解决北方强敌，加之内部出现的矛盾问题，只能结束积贫积弱的结局。宋朝的败局是当时强弱形式所定，赵匡胤解决不了，其他人也解决不了。
赵匡胤的宋朝出现了经济、文化乃至科技的高度繁荣，这就是宋朝最大的功绩，这样的功绩让赵匡胤配得上宋祖的称号。
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