老吴问我：“你说，这辈子没当兵，会不会过得轻松点？”这句话像根刺，扎在我心里。我望着窗外，冬日的寒风凛冽，思绪却飘回了数十年前，那个改变我一生的冬天。如今，我在县城一家工厂拿着微薄的薪水，生活拮据。妻子起初的不理解，如今也变成了默默的支持。我的孩子问我：“爸爸，你当兵的时候是不是很厉害？”我只是笑笑，说自己是普通人。但我知道，那段军旅生涯，是我一生最珍贵的回忆，是我永远的骄傲。

老吴的问题，我该如何回答？轻松，或许是另一种人生。可是，没有那十四年的军旅生涯，我还会是现在的我吗？

我十八岁那年，也就是1972年，生活贫困得难以想象。父亲早逝，母亲独自抚养我们几个孩子，日子过得异常艰难。入伍通知书的到来，对于我来说，不啻于改变命运的契机。我至今仍记得母亲红着眼眶，将用红布包裹的两块干粮塞到我手里，叮嘱我出门在外要争气。我低着头，不敢回头看她，心中五味杂陈。

新兵连的日子艰苦异常。北风呼啸，穿着新军装的我们站在雪地里瑟瑟发抖。高强度的训练，让我们腰酸背痛，甚至连梦里都在喊口号。可是，我们没有一个人喊苦，因为我们心中都憋着一股劲儿，不能给家里丢人。

后来，我被分到了报务班。当时的我，对“报务”一无所知，甚至以为是发报纸的。班长老张笑着解释后，我开始了我的报务生涯，一干就是十四年。

1975年，我第一次探亲回家。看到母亲头上新增的白发，我心里酸酸的。也是那一年，经人介绍，我认识了现在的妻子，她是我初中同学。订婚那天，我穿着旧军装，局促地站在村头，她则低着头，羞涩地笑着。我偷偷看了她几眼，认定她就是我这辈子要携手一生的人。幸福的时光总是短暂的，探亲假很快就结束了。她站在村口，轻声嘱咐我安心工作，家里有她，我的心里充满了甜蜜和不舍。

回到部队后不久，就开始了大规模的军事演习。作为报务一号手，我的任务繁重，几天几夜连轴转，眼睛都熬红了。我的付出得到了认可，团首长表扬了我，说部队需要我这样的兵。

1976年，我被提拔为报务台长。这个消息来得突然，让我惊喜万分。提干后，我回家探亲，并与妻子举行了婚礼。婚礼热闹非凡，村里人都说我妻子好福气，嫁了个当干部的男人。新婚燕尔，我却接到了去上海学习一年的通知。妻子虽然不舍，但还是笑着支持我。

在上海学习的那一年，我没有回过一次家。妻子独自一人操持家务，照顾老人，还生下了我们的孩子。母亲在信中告诉我，妻子每天忙得团团转，却从未抱怨过一句。我的心里充满了愧疚和感激。

时间来到1986年，我接到了转业通知。我内心百感交集，既舍不得部队，又想回家陪伴家人。就在我以为可以回家的时候，部队接到了紧急任务，需要一批老兵回去支援，时间至少一年。我被列入了名单。

听到这个消息，我内心十分挣扎。我担心妻子和孩子，也担心年迈的母亲。但是，军人的天职让我最终选择了服从命令。

回到部队后，任务艰巨，我几乎没有喘息的时间。我害怕听到老家的消息，担心妻子承受不住。但她每次来信，都轻描淡写地说家里一切都好，让我安心工作。我知道，她只是不想让我担心，她独自一人扛起了所有的重担。

就在这一年快要结束的时候，我的战友老吴在一次演习中为了抢救设备，从车上摔了下来，摔断了腿。在医院里，他脸色苍白，喃喃自语：“老李，我这辈子算是废了。”我的心像被刀绞一样疼。后来，老吴转业回了老家，开了个小卖部，日子虽然清苦，但也算安稳。

1987年底，我终于正式转业了。在车站，我朝着部队的方向敬了个军礼，转身离开了，没有回头。

转业后，我进入县城一家工厂，拿着微薄的工资，日子过得紧巴巴的。妻子起初有些不理解，觉得我当了干部，转业后不该过得如此清贫。但她看到我每天早出晚归，辛勤工作的样子，便不再说什么，默默地把家里打理得井井有条。

五十多年过去了，老吴的那句话依然萦绕在我的心头。如果我没有选择当兵，人生会不会轻松一些？或许吧。但是，我从不后悔我的选择。那十四年的军旅生涯，充满艰辛，但也充满荣耀。那是我人生中最宝贵的财富，是我永不磨灭的记忆。

那么，您觉得，人生的意义在于追求轻松安逸，还是在于奉献和奋斗？