咸丰九年，左宗棠在给湖南巡抚骆秉章当师爷，却卷入了一场大案中，差点丢掉性命。

樊燮是原本是湖南永州总兵， 平时就以贪腐闻名，永州城内本来有300多名驻兵，有一半多长住在樊燮家里，给他充当奴仆杂役，而且日常的军事训练从来不参加。更是大量挪用公款。 湖南巡抚对其的恶行早有所闻，但是樊燮是有靠山的。湖广总督官文的一个姨太太是樊燮亲戚。

本来双方可以相安无事的，但是湖广总督官文居然保举樊燮湖南提督。

按照官场的惯例，虽然湖南提督按例由湖广总督提名，但是毕竟在湖南境内，需要和湖南巡抚商量。 这次绕过湖南巡抚，官文确实是违背了官场的运行规则。

湖南巡抚骆秉章知道后立刻安排他的师爷左宗棠整理他的黑材料，弹劾樊燮。 收到骆秉章的奏折后，咸丰大怒，立刻下令免去樊燮的官职，同时斥责保举的总督官文。

官文看到事情闹到这种地步，知道樊燮在湖南官品太差，得罪了太多的人。就决定退让一步，要求樊燮去登门道歉，该运作的运作，该花钱的花钱。

骆秉章见到樊燮登门道歉后， 知道官文已经主动让步，他是个官场老人，犯不着赶尽杀绝。 而且官文是满人，中枢关系深厚。就是湖北的巡抚胡林翼也不得不认他的小妾为干哥哥。

骆秉章也训斥了樊燮一番，打算就此结束。 樊燮湖南提督肯定当不了，以后他爱祸害哪里去哪里。 只要不在长沙就行。 会见结束后，要求樊燮在去见一下他的师爷左宗棠。 左宗棠是骆秉章名义上是师爷，实际上是最重要的助手。

樊燮也按照要求去拜见了左宗棠， 进门后，立刻弯腰作揖。 左宗棠当场喝到：“所有官员见到我，都请安，你为什么不？”

樊燮大惊：“我怎么说都是朝廷的二品武官，你只是一个没有品级的师爷，哪有向你请安的道理？”

左宗棠只是一个举人出身，三次科举都没有考上。 后来也只能给官员当师爷发挥自己所学。 没有官职在身，是他最大的命门。他听到这里，立刻大骂道：“你立刻给我滚。”

樊燮立刻回去找了总督官文，告知此事。 官文本来已经主动低头，现在却被一个师爷羞辱，也立刻给皇帝上了奏折，弹劾左宗棠是“劣幕”，以一个师爷的身份架空了湖南巡抚。湖南的一切事务都落在了左宗棠的身上。

咸丰看到弹劾的奏折后，立刻下旨要求官文严查“左某如果有不法情事，即行就地正法”

就在左宗棠最危险的时候， 湖南的官员开始行动了起来，开始拯救左宗棠。

首先是湖北的巡抚胡林翼。 胡林翼早些时候为了巴结官文，就认了官文的姨太太为妹妹。就通过他干妹妹的路线，要求官文展缓对左宗棠的调查。

其次京官也找到了咸丰最大的宠臣肃顺， 肃顺也愿意帮忙，但是他不在地方，理论上和左宗棠没有交集，不好直接出面保他。 就建议他们找到侍读学士潘祖荫，让他先出面保举左宗棠。 潘祖荫洋洋洒洒的写了一大批，其中就有一句

“国家不可一日无湖南，而湖南不可一日无左宗棠。”

咸丰看到潘祖荫的奏折后，就问起了肃顺的意见，肃顺就接着说

“潘祖荫国家世臣，所保必可信，请姑宽之，以观后效。”

于是咸丰就下旨，要求取消对左宗棠的调查。 左宗棠就此逃过一劫。