简介：
林稹一睁眼，穿成了乡野破落户。
早起打猪草，夜里纺桑麻。
才了蚕桑又插田，一天到晚不得闲。
她勤勤恳恳的劳作，兢兢业业的昧钱。
这一日，继母告诉她，说要上京投亲。
好不容易到了京城，这才知道，大宅门里是非多。
光同辈姐妹就有五个，个个婚嫁都不容易。
其中，尤以她的婚事，最折腾人。
韩旷在上京路上偶遇了一位小娘子，颇感有趣。
回京后，又得知自己还有个未婚妻。
他想，我总不能娶一个不认识的人罢。
于是，他认认真真把婚事给退了。
精彩节选：
三月，清明时节，细雨纷纷。
绵密的雨丝打在人身上，惹来好一通抱怨。
“天天下雨！天天下雨！比黄梅时节还烦人！”
娇姐儿踢踢踏踏，不情不愿地取了个笸篓，把院里院外几棵桑树的叶子捡起来。
三月桑叶刚长成，翠滴滴的挂在枝头，昨夜疾风骤雨，到底还是掉了些新叶。
农户俭省，落下的嫩桑叶稍晒一晒就能喂蚕，实在不行就拿去喂给里正家养的猪，到底也是个人情。
牛毛细雨密不透风，穿了蓑衣也不管用，娇姐儿越捡越烦，撅着嘴呶呶不休地抱怨——
一会儿说“要吃姜汤祛寒”，一会儿又说“母亲偏心，凭什么珍娘不用捡”，说着说着，还若有若无的瞪了林稹几眼。
一旁的林稹搁下手里的线锭，暗自苦笑，心道她天蒙蒙亮就起来洗衣、做饭、劈柴火、打猪草……你不过是睡到太阳高起，再穿上蓑衣院里院外捡捡桑叶罢了，有什么好不高兴的？
更别提要不了一会儿，这蓑衣就该她来穿了。
果不其然。
“好了，娇姐儿，快把蓑衣给珍娘，还得下田看秧水去呢。”
钱氏从东稍间走出来，已经换了套破旧的葛布短打，又套好了蓑衣斗笠。
一听不用再捡桑叶，娇姐儿喜上眉梢，抱起笸篓就进了屋。
即使穿了蓑衣，娇姐儿面上、头发上还是沾了雨水，一双草鞋底都是烂泥，叫钱氏看了，不由得心疼起来。
要不是怕院子外的桑叶被别人捡了去，也不至于叫女儿冒雨去捡。
“灶头有姜汤，快去喝一碗。”钱氏先给娇姐儿擦了擦雨水，又盯着她灌了两大碗姜汤。
见娇姐儿脸色暖起来了，钱氏这才转头对着林稹客气道：“珍娘要是冷了，也去喝一碗祛祛寒气。”
林稹点点头，客气地道了谢，接过娇姐儿递来的蓑衣，转头去东稍间的灶台，灌了满满一大碗姜汤。
湖州多山林，当地最不缺的就是柴和炭。相较于感染风寒后的花销，做饭时耗些柴火煮锅姜汤祛寒，反倒俭省。
一碗姜汤入肚，从喉咙到腹部，五脏六腑都热辣辣的，林稹微微冒汗，这才跟着钱氏一起出了门。
三月里，田间地头稻苗青青，陇上散落着七八个劳作的农人。
又有几个梳着包髻、合围掩裙的妇人，袖子卷的老高，露出粗壮的胳膊，正踩着草鞋冒雨回来。
“阿钱，这是干什么去？”热心的农妇招呼道。
钱氏细声细气的应了一声，又客气道：“陈娘子好”，语罢，还解释：“地里雨水多，怕淹了苗，得看看去。”
陈娘子看了眼钱氏，提高了声量，生怕别人听不见似的：“阿钱，这么大的雨，出门怎么只带珍娘，不带你家娇姐儿？”
话一出口，周围几个妇人互相挤眉弄眼，又都窸窸窣窣地笑起来。
钱氏被笑得面皮涨红，这是明里暗里指她偏心呢。
她正要回嘴，身后的林稹反倒先开了口：“是我憋在家里许久了，娘架不住我歪缠，这才应了我，叫我跟着她出门透透气。”
人家苦主都这么说了，一众妇人也不好再说什么。
钱氏松了一口气，添补了一句：“珍娘已经十六了，要不了多久就得议亲，农桑针黹，洗衣做饭，样样都得学起来。”
话说得倒是好听。
陈娘子从鼻腔里飘出一个哼来，也不知道在哼谁。
林稹眼看着钱氏的脸皮又涨红起来，忍不住劝道：“娘，我们走吧，地里还有活儿呢。”
再吵下去，被人看笑话也就算了，地里的活儿干不完，明天还得冒雨继续干！
钱氏得了个台阶，也不再多话，带着林稹匆匆往前走。
只是走得远了，还能听见后头窸窸窣窣的议论声，什么“珍娘也是个傻的”，“到底不是亲生的”，时不时还伴着几句劝和，“算了算了”、“后娘也难做啊”……
林稹全当自己没听见。
那不然呢？十五六岁的小姑娘，大病初愈，既没生计，手头又没积蓄，惹恼了钱氏，她吃什么？住哪里？
两人冒雨走了半里，终于到了自家的地头。
江南人多地少，田地多数狭窄散乱，除非是大户人家，否则十几亩地鲜少有连在一起的，多半是这里半亩，那里三分。
林家的田也不例外。
林稹跟着钱氏，冒雨去了四五处地方。
头顶的雨水又斜又密地打在人脸上，双脚插在田陇泥巴里看水位，水少了就得弯腰挖开泥巴，把沟沟壑壑里积存的雨水汇集起来，多了又怕泡死秧苗，得把水引走。
仅仅三分田地，林稹就干了快半个时辰。
冰冷的雨水，冻僵的双脚，土坷垃划破手掌，长时间的弯腰导致腰背肌肉抽搐……
捡桑叶算什么，这才叫苦呢。
更苦的还在后头。
两人匆匆巡看完几亩薄田，刚回家，气儿还没喘匀，钱氏连蓑衣都来不及脱，取了两片细细的竹板递过去。
“一二月那会儿刚刮过头蟥，按理二茬蟥要在清明前刮的，可前些日子你生了病，家里忙的厉害，来不及刮。本想着忙完了就好，偏又撞上清明连下三四日的雨。如今实在拖不下去了。”
冒雨都得刮。否则再拖下去，桑蟥病一起，地里一千多棵桑树都得完蛋。
被雨泡了大半日，即使灌了姜汤都不管用，林稹脸色发白，整个人冷的厉害。
她本想拒绝，可看着钱氏被冻的发白的脸色，竟也不好开口。无论钱氏怎么偏心，苦活累活儿她自己也干了。
更要命的是，要是桑树真完蛋了，家里养蚕的收入没了，日子只会更窘迫。
那时候，林稹会不会被嫁出去换聘礼或者被卖掉……她不知道，也不敢赌。
“好。”林稹接过竹片。
见她答应了，钱氏匆匆往院外走去，院子外头还有七八棵桑树要刮呢。
“娘——”林稹喊住她，在钱氏疑惑的目光中开口道：“我病刚好，又淋了雨，实在冷的厉害，可否和娇姐儿轮换着来？”
钱氏脚步一顿，细声细气道：“刮蟥是个细致活儿，但凡有一粒蟥卵没刮干净，整片桑林都废了。你也知道，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心。”
大概是怕林稹心有不平，钱氏又补了一句：“你放心，娇姐儿也不闲着，我叫她上灶头忙活晚饭去。”
话已至此，林稹只能再度披好蓑衣，戴上斗笠，匆匆出了门。
一亩地种了数百棵桑树，望眼望去，密密匝匝。
所幸家里种的桑树早早截了枝，都是矮桑，伸手一够就能碰到枝丫。
林稹双脚踩在泥地里，轻轻压弯一根枝条，细细的、一点一点看过去——桑蟥卵是乳白色的，在青褐的树皮上应该挺好认的。
可一棵桑树得有多少枝桠啊，看了一根还有一根……没过多久，林稹的眼睛就开始酸涩起来。
再加上斗笠遮住了视线，怕祛不干净蟥卵，她只能把斗笠抬得高高的，雨丝密密的打在脸上，本就倦怠的身体越发僵冷疲惫……
好不容易刮完桑蟥，已经是夕阳垂暮，终于到了晚饭时间。
一盘姜辣萝卜，三碗赤豆饭。
这就是全部了。
林稹累得胃口全无，加上胳膊酸麻，连筷子都使不上劲儿。可要是不吃，一会儿还得干活，只怕更没力气。
没办法，她取了个木勺，舀着豆饭就往嘴里送。粗砺的豆饭划过嗓子眼，简直是上刑。
好不容易熬过一餐，林稹正想起身去房里歇一会儿，钱氏又匆匆嘱咐道：“珍娘，你去屋里理一理线，待我洗净了碗，稍后就来。”
林稹没回嘴，只是疲惫道：“娘，已经快酉时了，今儿只怕织不完一匹布。”
钱氏摇摇头，细声细气解释：“熬一熬罢。家里穷，又没有别的进项，再不勤恳些，就得断炊了。”
林稹连说话的力气都没有了，只是点了点头，拖着身子往正屋走。
自祖父去世、祖母被二房接去汴京后，正屋是钱氏和林父住着，为了借日光织布，又怕被雨淋湿，就把腰机放在离窗户不远处。
连日多雨，支摘窗早早的阖上了，屋子里暗沉沉的。
林稹点了一盏豆油灯，淡淡的臭气飘出来。
借着这点微末的光亮，她坐在小凳上，开始整理七八个线筒，再把经线一根根对齐，用竹片相邻着穿过扣眼……
脚踩踏板，手持梭子，咯吱咯吱的机杼声响起。
三人轮换织布，熬到月隐星稀，一匹绢终于织完。
钱氏数了数堆在柜子里的两匹生绢、五匹麻布，松了口气：“可算是凑齐了，明儿就去县里卖了。”
去县里？娇姐儿只觉浑身都松快起来，她凑巴巴凑过去：“娘——”
亲女儿，都不用开口就知道对方什么德行，钱氏板起脸：“不许去茶馆听小唱满嘴胡吣，见了路岐人也不许留下看，更不许乱跑。”
这就是答应她跟去县里了！
娇姐儿笑嘻嘻地搂着钱氏胳膊撒娇：“娘，你真好——”
钱氏抚了抚娇姐儿的鬓角，只觉浑身的疲惫都散了些。她忙里忙外，不都是为了这个孽障吗？
“好了，累坏了吧，快去歇息。”钱氏轻轻推了推娇姐儿。
娇姐儿正要开口，一旁的林稹已经站了起来，她连说话的力气都没有，只是点了点头就往外走。
林稹腰背几乎板结，僵硬得连弯腰都疼，四肢犹如坠了铅块，又酸又涨。
她忍着倦意去灶台打了热水，擦了擦身子，这才躺在榻上倒头就睡。
朦朦胧胧间，林稹觉得床上一沉。林家不大，两个女儿同住一间房，大概是娇姐儿回来了。
林稹迷迷糊糊地想。
极快，她就再度进了梦乡。
林稹睡得沉，同在一张榻上的娇姐儿却翻来覆去，怎么也睡不着。
她推了推林稹：“别睡了——快醒醒！”
林稹不欲理她，却连翻身的力气都没有，只是不动弹。
见她这样，娇姐儿索性卷了她身上薄被，又抬脚——
“你要是敢踢我，明天我就告诉隔壁陈娘子，说你睡相不好。”林稹睁开眼，倦怠道。
“你——”娇姐儿气急。陈娘子最喜欢闲磕牙，什么事儿经她一传，全村都知道了。
“我不闹你了，你不许去说！”
林稹应了一声，室内再度静默下去。
月华渐隐，细雨如织，在这样的静默里，娇姐儿翻来覆去，到底忍不住兴奋：“明儿我要去县里了！”
林稹阖上眼，继续睡觉。
“买一根红绫，叫娘给我缝个边，系在头上。”
林稹蹙眉，又听见娇姐儿继续絮叨——
“再买一朵照水梅。”
“石家的青铜照子也好，听说他家的靶镜……”
林稹睁开眼，淡淡：“没听见娘说的吗？家里都快断炊了。”
娇姐儿不说话了。
她再傻也能感受到，家里每况愈下。自祖父去世、祖母被京里的二房接走后，白米面成了籼米饭，最近又变成赤豆饭，足不出户的母亲开始冒雨下田、两个女儿没日没夜的织布……”
娇姐儿满腹喜悦烟消云散，沉默半晌，小声道：“那我明日不去县里了，再多织点布。”
没用的。
林稹睁开眼，望着黑漆漆的房梁。
家里的收入并不低。
一匹生绢要价一贯三百，扣除买生丝的钱，不算人工，其中至少有四分之一的利润。日织一匹，一年算一百匹，最少也能赚二三十贯。
再加上林父之前在县里教书，又有京里二房送来的钱……
林林总总加起来，年收入百来贯总是有的，林家好歹算是上等富农了。
之所以穷成这样，是因为要供林父和他儿子读书赶考。
寻常农户供一个读书人已是不易，钱氏一供供两个，可不就得咬紧牙关，能抠一分是一分嘛！
在这样的情况下，娇姐儿努力织再多的布，也是杯水车薪，根本填不满科举这个无底洞。
见林稹不说话，娇姐儿又嘀嘀咕咕：“爹都走了半个月了，也不知道到没到汴京？”
说着，娇姐儿又自我安慰：“等爹考上进士就好了。”
或许是这样的期盼让娇姐儿振奋起来，她心情颇好的翻了个身，没过一会儿就发出轻鼾声。
一旁的林稹阖上眼，却再无睡意，只余下满腹叹息。
她一言不发，只是静静地望向窗外。
白雨簌簌，绿桑飒飒，时有料峭春风吹打窗纸声，连宵不绝。
林稹想了许久，终于阖上眼，沉沉睡去。
不知道过了多久，就在她意识昏昏之际，忽然听见外头“砰砰”声。
有人在拍门。
林稹被“叩叩叩”的敲门声吵醒。
已是第二日，鸡叫三遍，天色微白。
“娇姐儿，快起来。”是钱氏在外面喊门。
好吵。
林稹蹙眉，翻了个身。
她四肢乏力，实在不愿起来。一旁的娇姐儿更是捂住耳朵，哼唧两声继续睡。
钱氏见里头没动静，又是好气又是好笑，知道小孩觉多，更舍不得喊醒自家女儿，偏偏骡车到了时辰就得走。
“娇姐儿，你若再不起，娘可就自己走了。”钱氏高声道。
娇姐儿哼哼唧唧的在床上扭了几下，这才分开黏糊糊的眼皮，迷迷瞪瞪的坐起来。
一旁的林稹虽然肌肉酸麻，但心里记挂着进城的事儿，勉强分开眼帘，趿拉上自己的平头布鞋，径自去取铜盆、刷牙子。
两人丁零当啷一通洗漱，娇姐儿嘴里含着冰凉的井水，含含糊糊的问：“你又不去县里，起得这么早做甚？”
林稹正取了笸箩，把昨天淋了雨的桑叶摊开来，好让太阳晒一晒。闻言，说道：“谁说我不去？”
娇姐儿的眼睛一下子瞪大了。她赶忙吐掉井水：“娘只答应了我，可没说要带你。”说着，搁下刷牙子，直奔正屋，嘴里还喊着“娘——娘——”
林稹懒得理她，又去东厢房取出几坛桑叶。乘着早起还有些功夫，先把之前存下来的桑叶切了。否则明儿的活计更多。
她坐在小杌子上，抓一把桑叶在麦秆铺出来的砧板上，咔擦咔擦拿刀切得稀碎。
农户就是这样，一天到晚做不完的活儿。
钱氏正在绕线锭，想乘着自家女儿洗漱更衣的时间再干些活儿。谁知她刚绕了没几圈，就听见娇姐儿噔噔噔的冲进来。
“慢些跑，像什么样子！”钱氏嗔她一眼。
“娘——”娇姐儿楼住她胳膊，歪缠起来，“你要是带她去，可不许给她花钱。”
钱氏一愣，下意识往窗户外张望一眼，见林稹面对支摘窗，正低着头、充耳不闻的切桑叶。
钱氏抿抿嘴，拍了拍娇姐儿胳膊：“可不许胡说八道！她是你阿姐，你但凡能学到她三分好，娘就安心了。”
娇姐儿撅起嘴：“你总说她好！她比我强在哪儿！”
钱氏又瞥了眼林稹，见对方照旧低头不语，不由得推了推自家女儿：“好了好了，天色都要大亮了，还不快去洗漱。”
娇姐儿牛股糖一般粘糊在钱氏身上，吵嚷着要她给自己梳双髻，要换时新的杏黄旋裙，不肯再穿麻布衫子。
钱氏被吵嚷的没办法，又舍不得怪她，只好从自己的官皮箱里取了朵照水梅的通草花替她戴上。
娇姐儿抚着照水梅，对着正屋的铜镜照来照去。
钱氏心知她臭美，也不管她，继续坐在窗口绕线锭，嘴里还提醒道：“快别照了，去把布搬出来，要走了。”
她话音刚落，一直在切桑叶的林稹搁下刀，抬头道：“娘，我也好了。”
钱氏微愣，从窗户里望出去，见林稹不知何时抬起了头，目光沉静的盯着她。
她“哎哎”的应了两声，又为难道：“珍娘，家里总得要有个守门的。”
林稹淡笑：“娘，进城卖布是大事儿，娇姐儿她心糙，又粗手粗脚的，我实在不放心她。”
钱氏噎住。
这竟是她昨日叫林稹刮蟥时的原话。
钱氏抿紧嘴，两条细眉压得低低的，她攥紧了丝线，不发一言。
一个坐在竹木椅上，高高的从正屋支摘窗望出去，另一个坐在四面透风的庭院小杌子上，仰着头，手上还沾着桑叶汁。
两人遥遥对视，俱不说话。
良久，钱氏起身，抚了抚身上的褙子褶，笑笑：“珍娘也大了，有自己的主意了。”
林稹也笑，轻声细语道：“我在家里待着闷，只是想出去散散心罢了。”
钱氏温声道：“这本就是应该的。方才娇姐儿作怪，我已骂过她了，你别往心里去。”
林稹笑了笑。
钱氏也不好再说什么，只管督促娇姐儿一起，抱着布一同出门。
林稹跟着钱氏的脚步往前去，刚转过一个弯儿，大老远见有几个小童把桑叶箩筐撂在一边，凑在杨树下比赛谁尿的远。
约莫是比输了，有个小童不服气，一把抓起泥巴扔进对方的箩筐里：“叫你拣雀屎去！”
对面的小孩哇哇大哭，扑上去扭打起来。
“这是怎么了？”哭声惊来了个少年人。
见有大人来了，小孩子们生怕挨骂，抱着箩筐一哄而散。
林稹看得发笑，却听见钱氏笑盈盈招呼那少年：“三郎今日也去县里？”
“师母。”孙吉抱着两匹布，侧开半步行礼。
林父在县学教书，教过孙吉几年。
“家母织了两匹布，想去县里卖了。”孙吉解释。
“三郎孝顺。”钱氏愈发满意。
听见自家母亲夸孙吉，娇姐儿嘴角微翘，又赶忙压下去，脸也红扑扑的，却只敢拿眼角余光偷瞄孙吉。
林稹一心惦记着去县里，生怕耽搁时辰。委婉提醒：“娘，天色不早了。”
钱氏正要点头——
“三哥——”人还没到，粗里粗气的嗓音先传来。
林稹转头一看，竟是那一日臊了钱氏的陈娘子。
她匆匆追上来。
“哎呦我的儿啊，娘来拿，娘来拿！”陈娘子赶忙把手里的空木桶撂在地上，想帮她儿子扛布，嘴里还念叨着“你说你，非要逞这个强！累坏了吧？”
“娘！”孙吉扯着布，抬眼一看，林稹正笑盈盈看着自己，霎时脸都涨红了。
陈娘子扯着布，不肯叫自家儿子沾手：“你赶紧回去温书，娘拿的动！拿的动！”
孙吉实在拗不过她，只好说道：“我把布送到骡车上就走。”
陈娘子这才肯罢休。转过头见钱氏母女三人各自抱了一匹布，就嗤笑起来：“家里男人不在，阿钱也动动脚，卖起布来了？”
钱氏脸上那点笑就淡了。
“贴补家用罢了。”她冷淡道。
陈娘子就哈哈大笑起来：“阿钱生得富贵，嫁得富贵，哪里就要补贴家用了！”
钱氏只将嘴唇抿得紧紧的，胸脯起伏数次，想骂，又不知该如何开口。
“娘，天色不早了，怕赶不上骡车。”林稹见了，赶忙解围。
“走罢。”钱氏一甩袖，拽上娇姐儿一马当先往前走。
林稹跟着她，一行人转了个弯儿，到了一扇乌木门口。
“杨大郎！杨大郎！”陈娘子砰砰敲门。
“来了——”乌木门咯吱一声开了。
门口站着个麻布宽衫的汉子，两手湿答答的。
他先请林稹一行人进去。
院里黄泥地上已经立着个穿葛布衫子的妇人，正把胡麻种子和湿草木灰搅拌在一起。
见有人来，她笑着招呼：“都来了啊……大郎，你快去把骡子套好，该走了。”
杨大郎就去木头棚里把骡子拉出来，又套好平头车。
见日头差不多了，再也没人来，杨大郎这才粗声粗气说：“走罢。”
一只骡子拉的平头车不大，最多也就能拉点货，载个人，再多就不行了。
故而杨大郎站在一旁赶骡子，其他人跟在平头车前后走。
今天不是开墟市的日子，进县里的人少。
除了林稹等三人，也就陈娘子，加上同村人王七郎和他浑家阿李，再无旁人。
众人走着走着，陈娘子闲不住，问起钱氏：“你家大郎还没消息啊？”
钱氏脸色就有些不好看。林家祖籍在河北，林父半个月前进京赶考。
时至今日，尚无音讯。
“刚走，哪儿那么快。今儿才三月，到了八月才解试，少说还要再等五六个月，才能知道中没中。”钱氏笑笑，解释道。
“五六个月！”陈娘子惊叹起来：“真是个奢遮人物，好阔气哩！一走就是半年，京里米价腾贵，也不知道要花多少银钱才够！”
钱氏脸色青白，勉强笑笑：“要不了多少钱的，大郎入京，自有亲兄弟投靠，不劳陈娘子操心。”
“亲兄弟？”陈娘子好奇，“你们京里还有亲兄弟，那怎么不去投奔？留在我们这山坳子做甚？”
钱氏嘴唇紧抿，一时竟说不出话来。投奔？她难道就不想进京吗？都是林家子，怎么二房就在京里享福，她却只能在乡下煎熬！
偏钱氏不知道林家大房二房到底为什么分隔两地，就只能勉强笑笑，描补道：“娘早早的被二房接去了京里，许是再过些日子我们也要进京了。”
娇姐儿眼前一亮，巴巴的凑过去问：“娘，我们真要上京吗？”
钱氏微愣，只觉周围人的目光刺挠挠的，都盯着自己呢！
她被架住了，哪里好反口，一咬牙：“要去的。”娘还在京里呢，总不至于扔下他们大房不管吧！
一听她这么说，娇姐儿眼睛亮晶晶的，一个劲儿的追问什么时候去？是不是爹来接他们？弟弟呢？弟弟也回来吗？
听得林稹头大如斗。这种谎哪能撒呢？万一最后没上京，这舌根子能在村里被人嚼十年。
果不其然，陈娘子已经乐了，大声道：“等林家大郎回来，就要接阿钱去京里，做状元夫人喽！”
“轰”的一声，好像热水泼进油锅里。众人七嘴八舌的议论起来。
有说“林大郎都快四十了还考状元呢”，也有艳羡不已，说“阿钱要发达了”，更有甚者，直接问钱氏“你们搬去京里，那家里的田地佃不佃？”
香的臭的，一股脑往钱氏耳朵里涌。
直听得钱氏又羞又臊，恨不得撕了陈娘子的嘴。
见钱氏脸色涨红，陈娘子竟还在兀自大声说笑，林稹赶紧解围：“诸位说笑了，去不去京里还没定下呢。总得等我爹回来再说。”
大庭广众的，她不好拂钱氏的面子，只能替她描补：“便是真要去京里，那也不过是探亲罢了，还得回来的。”
又赶紧岔开话题，“别说京里，这县里我都没去过几趟。说起来二位娘子去县里做什么？也去卖布吗？”
“瓦锅坏了，去县里找人补。”阿李蹲下来，瞧见黄泥路旁有坨干牛粪，手里两根树枝一夹，扔进了背篓里。
林稹眼睛微圆，颇为震撼，但见众人不以为意，也只能默不作声，继续往前走。
“眼睛真尖，怎么看见的？”陈娘子都顾不上钱氏了，酸唧唧的。
牛粪是个好东西，不晓得哪个败家玩意儿，拉在路上也不捡。
见陈娘子为了块牛粪酸了吧唧的，叫钱氏越发看不上。
她秀眉微蹙，想想孙吉，再看看捂住鼻子的娇姐儿，不由得叹气。
十三岁了，总得慢慢寻摸起来。
日头一点点上移，陈娘子全副心神都沉浸在如何排查路上的有机肥料，再也顾不上跟别人聊天了。
一行人有一搭、没一搭的说了几句，没过多久就到了县里。
大伙四散开来，卖布的卖布，补锅的补锅。
林稹抱起布，跟着钱氏往前走，但见这县里家家户户白墙乌门、青檐黛瓦，又多数临河而居，河流纵横交错，时有船夫摇橹行于水上……
街面两侧都拿油布竹竿搭了棚子，底下有饮子摊叫卖着玫瑰卤子，老书生支了个摊子佣书兼卖酸诗，菜农大剌剌地把黄花菜摆在地上，又有挑了蜜橘来卖的……
一路行来，民居、川广生药铺，专司绸缎生意的牙行、铁铺、染坊、米铺、典当行、裱褙铺……
看得越多，林稹心里就越松快。当地百姓日子还过得去，至少能让人安安稳稳的做点小本生意。
只是走得久了，总能看见三五个闲汉，嘬着牙花子，大剌剌的站在棚子底下挑三拣四，嫌弃荏油太贵，不如胡麻油便宜，又嚼了几颗蜜饯棠球，非说甜坏了喉咙，要那店家赔钱。
待林稹等三人路过，那群地痞又挤眉弄眼地吹口哨，还有不知羞的故意扯着嗓子唱——
“脚步儿必定是冤家来到，悄悄地站多时，怎不开言叫？见你衣衫轻又薄，想来是浑身似火烧……”
说着说着竟还敢伸手。
“你们干什么！”娇姐儿又气又怕，带着哭腔骂道。
钱氏面色发白，心脏狂跳，硬挺着把娇姐儿护在身后。
“哪儿来的捣子！”林稹厉声呵斥，“娘！你去衙门找爹，叫他带几个兄弟来！快去！”
几个无赖面面相觑，到底没再敢伸手。又是青天白日的，围过来看热闹的人越来越多，只好钻进人群里，蔫头耷脑的走了。
林稹一缓下来，才发现自己心跳得砰砰的，这会儿腿都软了。
她深呼吸一口气，看着脸色发白的钱氏，问道：“娘，我们要去哪里卖布？”
钱氏腿也软的厉害，神色复杂的看了她一会儿，这才憋出一句“银孩儿布帛铺”。
“就在细米街，前头有棵大柳树。”
钱氏说完，心神稍定，取出香妃色绣帕，给哭哭啼啼的娇姐儿揩眼泪，哄她：“不哭了，再哭就不好看了。娘一会儿卖了布，给你买朵瑞香花戴。”
娇姐儿带着点哭腔：“我不要瑞香花，要粉团花。”
眼看着哄好了，钱氏连忙答应：“好好好，娘一会儿就找货郎买。”
林稹愣愣的看着这一幕，半晌，抱紧了怀里的布，一个字都说不出来。
进了布帛铺，迎面就是个穿秋香色褙子的娘子，正抚着一匹布与另两个妇人攀谈。
“娘子，这可是正宗的建阳小纱。你摸摸，这质地……”
钱氏便上去与她们攀谈。
那掌事娘子见钱氏来了，只管笑着对两个妇人说：“二位且稍待……芸娘——你带着钱娘子去后头喝杯茶水。”
却见正拿掸子扫灰的芸娘应了一声，掀开布帘，拉着钱娘子进了后院。
娇姐儿正张望着铺子里的各色布料，眼珠子都舍不得挪开。
林稹硬生生把她拽进后院。
刚进后院就听见钱氏在说：“怎么又低了？”钱氏皱眉，“生绢且不说，这些麻布以前都是三百二十文的。”
芸娘暗自撇嘴，又叹气：“家里做生意也难啊，住税又涨了，从前都是千钱抽三十，如今要交三十五文了。我娘收了你的布，要是卖不出去，岂不蚀本？”
钱氏抿着嘴，想讨价还价，又怕惹了对方不快，日后不收她的布。
她犹犹豫豫，竟不敢开口。
林稹看了眼她，上前一步，招呼道：“小娘子，这布虽是苎麻土布，但你瞧，我织得密密匝匝。寻常人家买回去，春秋两季穿，决计不亏。”
富贵人家才要上好的苎麻，夏日穿来轻薄透气。穷人家夏季少穿些就是了，买起布来更在乎结实便宜。
芸娘犹豫了一下，还是不肯答应。她娘说了，县里就她家开的布帛铺，收苎麻布价最高。
别人家都只给两百八十文的，她家给三百文，足够了。
两人再三拉扯，林稹见她不肯答应，忽然为难道：“这价钱实在有些低了。我和我娘做不了主，得回家问问爹去……娘，你说呢？”
钱氏一愣，点了点头，没拆穿她。
两人掀开布帘，从后院出来，见掌事娘子还在招待那两个客人。
“前些日子刚进了些杭绢……钱娘子，这就走了啊？”掌事娘子见三人抱着布进来，又抱着布出去，脸色就有些不好看。
客人还在呢，她也不好说什么，只能笑盈盈地目送林稹三人出门
刚出门，钱氏就有些后悔：“要是咱们这会儿再去卖布，只怕她们又要压价。”
林稹摇摇头：“娘，你自己说，你往日里要是想买这样一匹布，得花多少钱？”
钱氏愣了愣，低声道：“少说也得四百文……珍娘，那掌事娘子给得是少，可要是我们自己卖，上哪儿找客人去？再说了，寻常人家做衣裳，只要个两三尺，五匹布得卖到什么时候去。”
钱氏越说越后悔：“是我想岔了，悔不该听你的。”说着转身就要回布帛铺。
偏又想到林稹说要去找爹，总得过一会儿才能进铺子，否则进去了，别人一句“钱娘子这就找完夫君回来了？”
真真是臊得慌！
她又气又悔，又怕一会儿丢脸，只好立在墙角，等时间过去。
“娘，没客人不要紧，我抱着布挨家挨户去打听便是了。”林稹说。
钱氏心里不快。她是官宦之后，娇姐儿更是御史家的孙女，哪能到处丢人呢！
见钱氏不说话，心知她多半是拉不下脸来，林稹劝道：“娘，家贫无着落，脸面哪有生计重要？”
钱氏不说话，只是冷冷道：“家里不缺这份卖脸面的钱！”
一旁的娇姐儿少见她娘冷脸，这会儿被吓了一跳，喏喏道：“娘，你别气，三百文也挺好的。”
钱氏神色稍缓：“娘不气。”又道：“珍娘你大了，有自己的主意，娘管不住你了。待你爹回来，我自会请他来管教你。”
寻常人被这么一吓，只怕就要低头了。可林稹实在受不了不沾油腥的日子了。
她低声道：“娘，我鸡鸣就起，点灯熬油到戊时才睡，眼睛都快累瞎了。就这么熬着，两日才织一匹，你若叫我舍了这一百文的差价，我不甘心。”
钱氏也是吃过苦的，闻言神色稍缓，安慰道：“等你爹考上进士就好了。那时候你就是官宦人家的女儿，再不用吃苦遭罪。”
那要是考不上呢？况且就算考上了，不贪污受贿，家里能有多富裕？还不是要为了生计奔波。
林稹没说话，只是无奈道：“娘，我也不要你们去，我自己去卖就是了。”
钱氏犹豫了一下，没说话。
这就是默认了。
“傍晚我在布帛铺等娘。”说完，林稹抱起布就走。
娇姐儿还傻乎乎地问：“你去哪儿？”
林稹径自消失在了街尾。
“娘！她自己卖布去了！”娇姐儿疾呼。
“叫她去！我劝了，她不听，又有什么办法！”钱氏又拿指头戳娇姐儿额头：“你站在这里不许走动，娘去一趟布帛铺，马上就回来。”
她哪里舍得女儿跟她一块儿进去挨白眼。
“娘——”娇姐儿搂着她胳膊撒起娇来，非要钱氏带她一起去。
那么多的料子啊，缠枝纹的轻绢、四合如意的建阳纱、双凤穿牡丹的小绫……
多漂亮。
买不了看一看也好啊。
钱氏受不住她歪缠，等了一会儿，到底带着她又进了布帛铺。
“钱娘子问完了？”掌事娘子早已送走了客人，拨了拨算盘，盯着钱氏笑。
钱氏讪讪点头，低声道：“劳烦樊娘子了。两匹麻，两匹绢。”
樊娘子这才笑盈盈地接过布，取了钱，又道：“方才差点忘了……钱娘子，前几天你爹托了个急脚子带口信来，叫你有空回家一趟。”
钱氏微愣，这才想起半个月前大郎要走时，写了封信给她爹，请岳丈多多照看她们母女三人。
这也没什么，抽空回一趟娘家便是。
钱氏虽不高兴自己不卖布，樊娘子便不肯捎口信，却也不愿得罪她，便点点头，道了声谢，径自带着娇姐儿出了门。
却说此时林稹已经出了街口，正抱着布，四处张望。
为了不被那群闲汉纠缠上，林稹专往人多的地方去。
瞧见瓦片齐整的、是青砖房的，她都要敲开门来问一问。
“娘子，要买布吗？”林稹抱着布笑盈盈站在门前，又忽而艳羡道：“娘子你这半月木梳背是哪儿买的？真好看，插在娘子头发上，比画上的神妃仙子还好看呢！”
梳合髻的妇人不由得漾出一点笑来。又见这小娘子稚弱，不像个坏人，便问道：“你这布多少钱？”
“不贵的，一尺只要九文钱。娘子你摸摸，自家织的麻布，结实耐磨，春秋穿起来正正好，便是夏天穿，苎麻也凉快。”
一尺九文是真便宜。布帛铺里要卖十一文呢。别看就差两文，哪个精打细算的人不在乎这个钱？
见她有些心动，林稹又笑盈盈道：“娘子若买得多，我再给娘子抹个零头。”
那妇人就笑道：“我家里有剪子，你给我扯个三尺。”
林稹当场给她抹了两文的零头，临走了还要送人家一句吉祥话：“娘子心善，保管能发大财！”
把人家逗的前仰后合。
林稹就这么一家一家的敲门卖。
她生得俏，瞳仁又大又亮，看人的时候就显得无辜可怜。逢人就带三分笑，话说得又好听。就算有人不买，她也客客气气的。
到了半下午那会儿，林稹几乎要把布卖光了，只剩下最后一尺两寸。
她跑得浑身是汗，鬓发湿漉漉的搭在耳畔，脸也红扑扑的。
挣钱真难啊。
