■作者：涧下水长流 ■素材：唐家辉

（本人用第一人称写故事，素材有原型，但情节有所演绎，请勿对号入座！）

1983年的深秋，正是红薯成熟的季节。我叫唐家辉，今年二十岁，从益阳市工业技校机修班毕业回到了下沙镇。

下沙镇坐落在益阳西部群山环抱中，是一个远离城市繁华的小山村。每到秋天，漫山遍野都是火红的枫叶，与金黄的稻田相映成趣。特别是那满山遍野的红薯地，更是让这个小山村散发出一种特有的乡土气息。

我是1963年出生的，我爹在我很小的时候就去世了，我娘一个人把我拉扯大。为了供我读书，我娘起早贪黑地在田里干活，饿着肚子也要让我吃饱。好在我争气，初中毕业考上了技校，学了一门手艺，总算是给我娘挣了一点脸面。

在我们下沙镇，我家和邻居周家是世交。周叔叔和我爹是同年的同学，两个人的关系特别好。我爹去世后，周叔叔还经常来照看我们家。只是后来因为一些事情，两家的来往就慢慢少了。

周家有个小女儿叫周小妹，比我小两岁。她生得清秀俊俏，爱笑爱闹，是我们下沙镇远近闻名的美人。每次看到她，我的心就会不由自主地跳动起来。

记得我上初中的时候，周小妹还在上小学。每天早上，我都会故意等她一起去学校。虽然我们是分道扬镳，但是能和她一起走一段路，我就觉得特别开心。

有一次下大雨，我看到周小妹没带伞，就把自己的油纸伞给了她。那天我全身都淋湿了，但是看到她安全到了学校，我的心里却是暖暖的。

从那以后，我就喜欢上了这个比我小两岁的邻家女孩。只是我一直没有勇气告诉她，我怕说出来会惊扰了这份美好的感情。

1980年，我考上了益阳市工业技校。临走的那天，周小妹在村口送我。她递给我一个用红纸包着的东西，说是她给我的饯别礼物。等我上了车，打开一看，原来是一条她亲手织的围巾。

那一刻，我的眼泪差点掉下来。我把围巾小心翼翼地收起来，发誓一定要好好学习，将来学成回来娶她。

可是天有不测风云，1983年我从技校毕业回来，却得知周小妹已经订了亲。她的未婚夫是县城里开副食店的，家境殷实，开口就给了一千块的聘礼。周叔叔和周婶子高兴得合不拢嘴，整天在村里夸赞未来女婿如何如何好。

听到这个消息，我的心都碎了。我开始躲着不去周家，每天借口帮家里收红薯，把自己埋在田野里。我想，只要不见到她，我的心就不会那么痛。

那是一个阴雨绵绵的深秋午后，我正在地里挖红薯。突然，一个熟悉的声音在身后响起：“唐家辉，你这是躲着我吗？”

我猛地回过头，看到周小妹站在我身后，她穿着一件褪了色的蓝布衣裳，头上戴着一顶草帽，手里还拿着一个竹篮。雨水打湿了她的衣服，更显得她那清瘦的身影楚楚动人。

“没。。。没有啊，我这不是在帮家里收红薯嘛。”我支支吾吾地说。

“那你为什么这么久都不来我家了？以前你三天两头就来找我爹下棋，现在连个人影都看不到。”周小妹质问道。

我低着头，不知道该怎么回答。这时，天空中突然响起一声惊雷，紧接着下起了大雨。

“快，去那边的草棚避雨！”我指着不远处的一个草棚说。

我们跑进草棚，看着外面的大雨，一时间都不知道该说什么。周小妹从竹篮里拿出一个热乎乎的红薯，掰成两半，递给我一半。

“这是我刚烤的，还热着呢，你尝尝。”她轻声说。

我接过红薯，咬了一口，那熟悉的香甜味道让我想起了从前的点点滴滴。突然，我听到身边传来啜泣声。

“小妹，你怎么了？”我关切地问。

“家辉哥，我不想嫁给那个人！”周小妹突然抱住我的手臂，泣不成声，“他根本就不是好人，我听说他打过前妻，而且还。。。”

我的心一下子揪了起来，原来周小妹也是在被迫接受这门亲事。就在这时，草棚外突然传来一个愤怒的声音：“好啊，原来你们躲在这里！”

我抬头一看，是周叔叔，他手里拿着一把竹伞，脸色铁青。“你想干什么？想破坏我女儿的婚事是不是？”

“爹，你听我解释。。。”周小妹急忙说。

“闭嘴！”周叔叔一把拉过周小妹，“你给我回家去！至于你，唐家辉，从今以后不要再出现在我家门口，否则别怪我翻脸不认人！”

看着周小妹被周叔叔拉走的背影，我的心如刀绞。那天晚上，我辗转难眠，想起了周小妹说的那些话。我决定要调查清楚她未婚夫的底细。

通过在县城打工的表哥，我终于知道了事情的真相。周小妹的未婚夫确实打过前妻，而且还有赌博的恶习。最让我震惊的是，原来周叔叔欠了他家五百块钱，这门亲事就是来还债的。

知道真相的我，立刻找到了在砖厂打工的发小刘根生，想借钱去帮周叔叔还债。刘根生二话不说就把自己攒的三百块钱借给了我。我又跑去找了其他几个要好的朋友，总算是凑够了五百块钱。

可是，当我拿着钱去找周叔叔的时候，周叔叔却把钱摔在地上，说：“唐家辉，你以为你是谁？你拿这些钱来羞辱我吗？”

就在这时，周婶子从屋里跑出来，扑通一声跪在地上：“老周，你就别犟了！你难道看不出来家辉是真心对小妹好吗？那个县城的人根本就不是好东西啊！”

原来，周婶子早就知道未婚夫的真面目，只是一直被周叔叔压着不敢说。这时候，周小妹也跑了出来，她一把抱住周叔叔的腿：“爹，我就要嫁给家辉哥，您要是不同意，我就跳到水塘里去！”

看着女儿坚决的样子，周叔叔终于软了下来。他叹了口气说：“罢了罢了，都是我这个做爹的没用，差点害了女儿的终身幸福。”

就这样，我和周小妹终于走到了一起。婚后，我们过得很幸福。我靠着技校学到的机修手艺，在镇上开了个修理铺，生意红火得很。周小妹也很能干，把家里打理得井井有条。

1995年的时候，我们的儿子考上了省重点高中。那天，我们全家人坐在一起吃饭，周叔叔端起酒杯对我说：“家辉啊，当年是我太固执了，差点害了你们。这些年，看到你们过得这么好，我这心里啊，就跟吃了蜜一样甜。”

我笑着说：“爹，都过去了。您和我爹是几十年的好友，我们两家的情分，不是金钱可以衡量的。”

坐在一旁的周小妹突然说：“对了，家辉，你还记得当年在草棚里那个红薯吗？”

我点点头：“记得，那是我这辈子吃过最甜的红薯。”

周小妹笑着说：“其实那天我是故意在地里等你的。我知道你每天都会去那块地里干活，所以特意烤了红薯来找你。”

听到这话，我心里一暖，原来我们之间的那些默契，都是彼此心照不宣的爱意啊。

日子就这样一天天过去，我们的儿子长大成人，也有了自己的家庭。每年秋天，我和周小妹还会去那片红薯地走走，回忆当年的点点滴滴。

有时候我在想，如果当年我没有那个勇气去调查真相，如果我没有死皮赖脸地去找周叔叔，如果周小妹没有那么坚定地选择我，我们的人生会是什么样子？

但是，这些假设都没有意义了。因为在那个阴雨绵绵的深秋午后，在那个简陋的草棚里，我们共同分享的那个红薯，已经成为了我们爱情最美好的见证。

现在，我和周小妹都老了，但是每次走过那片红薯地，看到那个早已倒塌的草棚，我们的心里还是会泛起阵阵涟漪。因为我们知道，这里不仅仅是一片普通的红薯地，更是我们爱情开始的地方。

那个秋天的下午，那个热气腾腾的红薯，和那个在雨中哭泣的女孩，永远定格在了我的记忆里，成为了我这一生最珍贵的回忆。

如今，每当有人问起我和周小妹的故事，我总是会说：“有些缘分，就像是田里的红薯，看似普通，却在不经意间给了我们最温暖的感动。”