1976年，邓小平重新走上领导岗位，他和叶剑英一块挑起了军委的大梁。

那时候，军里的那些老将军们一个个都乐开了花，就连济南军区政委肖望东也是满心欢喜。但他在高兴的同时，心里头也藏着点担忧。毕竟，那时候四人帮的那些残渣余孽还没彻底肃清呢，肖望东琢磨着，邓小平和叶剑英他们以后的路，怕是不好走啊。

1910年，肖望东在江西吉安的安塘乡淡江村呱呱坠地。到了他17岁那年，就开始在老家参与革命，干起了秘密交通员的活儿，主要就是负责传递情报，接送消息。

1928年的时候，肖望东投身到了吉安县那场轰轰烈烈的“四九起义”中。到了第二年，他便正式成为了中国工农红军的一员，同时也加入了共产党。

1931年那会儿，咱们正在进行第二次反“围剿”。肖望东带着第九师的教导大队，挑了大梁，去攻打敌人的主攻方向。他们悄悄绕到富田那边，国民党二十八师的后头，一下子就把敌人给打乱了套。打完这一仗，肖望东没歇着，接着又参加了白沙、中洞这些地方的战斗。

那年5月份，在打广昌那场仗时，他一手拿旗，一手端枪，领着队伍往前冲。可倒霉的是，他左手腕挨了一枪，那时候药和医生都缺，伤口就发炎溃烂了。但他硬是挺着疼，继续指挥。一直到第二次反“围剿”赢了，他才有机会去治伤。

1932年那会儿，肖望东又去打乐安宜黄战役了。他带着敢死队，不顾敌人的子弹像雨点一样打来，勇往直前冲在最前头。他们搭着梯子往城墙上爬，一连好几次打退了敌人的疯狂反扑。很快，他们就冲进了城里，跟敌人展开了激烈的肉搏战。

长征路上，肖望东挑起了红一军团卫生部政委的重担。他不仅把自己的活儿干得漂漂亮亮，还特别心疼那些伤病员。他常把自己的马让给伤员骑，粮食不够吃时，他也总是先紧着伤员，自己宁可饿着。就连身上的外套，他也舍得脱下来给伤员披上，结果自己冻得直打哆嗦，饿得眼冒金星，好几次走着走着就在路上晕倒了。

抗日战争一打响，肖望东就到了鄂豫皖边区的红二十八军那里干活。没过多久，红二十八军就变了个样，成了新四军第四支队，而肖望东呢，就成了这支队的政治部头头。

后来，他再次行动起来，拉起了一支抗日队伍，带着大家冲进了豫东地区，开始打游击战。没多久，这支队伍就在敌后闯出了名堂，大家都叫他们“肖大队”。

之后，肖望东又接手了新四军游击支队、第六支队以及第四师的政委岗位等工作。

打仗时，他总是冲在最前头，不怕危险。等到休息的时候，他又特别擅长给战士们做思想工作，还能想办法说服敌人站到我们这边来。

在解放战争时期，肖望东再次挑起了淮南军区政治委员和淮南区党委书记的重担。他投身到了安徽六合、天长、明光等地的战斗中，亲自指挥部队消灭了3000多名敌人。

1947年，在莱芜战役那会儿，肖望东带着队伍又赶紧占领了绵阳关这个地方，成功地把敌人的援军给打退了。

1947年春天4月份，肖望东被任命为华东野战军第十纵队的政治部主任，他参与了鲁西南、济南、泰安等地的战斗，还有沙土集、皖东、豫中等地的几场大战。

1949年那会儿，肖望东当上了第三野战军第十兵团的政治部主任。他这一上任，可真是给渡江战役的胜利帮了大忙，起到了关键作用。

张爱萍作为华东军区的参谋长，他负责指挥解放一江山岛的战斗。一开始那仗，打得并不太顺畅。那会儿，许世友和肖望东正好在前线进行查看。

瞅见这情形，许世友心里直痒痒，开口便道：“让我来带头干，就不信咱们攻不下这弹丸之地。”

肖望东赶紧拦住他，说：“咱们先别急，再等一会儿瞧瞧。”

没过几天，张爱萍真的就把一江山岛给攻下来了。

新中国成立后，肖望东陆续走上了江苏省委副书记的岗位，并且后来还成为了南京军区政治部的领头人，以及南京军区的副政委。

1958年那会儿，肖望东听了毛主席的话，毅然决然地去了部队当兵。尽管他快五十岁了，身体条件也不咋地，但他还是坚持和战士们打成一片，一起吃饭、睡觉、干活和训练。有空的时候，他还给战士们分享革命的理想和故事，甚至亲自下厨给大家做饭。

1961年以后，肖望东陆陆续续接手了几个重要职务，他先是做了南京军区的第四政委，后来又升为了第二政委。在党内，他也担任了党委副书记，后来还变成了党委的第三把手。

1965年春天，肖望东接过了文化部副部长这个担子。到了第二年夏天，他又临时挑起了文化部部长的大梁，当上了代部长。可谁承想，好景不长，文革的风暴说来就来，他这个代部长位子还没坐热乎呢，就被撤了下来。从正式接手到离开，统共就8个月，连一年都没待到，因此大伙儿都戏称他为“八个月部长”。

文革结束后，肖望东同样没能幸免于难，但他一直硬气到底，不断抗争。到了1975年，他终于恢复了自由，后来被任命为济南军区的政委。

1976年那会儿，“四人帮”里头的于会泳，他正好是文化部部长，跑到了济南。山东省的“革委会”想摆桌酒席招待他，就给肖望东打了个电话，让他一起去陪着。

肖望东究竟是个啥样的人？他是个硬骨头，根本不买账，直接跟手下的人说：“要是于会泳想来军区，你们就告诉他，我出门了，不在家。”

肖望东是个性格刚硬的人，同时他生活简朴，一心为公，不管是要求自己还是家人孩子，都特别严格。

有次，肖望东去南京同仁堂制药厂看了看。厂领导想送他点花粉和蜂王浆补补身子，可肖望东说啥也不肯收。

走的时候，药厂的头儿偷偷把补品往车里一塞。回到家，肖望东一看车里多了这些补品，立马喊秘书给拿回去，还交代秘书好好跟人家说明白。

肖望东对子女要求特别严格，从来都不允许他们使用自己的车子。

那年冬天，雪下得特别大。肖望东的小闺女坐着火车，从上海回到了南京。他老婆就问他：“雪下得这么猛，要不要派辆车去火车站接她回来？”

绝对不能派，就算天上下刀子也不行。

后来，小女儿只能搭乘一辆三轮车回家。

肖望东的大儿子在济南军区服役，他从班长做起，一步步升为了排长、连长、营长，最后还当上了团长。在这个过程中，没几个人晓得他是肖望东的儿子。

后来，大儿子快退伍想换个工作，就想让老爸去找找他以前的老下属，现在当济南军区司令的那位，帮他拉拉关系。可肖望东直接回绝了：“我要是开口了，他们肯定会给面子，但这事儿我不能干。”

肖望东特别喜欢看书，还爱收藏书籍。他有一整箱的书，就算在打仗的时候，他也始终带着这些书。

肖望东心里真舍不得，但老领导开了口，他哪敢拒绝呢，于是咬咬牙，在书上写了这么一句：“陈军长，请您留下看看，望东特地送给您的。”

陈毅乐呵呵地捧着书就走了。

1989年的时候，肖望东因为得了慢性肝炎进了医院。治了好几个月，但病情一直没好转，最后还是走了。