在50岁的人群中，许多人在高中学习世界历史时都接触过一个概念。到了19世纪末，全球的资本主义强国都进入了帝国主义阶段，并且各具特色。例如，美国被称为托拉斯帝国主义，英国被称为殖民地帝国主义，而法国则被称为高利贷帝国主义。前两者的含义大家都很熟悉，无需多言；至于法国，之所以被称为高利贷帝国主义，是因为当时法国从上到下都热衷于对外放高利贷，这不仅是国家行为，甚至成了全民参与的活动。他们对外放贷的总金额高达数百亿法国金法郎，换算成今天的价值，几乎相当于上万亿美金的资产。从19世纪末到20世纪初，法国人依靠每年收取的高额利息过着优渥的生活；然而，没想到第一次世界大战很快爆发。一战使得欧洲主要国家几乎都陷入贫困，法国全民放贷的高额利息也随之化为泡影。

就在这个时候，法国又遇到了更大的麻烦！1917年后，俄国发生了翻天覆地的变化，新政府宣布不再承认沙俄时期欠下的所有外债，其中就包括法国的贷款。要知道，法国人借给沙俄的钱，几乎占了他们对外放贷总额的一半。这下可好，不仅利息没指望了，连本金都泡汤了！这对法国来说简直是致命一击。这也是一战后法国国力急剧下滑，到二战时惨败的一个重要经济原因。直到1990年代，苏联的继承者为了重新融入西方金融体系，才勉强支付了十几亿美元，算是给当年法国债主的后人一个交代，总算解决了这个拖了近百年的历史遗留问题。不过，最终支付的本息和当年法国借给沙俄的实际价值相比，差了至少几十倍甚至上百倍。后来的补偿更像是走个过场，象征意义大于实际。很多人不明白，为什么法国在一战和二战中的表现差距这么大？其实，二战前，法国上下早就因为这笔投资失败而元气大伤。

手头紧巴巴的，这也是史书上很少提及的一个重要原因。由此可见，对于大国而言，战略决策一旦出错，带来的消极影响往往要持续上百年都难以扭转，有的甚至是一蹶不振，永远无法恢复！而四岛方面自明治维新后开始崛起，通过甲午战争的侵略获得了第一次大发展的机会。正是靠着马关条约的巨额赔款，四岛方面才首次实现了全民小学义务教育，还为所有上学的孩子提供了营养餐。与此同时，四岛的工业特别是军用造船业也迅速崛起。到了1905年，在对马海战中大胜沙俄舰队后，四岛正式跻身全球列强之列；并且是亚洲乃至白人体系之外的唯一一个特殊列强。那么，既然同时代的美英法都有各自帝国主义的“外号”，当时的四岛方面该被称作什么帝国主义呢？史书上没有记载。其实在瀚海狼山看来，四岛方面应该被称为“穷鬼帝国主义”！为什么这么说呢？

一战前的四岛虽然跻身世界强国之列，海军规模位列全球前三，但本质上仍是个资源匮乏、国力薄弱的国家。国内市场规模有限，民众生活水平低下，但对外却表现出强烈的侵略性。为了建造一艘主力舰，全国上下都得节衣缩食；即使掌握了半自动步枪技术，为节省金属材料，军队仍在使用老式栓动步枪。这些都反映出四岛其实是个外强中干的"穷国帝国主义"。即便在太平洋战争前夕，四岛军力达到巅峰时，普通百姓的生活依然困苦，与当时的欧美国家形成鲜明对比。直到1960年代后，四岛民众的生活水平才真正达到发达国家的基本标准。

为什么到了1990年代之后，四岛的发展陷入了长期的停滞？主要原因在于他们多次在科技发展方向上做出了错误选择，影响相当严重。比如，当数码技术逐渐普及，四岛的一些大企业却依然专注于传统的成像胶卷；移动互联网兴起时，四岛的很多机构仍然依赖传真机。到了世纪之交，四岛的个别大企业几乎垄断了等离子电视80%以上的专利技术，但坚持不放手，结果其他国家只能转向液晶面板，等离子技术最终无人问津。二战后，四岛的汽油车在全球范围内几乎无处不在，但随着新能源汽车的崛起，四岛却固执地押注氢能源汽车。然而，氢的危险性在中学化学课上就已经被广泛认识。对大国来说，偶尔在科技发展上走错方向，

这种情况其实很常见。就拿液晶技术来说，有个国家在液晶技术刚起步时，就花了大价钱从日本买来了人家淘汰的彩色显像管技术。大国实力雄厚，犯点小错很快就能调整，不会伤及根本。但日本那边却一错再错，明明知道走错了路，还非要硬着头皮走下去。结果就是离世界顶尖技术越来越远，工业产品的国际竞争力越来越差。原本连续七八十年的贸易顺差变成了逆差，国家财富不断流失，国力逐渐衰退，老百姓的生活水平也开始下降。表面上看是某个突发事件导致的，实际上是国家整体实力下滑后，内部矛盾加剧，边缘群体心理失衡的必然结果。虽然在全球范围内看起来影响不小，但也不过是短暂的表面繁荣罢了！