在科学飞速发展的时代，艺术往往被忽略。很多搞艺术的似乎没有什么出息，不能弄出科学研究成果，也不能促进社会的进步。其实，搞艺术是上流社会的人干的事，并不是底层老百姓干的事。

古代上流社会的人大多都是官员，或者是豪强地主，整天吃了喝了没事干，就要搞点艺术。他们衣食无忧，不用直接参与社会劳动，不用搞农业生产，就没必要担心形而下的物质需要，只需要满足形而上的精神需要就行了。他们可以吟诗作赋，可以训练琴棋书画的功夫，可以讲究烹饪的功夫，可以品茶，可以交友，可以探讨多种艺术理论，甚至可以成为艺术家。皇帝李煜成为一代词宗，宋徽宗成为书画家，还发明了“瘦金体”，乾隆皇帝会欣赏著名画作，作诗几万首。很多官僚都是文学家，不管是韩愈、柳宗元，还是欧阳修、苏轼，都是大文学家，而且他们都属于上流社会的人，没事就搞文学艺术，搞书法和绘画的研究，甚至还搞音乐理论研究。诗歌到了唐代才出现了平仄律，发明者是沈佺期和宋之问。他们属于上流社会的官员，有大量的闲暇时间，不用参加农业生产，也不会为生计发愁，而是会琢磨诗律和诗艺，发明了平仄律之后，诗歌才有了律诗，而杜甫发明了长篇排律，简直就是文体的创新。倘若让生活在社会底层的农民发明平仄律，他们是无论如何也不能发明的。搞艺术的需要有所创新，需要不断进取，需要专注于形而上的精神世界，而不能专注于行而下的物质需求。

古代农民大多不读书，不识字，不知道如何摆脱自身悲苦的命运。当他们看到官员享受荣华富贵的时候，就要努力供养一个书生，而且要花费三代以上人的努力。一旦书生考中，就会成为体制内的官员，不但会想方设法搜刮财富，用于官场运作，而且会写诗作词，会搞一些诗文创作，范围不能超出皇帝宣扬的理念，套用现在的说法就是，不能超出主流意识形态的宣传范围。他们搞的艺术只是在理论和技术方面创新，却不能取代科学技术。他们玩的艺术可谓精妙绝伦，却没有科学技术做支撑，也不会探索科学技术原理，更不会搞科学研究。不但王公大臣和普通官员喜欢玩艺术，而且皇帝也喜欢玩艺术，商人、土豪、地主也喜欢玩艺术，最终弄得艺术理论和技法非常高妙，却没有科学技术的大发展。皇帝喜欢愚民，喜欢让老百姓老老实实做农民，为此要诋毁商人，说“无商不奸”。上流社会的人都跟着皇帝搞艺术，就会忽视科学技术的发展，而且会以为科学一无是处，甚至根本不知道科学为何物。似乎科学研究只是下层人或普通人才能干的事，而上流社会的人已经拥有一定的社会财富和官职，没必要搞科学研究赚钱，也没必要通过搞科学技术获得官职。

上流社会的人喜欢音乐、舞蹈、绘画、茶道、书法等，却并不喜欢科学技术。古代社会没有科学概念，而科学在实际操作中进步，并不能引起权贵的关注。上流社会的权贵已经获得了社会财富和官位，等于获得了巨大的成功，并不喜欢靠研究科学技术上位，不但不喜欢实际操作，而且不喜欢科学技术的颠覆作用。俗话说：“穷则思变。”上流社会的人并没有“穷”，也不会思变，不会考虑社会变动中科学技术起到的作用，更不会看到科学技术带来的社会变革。他们只会在酒足饭饱之际搞社交，搞一些艺术，有的还能成为艺术家，却对于社会的发展没什么贡献。但他们自以为是，以为自己身处高位，就应该搞艺术创新，搞艺术的创作。如此一来，他们就会产生自大甚至自恋的心态，以为只有自己认为的对，跟着皇帝搞艺术没错。

从物质和精神的辩证关系来看，上流社会的人满足了基本的物质需要，而且享受荣华富贵，就可以搞艺术，陶冶情操，甚至可以让人生充满趣味，而不至于经常“食不果腹，衣不蔽体。”他们衣食无忧之后，就会专注于精神层面的创建，尤其要通过艺术来丰富精神世界，而且还要玩得精致，玩得地道。越是这样，就越能在艺术领域搞创新，因为他们有大量的钱财和时间，也有知识和文化储备，当然可以在艺术领域游刃有余，还可以和艺术家们交流，不断进取，最终会成为艺术领域的创作者，甚至会成为艺术家。试想，太子整天跟着大学士学习，整天欣赏艺术品，最终会成为艺术鉴赏专家，甚至会成为艺术家。太子不会去耕地，更不会改进耕地技术，不会发明飞机和大炮，不会直接参加战争。即便到了现在，上流社会的人也不会主动搞科学研究，而是会投资科学研究团队，享受科学研究的成果。因为科学研究比较艰辛，不是权贵们能够忍受的，而他们搞艺术，却可以颐养精神，濡养心灵，让人生变得丰富多彩，而不会像科学家一样整天辛辛苦苦搞研究，甚至成为科学怪人。

艺术是形而上的东西，也是让精神变得美丽动人的东西。艺术品隐藏了人性，艺术家就是深通人性的学问家，却不是科学家。或许，上流社会的人对科学存在偏见，抑或许世界本身就是虚幻的，即便科学研究一日千里，也离不开人的作用，离不开人的感触，离不开人生，而艺术关注的人性始终都是永恒的话题。由此来看，上流社会的权贵并非舍本逐末，而是有自己人生的考量。