你知道“地羊”是什么肉吗？

咱今天唠唠一种有点特别的食材，以前大家管它叫“地羊” 。估计好多年轻小伙伴，乍一听这俩字，脑袋里得画好几个问号，地羊？是羊吗？能吃吗？

我也是小时候听老一辈人说起的，当时就特别好奇。后来才知道，这地羊可不是真的羊，它学名叫做鼢鼠。你可别小瞧这鼢鼠，在过去，它在不少地方可是有着独特地位呢！

鼢鼠常年生活在地下，打洞的本事一流。它们身子圆滚滚的，眼睛小小的，耳朵也不明显，毛色大多是棕灰色，看着还有那么点憨态可掬。以前农村的田间地头，经常能看到它们的踪迹，那时候，它们可没少让农民伯伯头疼。为啥呢？这小家伙特别喜欢啃食农作物的根茎，辛辛苦苦种的庄稼，说不定就被它们祸祸了。

不过，老话常说，“天生我材必有用”，这让人头疼的鼢鼠，摇身一变，就成了餐桌上的美味。在一些地方，人们把捕捉鼢鼠当成了一件趣事，农闲的时候，几个小伙子相约去抓地羊。抓鼢鼠可是个技术活，得先找到它们的洞穴，然后用特制的工具，或者就用简单的铁锹，小心翼翼地挖，稍有不慎，这机灵的小家伙就会钻到更深处，逃之夭夭。

抓到鼢鼠后，接下来就是处理食材了。杀鼢鼠的时候可得小心，得把皮完整地剥下来，这皮在过去还能卖点小钱呢。处理干净的鼢鼠肉，那叫一个鲜嫩。烹饪的方法也有好几种，最常见的就是红烧。锅里倒上油，等油热了，把葱姜蒜往锅里一放，瞬间香味就出来了。紧接着把鼢鼠肉倒进去，翻炒到变色，再加上酱油、料酒、八角、桂皮这些调料，添上适量的水，盖上锅盖，小火慢炖。这时候，厨房里就弥漫着让人直咽口水的香味。炖上一段时间，等肉炖得软烂，汤汁浓稠，这红烧地羊肉就出锅了。夹上一块放进嘴里，肉嫩多汁，那味道，简直绝了！

除了红烧，还能做成鼢鼠肉干。把鼢鼠肉用盐、花椒等调料腌制一段时间，然后挂在通风的地方晾干。想吃的时候，取下来，用油炸一下，又香又脆，当成零食或者下酒菜，都特别合适。

不过现在，很少能听到有人吃地羊肉了。一方面，随着农业生产方式的改变，农药、化肥的使用，鼢鼠的数量减少了不少；另一方面，大家的生活水平提高了，可选择的食材越来越丰富，对这种相对小众的食材，关注也就少了。再加上现在大家对野生动物保护的意识越来越强，虽然鼢鼠不算严格意义上的保护动物，但人们也更倾向于让它们在自然环境里生活。

但不管怎么说，“地羊”这种食材，承载着过去的一段记忆。老一辈人聊起它，总会想起那些在田间劳作的日子，想起抓地羊时的欢声笑语，想起一家人围坐在一起，吃着红烧地羊肉的温馨场景。对我们来说，这不仅是一种食物，更是一种文化的传承，一段关于过去生活的独特印记 。