书接上文。

郑众被下了大狱。

不过郑众是幸运的，公元66年春节，汉明帝刘庄大赦天下，郑众就被放了出来。

不过，一个不能充分理解皇帝心意，不能坚定执行皇帝旨意的大臣，皇帝是不喜欢的，所以郑众虽然脱离了牢狱之灾，但是也没有再出现在朝堂之上，回家种地去了。

郑众的故事并未就此结束，是金子总会发光的，让我们稍等几年。

在汉明帝刘庄时期，一种新的思想从西域传到了汉王朝。

公元60年，郎中蔡愔从与西域做生意的商人手中偶然获得了一本书，书中提到西域拜的神与中原拜的神是不同的，他们拜的是一个从天竺传过去的神，叫做“佛”。

蔡愔将此事汇报给汉明帝刘庄，汉明帝刘庄对此很感兴趣，于是派遣蔡愔带队前往天竺，寻访关于佛的故事与思想。

3年后，蔡愔从天竺归来，带回了很多佛书，还带回了几位沙门。

汉明帝刘庄立刻组织人员翻译佛书。

在翻译的佛书中，汉明帝刘庄逐渐了解到了佛学的思想。

佛学虽然虚无，但是其真谛是众生平等、慈悲不杀。

佛学认为，人死后精神是不会消亡的，而是根据上一世的善恶行为，重新生出形体，再以新的形体开启新的人生，即所谓的轮回转世。

因为有了轮回转世，所以人这一世，做善事、做恶事都是有因果报应的。

只有几辈子修心做善事的人，才能修炼成佛。

善于讲述佛学的宏大理论，善于劝谏别人修心行善的人，就被称为沙门。

汉明帝刘庄还是比较认同佛学理论的，所以准许了佛学理论在汉王朝的流行。

在东汉的王公贵人之中，对佛学理论最感兴趣、最上心的，就是楚王刘英。

公元65年，楚王刘英拜见国相，请求向沙门“奉送缣帛，以赎愆罪”。

国相将此事汇报给汉明帝刘庄，汉明帝刘庄表示赞同，于是下诏赠送给随蔡愔来到汉王朝的沙门缣帛，以资助沙门在汉王朝传教。

这一事件，是中国人关于佛教在中国开始传播的在书籍中的最早记载。

此后，汉明帝刘庄又再次派遣蔡愔与蔡景前往西域求取佛经。

二人的队伍在月氏遇到了两位天竺的佛教高僧迦叶摩腾和竺法兰，谈经后非常佩服二位高僧的佛法学识，于是邀请二人一同回到洛阳。

公元67年，蔡愔、蔡景、二位大师及数匹驮着佛经与佛像的白马到达洛阳，居住于鸿胪寺中。

汉明帝刘庄下旨，由二位高僧负责，在鸿胪寺附近按照天竺佛寺的样貌兴建佛寺。

公元68年，佛寺建成，以运送佛经与佛像的白马命名，以表示佛教中的众生平等，感谢白马传教之恩。

这座佛寺，就是中国的第一座佛家寺院白马寺。

大家会不会觉得，这算不算佛教的文化入侵呀？汉明帝刘庄难道要以佛教治理华夏了吗？

汉明帝刘庄还没有那么昏庸，引入佛教只是为了多一种思辨方式，汉王朝的国学还是儒家。

公元66年，汉明帝刘庄下诏，自皇太子、诸王侯及大臣子弟、功臣子弟，必须学习儒家经典，必须崇尚儒学，非儒家思想者不能入朝为官。

这是在一开始，就断了佛学文化入侵的路径，让儒家思想继续成为汉王朝的根本思想。

公元66年，汉明帝刘庄还在皇宫南宫设立了专门的学校，召集儒学大师专门给樊氏、郭氏、阴氏、马氏四家外戚的子弟讲学。

除了四家外戚子弟外，为了拉拢南匈奴，汉明帝刘庄还准许南匈奴人子嗣入南宫学习。

汉明帝刘庄的初心是好的，从自家人开始由里到外继续推广儒家思想，但是结合上面汉明帝刘庄下的诏书，非儒家思想者不能入朝为官，大家可以想到，以后的汉王朝朝堂之上，又是外戚的天下了。