人口

“秦末民变”、“楚汉之战”，使大量百姓伤亡。汉代第五年（公元前202)，人口约为1800万。其后因实行黄老之政，使百姓安居乐业，至汉武帝时，疆域扩大，人口剧增。根据《汉书·地理志》，汉平帝元始二年，全国共有12233602个家庭，总人口59,594,978人。

在历史社会的发展主要是以黄河为主，因此，古代社会的经济呈现出北方地区较为繁荣的特点。如果把淮河和秦岭作为界线，则北方的居民占了85%左右，南方的居民不足15%。徐，兖，青，冀，豫五州，人口都在500万以上，它们发布在黄河的中下游。在二百万以内的有交，梁，并，朔方四州。扬，荆，益三州地区以成都平原，南阳盆地，太湖平原，宁绍平原为主体。

 

天凤四年，本应有五千六百万人，但因王莽改革不成，黄河改道，引发了绿林动荡，导致一场战役的发生，死伤惨重。至建武五年，中元五年，整个国家的总人口只有2100万人，与西汉时期相比，只有36%的总人口。之后，人类又重新开始繁衍生息。根据《续汉书·郡国志五》的记载：“永和五年，共有969万户，4915万人口”。至永寿二年，已有1607户，5006人。在两汉时期，人口的分布也发生了一些改变。到了新莽末，两汉初，大批中原民众为逃避战争，纷纷往长江河谷地区移民，使江南地区的人数达到了全国的四分之三。豫，荆，扬，益四州人口都在五百万以上。荆州和益州，都是翻了一番，而扬州，则是增长了四成。随着南部的增加，北部各郡的人数也在下降。在晋皇帝太康三年，汉末战事连绵，总人口仅为1885万；大约是125年以前的1/3。

农业

自西汉以来，铁器逐渐占据了农业生产的主体地位，其中以铁犁、铁板、圆头犁和全铁曲柄锄最为出名。最常见的耕作方法是牛耕，而最常用的耕作方法是“二牛抬腿”。“代田法”、“区田法”等一系列新型的农业制度也随之产生。由于重视关中一带的水利发展，成国渠，六辅渠，白渠，这些都是比较有名的运河。洛河旁边有一条龙头沟渠，因为周围土壤太过疏松，容易崩塌，所以就挖了一口井来取代地面沟渠，称为“井渠”，和现在新疆的“卡尔”很相似。在东汉前期，为了提高农业的生产力，有了翻斗、旱乌等灌溉用具。最有名的一本农学书籍就是《泛胜之书》，其中就有一种可以提高粮食生产效率的方法。

工艺品

在西汉初期，我国的冶金工业可分为三大类：国家的冶金工业（中央的冶金工业）、官营的冶金工业（地方的冶金工业）和私营工业（私营工业）。卓王孙，南阳孔氏等都是当时有名的冶炼世家。于元狩三年，汉武帝将铁器收入囊中，从此铁器行业便一蹶不振，但因为铁器行业的存在，对国家的经济也有很大的好处，所以并没有任何变化。到了光武帝时期，钢铁工业转为公有制，加之引水装置的出现，使得钢铁工业进一步发展起来。虽然青铜器的数量有所减少，但仍然是汉代的主要金属器物。而漆又是汉代最主要的手工业产品之一。汉代的纺织工业，也分为国家和私人两个部门，其中最有名的就是陈宝光夫人，他发明了一台织布机器。至东汉初期，以巴蜀为代表的长江及岭南一带的养蚕活动，已有较大规模的发展。而蜀锦绣，更是无价之宝，是三国时期蜀汉的主要财富之一。在麻葛产品中，以越布最为著名。