1950年的甘肃深山，解放军在甘肃的剿匪部队，成功端掉了“马家军”老巢，在一众五大三粗的土匪中，有个女人显得格外扎眼。

令人震惊的是，这位身单力薄的女子，居然还是土匪头目！当解放军的政委任学耀询问她的来历时，这位女子的回答却让人更加震惊了。

她轻声地说：“我叫吴珍子，以前是西路军妇女团的一名排长。”

这话一出，在场的所有人都怔住了，这种情况可是剿匪以来头一遭，那么这位吴珍子身上到底发生了什么事？

他是怎样从一个女红军一步步变成土匪头子？

吴珍子出生在四川巴中一户贫农家中，10岁的吴珍子被父亲以两袋糙米的价格卖给邻村李家当童养媳，天天洗衣做饭挑水劈柴，稍慢一步便遭毒打，一直生活在压迫之中。

命运的转机出现在1933年，有一支红军宣传队经过吴珍子的家乡，喊出“妇女解放”的口号。

13岁的吴珍子，受不了天天毒打的生活，便从大户人家逃了出来，光着脚跑了二十里山路追上队伍参加了红军，吴珍子参军后被分配到了女兵团。

后来因为医疗人员紧缺，又临时派去医疗队学习救治伤员，她将童年挨打时偷学的草药知识用在战场救护上，在战场上抢救了许多伤员。没过多久，她又被提拔为女兵团的排长。

1936年11月，中央命令红四方面军率领一支21800多人的队伍，组成西路军，向河西走廊进发，吴珍子被分配至妇女团，也跟随西路军向西北地区挺进。

在甘肃祁连山地区，吴珍子所在的妇女团遭到了马步芳和马步青为首的土匪的袭击，这俩人受蒋介石指使，在西北一带大开杀戒，专门对付进步分子和民主人士。

靠着蒋介石提供的重型武器，西路军遭受了巨大的伤亡。为了掩护主力部队和总部的转移，她们妇女团1000多人在祁连山附近，与上万的马家军展开了激烈的斗争。

但终因寡不敌众，部队被打散了，吴珍子与几名女兵，被马家军给俘获了，这群马匪的老大是马步康，他生性残暴，看到几名女兵后，觉得没有什么审讯价值，挥挥手吩咐手下把他们都杀掉。

却不成想，被参谋长韩得庆拦截住了，他看到吴珍子长的漂亮，心中起了邪念。马步康一看韩得庆这个样子，也没多说啥，就由着韩得庆去了。

吴珍子心里也明白，落到这帮土匪手里肯定不会又什么好结果，自己就算是死，也要拉个垫背的。

面对韩得庆的要挟，吴珍子誓死不从，拿起桌子上的茶壶就打到韩得庆的头上，韩得庆恼羞成怒，叫来五六个匪兵，直接板把吴珍子打昏过去了，最后扔到了柴房完事。

负责做饭的一个大娘于心不忍。看吴珍子可怜，给她拿了点吃的，趁着半夜马匪防守松懈，让她赶紧逃命去。

几天之后，疲惫不堪吴珍子的来到了兰州八路军的办事处 ，但是现实却给了她当头一棒。由于西路军几乎全员覆没了，没有人证明能她的身份，而且他又敌人俘虏过，但又无法提供证据证明自己没有背叛组织，所以负责接待的同志，直接就说明，不能让她重新加入队伍。

最后办事人员看他实在是走投无路了，就给了她几块大洋，让她另寻出路，或者顺路回家。

已经是心灰意冷的吴珍子不知道该去哪儿，就想着往回走，回自己的四川老家。

乱世之中到处都充斥着败退的士兵和劫匪团伙，吴珍子她一个孤身女子，在乱世中求生存，那真是难上加难。吴珍子选择专门在夜间赶路，刻意挑选偏僻小道行走，白天则隐蔽休息，一路向南的吴珍子，阴差阳错地走到了甘肃。

由于不认识路，没过多久，她又落入另一批土匪手中，心灰意冷的她干脆放弃抵抗了，只求马匪能给她一个痛快的了断。

经过几轮的交涉谈话后，在得知吴珍子竟然懂得医术，马匪对她的态度大变，并希望她能帮忙治疗受伤的同伴，吴珍子答应了马匪的请求，凭借自己的专业技能救活了不少马匪。

后来他们看吴珍子表现的不错，就商议让她留了下来专门救治伤员，经过反复权衡。外边的世道又兵荒马乱的吴珍子一个人也没法生活，就决定暂时留在这里，走一步看一步吧。

然而好景不长，在一次帮派械斗中，马匪内部闹起了内讧，内部斗争不断，四分五裂。由于她之前救助过不少的土匪的性命，土匪们对她还是比较信服和尊重的，于是在大家的商议小就推选吴珍子做为新的首领。

成为首领之后，吴珍子一直都没有忘记自己的身份。她效仿红军的管理体系，开始约束部下，立下规矩，不准他们欺压百姓，为非作歹。

在她的带领下，这帮土匪不但没骚扰村民，甚至还承担起保护周边村民安全。在抗日时期还干掉了不少的日本兵，被当地人称为"义匪"。

所以，当她看到解放军的那一刻，她是真的激动，真的像见到了亲人一样。

任学耀听完吴珍子的经历后，内心深受触动，安顿好吴珍子的住处，开始核实她的身份。

任学耀于是主动向上级汇报吴珍子的特殊经历，请求组织给予区别对待，经过解放军几日走访调查，吴珍子所说都是事实。

组织上恢复了她的身份和名誉，最后还妥善安置了吴珍子，并安排她到军医院，继续从事医务工作。