王德榜，字朗青，生于清道光十七年（1837年），湖南江华码市黄竹寨（即今竹市）人。太平天国运动爆发后，他与哥哥王吉昌变卖家产办团练。不久王吉昌战死，王德榜却屡立战功，后归左宗棠辖制，因战绩突出，成为楚军之冠。王德榜在家中排行第八，人称“王八大人”。
咸丰十一年（1861年），王德榜率队解玉山之围，获赐号“达冲巴鲁图”，即“锐勇巴鲁图”；同治四年（1865年），领军击毙太平天国康王汪海洋，官至福建按察使、赏黄马褂；光绪十一年（1885年），参与中法之战，获得谅山大捷、镇南关大捷，被朝廷授封一品“诰授光禄大夫”，擢升贵州布政使，寓居永州城。清光绪十九年（1893年）病故，葬于永州城外嵛峰岭下，被追授“太子少保”。
王德榜先后两次随左宗棠赴新疆，把俄国人从伊犁赶走，维护了祖国统一，被左宗棠称之为“楚军之冠”。“同治改元，所部譁变，又不禀宗棠命，私越境驻广丰，褫职留军。寻还浙。世贤犯遂安，出常山、华埠截之。会宗棠耀兵龙游，令扼全旺。世贤遣骁贼分道驰救，德榜自右路夹击，皆愕走。城寇犹未下，逾岁，偪城南，筑三垒，寇夜遁，复官。移师浮梁，连下崇光、阳溪诸渡。”“十年八月，宗棠征河州回，德榜诣军所综营务。时黑山垒林立，势张甚。德榜率二千人自狄道渡洮，以石鼓墩左拂黑山，右扼边家湾，形便控驾，乃筑二垒其上，与诸军痛击，寇垒悉平。进驻迤南三甲集，率骑越山南下，大破之。剿东乡，抵阴洼泉，遇伏，下马督战，寇溃。迭克要害，寇并入谢家坪。十一年，傅先宗战殁新路坡，德榜接统其军，申明纪律，诛将弁先溃者六人，士气复新。羌地旷，夙患狼，往往百十成群，夜入幕帐噬人。德榜令将士习猎搜捕，狼患减。甘南既平，抚降回十余万。濬狄道河渠，获沃壤百余万亩。降敕褒嘉，赐头品秩。光绪元年，母忧，解职。六年，再赴新疆，以旧部驻张家口。七年，入京，教练火器、健锐诸营，兼兴畿辅水利。”
光绪九年（1883年），法国悍然入侵越南，中国南疆岌岌可危。中法战争爆发，左宗棠以“王德榜随征二十余年，任事勇往，夸为楚军之冠”而向朝廷保举他领兵抗法。
王德榜是从江华码市大瑶山出来的，深知在南疆作战，战场主要是在山地和丛林，他受命后立即赶回家乡江华招兵买马。
“王八大人回来招兵了，走，当兵吃皇粮去。”瑶乡子弟热血涌动，纷纷报名参军，一时招募了八营瑶家子弟作为新兵，加以训练，称之为“恪靖定边军”或“楚军”。
光绪十年（1884年）三月，王德榜将人马开赴广西龙阳镇后，以4个营兵力固守谅山，4个营兵力屯于镇南关附近，守前防后，并下令：“抢劫民财者斩，奸淫民女者斩，动摇军心者斩……”他并急奏朝廷严惩弃城而逃，造成北宁失守、“贻误大局，有损国威”的将领黄桂兰、赵沃。又上书广西巡抚徐廷旭，严饬军纪，重振军威。“十年，越南事亟，率师赴难。抵龙州，募新军八营，号定边军，单骑诣谅山，谒徐延旭陈方略。令提督张春发分兵驻朝阳山、半陇山左右，何秀清等驻驱驴墟，通运道，而自领兵赴镇南关。北宁陷，权广西提督。战丰谷，败，苏元春不往援，德榜衔之；以故元春败于谷松，亦不往救。德榜自负湘中宿将，与督师不洽。潘鼎新责其战不力，劾罢之，以所部属元春。九月，复被命赴那阳，进偪船头，战数捷。”
光绪十一年（1885年），由冯子材帮办广西军务，王德榜就任前敌统帅，面对一万余名来势汹汹的法国侵略军，王德榜率兵由油隘插到法军后方的据点文渊（今越南同登）附近，与法军隔河对垒射击，截击法军的粮、械运输线。
初八日，王德榜兵分四路：第一路攻击敌据点文渊，以牵制敌军；第二路阻截敌军退路，并挑选瑶家子弟中的精锐将士，利用善于山地攀爬、身手敏捷骁勇、敢于贴身肉搏的本领，穿插到敌后方，从甫谷绝壁凌空而出，抢在敌军援兵、运输兵前面，攻其不备，缴获军需粮、辎重无数，给冯子材、王孝棋部有力支援；第三路攻打镇南关东面，威胁敌军退却；第四路军由王德榜亲自率领，回师关前隘，与苏元春、冯子材部汇合，夹击敌军，从而取得了历史有名的谅山大捷和镇南关大捷，击毙法军统帅尼格里，御敌于国门之外，稳定了南疆边防，实现了他“用法国人的头颅重建我们门户”的铮铮誓言。“明年，军油隘，法军犯长墙，出师夹击，据文渊对山，鏖战数日，杀伤略相当。越日，陈嘉争东岭三垒，德榜击其背，克之。是日晨，出甫谷，敌援至，冲截为二，部将萧得龙及春发战最勇，歼法军百余人，获粮械无算。敌被截，大溃。已，复合诸军攻谅城，法军扼驱驴墟，地故有德榜旧垒，坚且緻。平明，德榜歼其六画兵总一，诸军继之，城复。谷松敌势仍悍，又歼其三画兵总一，于是法人大溃，悉返侵地。复故官，被赏赉。寻移疾去。”
王德榜因其战功显赫而跻身大清“中兴将帅”行列。
王德榜系左宗棠旗下的一员大将，跟随左宗棠南征北战，立下累累战功，被任命为福建按察使。中法战争爆发后，王德榜表现极佳。战后，王德榜被招进京城，叙议升迁。他去拜见军机大臣孙毓汶时，被索要一千两银子。
孙毓汶
王德榜是武官出身，性格耿介，不肯给钱，在背后大骂孙毓汶：“吾为国家官，非为孙家官。不见何妨，缘何要贿赂？”
孙毓汶听说后，便怀恨在心。孙毓汶是榜眼出身，文笔很好，与醇亲王奕譞关系极好，又是慈禧太后跟前的大红人。不仅如此，孙毓汶还主动巴结了大太监李莲英，与他结为兄弟。在慈禧太后、醇亲王奕譞、李莲英等人的庇护下，孙毓汶权倾朝野，连光绪皇帝都不放在眼里，“视皇上如虚器焉”。
慈禧太后打算将王德榜提拔为云南巡抚，孙毓汶装作不经意地说：“王德榜文理不通，不合做封疆大吏。”于是，王德榜不仅没有当成云南巡抚，还被调任贵州布政使。王德榜心存忧愤，于永州城抑郁而终。
光绪帝老师翁同龢闻讯，作挽联一副：“伟绩媲湘阴，葛相祠堂宜配食；清名闻日下，竹王乡里有公言。”湖广总督张之洞题写挽联，对王德榜传奇人生进行了高度概括：“功伟数终奇，生未封侯，胜有威名传绝域；史存人不朽，死无余憾，况留遗爱在黔疆。”两广总督刘坤一为王德榜撰写的挽联：“以书生历战阵，垂五十年，论中兴摧陷廓清之功，近媲彭杨，远符卫霍；在鄂渚接光仪，曾三四日，似我公聪明正直而壹，生宜将相，殁亦神灵。”
生未封侯，也许是王德榜一生永远的遗憾，但他留下的历史功绩却光耀千秋。
