古埃及的纹身可能和埃及本身一样古老，考古学家在木乃伊上发现的纹身可以追溯到前王朝时期。最近的发现有助于揭示古埃及纹身，它们的意义，以及它们的文化影响。
古埃及人现在被认为是最早将纹身作为一种艺术形式的文明之一。
纹身在古埃及的起源
埃及学家长期以来一直在争论古埃及纹身的起源和性质，直到最近才有新的证据浮出水面，改变了我们对古埃及纹身的理解。
此前，人们一直认为只有古埃及女性才有纹身，因为在古墓中发现的女性雕像上都有纹身。此外，人们普遍认为，只有下层阶级的妇女才有这种纹身，而在女性木乃伊上发现的纹身和身体艺术表明，戴这种纹身的妇女是“舞女”和妓女。
新发现如何改变了我们对埃及纹身的认识
直到科学家们重新分析了20世纪初发现的两具被称为Gebelein的木乃伊之后，只有古埃及女性才有纹身的假设才受到挑战。
两具木乃伊，一男一女，可以追溯到公元前3350年到公元前3017年，这表明他们处于埃及前王朝时期的某个地方。科学家们用红外成像技术对这些木乃伊进行了检查，这使得科学家们能够看到木乃伊皮肤上原本看不见的标记。两具木乃伊都有纹身。
男性木乃伊上绘有一头公牛和一只巴巴里羊的形象，而女性木乃伊的肩膀上有四个s形的符号，腹部有一个l形的线条。据推测，这些画描绘的是一根木板或一根木棍。
Gebelein木乃伊首次证明了古埃及男女都有纹身。
古埃及人的纹身作为一种艺术和崇拜的形式
大多数学者认为纹身是出现在各种文化中的最早的已知艺术形式之一。也有人强烈认为，纹身被用作护身符，具有宗教或精神目的。古埃及木乃伊的纹身，尤其是前面提到的Gebelein木乃伊，似乎具有象征意义。
考古学家认为，男性木乃伊上的公牛纹身是男性阳刚之气的象征，但女性纹身的含义尚不清楚。这名女子的纹身可能具有宗教意义，但我们对埃及前王朝（文字出现之前的一个时代）的了解有限，这意味着这些只是猜测。
地位可疑的女性还是女祭司？
正如我们所看到的，埃及的人体艺术并不是女性独有的，也不是社会地位低下的标志。以前认为只有“地位可疑”的女性才有纹身的观点，最近被考古学家否定了。
在卢克索附近的皇家墓地Deir el-Bahari发现了许多带有纹身的女性木乃伊，这是埃及首都底比斯古城的所在地，在其权力和国际声誉的鼎盛时期。只有地位很高的女性才会被埋葬在Deir el-Bahari，这意味着她们要么是女祭司，要么是王室的妃子。古埃及女性的纹身很可能有宗教目的，纹身是一种永久的护身符，目的是在怀孕和分娩期间保护女性。
哈托尔女神和埃及妇女
哈托尔是古埃及万神殿中最重要的神之一，通常被描绘成一个长着牛头的女人。因为她是生育的象征，哈托尔是女性的女神保护者，妇女在分娩时会召唤她。直到希腊罗马时期，她一直是埃及女性中最受欢迎的女神，当时她的崇拜被越来越多的人边缘化。
中王国时期的纹身
尽管埃及的纹身可以追溯到前王朝时期，但迄今为止发现的保存最完好的古埃及纹身来自中王国时期（公元前2040年至公元前1780年），这一时期通常被认为是古埃及艺术和文化的黄金时代。
19世纪末，两具带有纹身的埃及女性木乃伊在Deir el-Bahri被发现，如今已成为传统木乃伊纹身艺术的典范之一。两具木乃伊身上都有“几何排列的点和线”纹身。学者们以前认为纹身是下层女性的专利，这一观点显然已经不可信了。
在两具代尔巴里木乃伊上发现的纹身与在中王国生育娃娃以及其他女性木乃伊上发现的纹身惊人地相似。越来越多的证据表明，所有社会阶层的女性都有纹身，而在中王国木乃伊上发现的标记实际上是生育的象征。
阿蒙内特木乃伊揭开了古埃及纹身背后象征主义的神秘面纱
埃及古物学家发现了大量中王国时期的彩陶雕像碎片，腹部和大腿上有纹身标记。这些点状的几何纹身图案通常横贯下腹。
考古学家认为，这些小雕像被放置在坟墓中是为了确保死者在来世继续生育能力，传统上被称为“死者的新娘”。这些小雕像被认为是复活保险的一种形式。
直到1891年在Deir el-Bahri发现了一具被称为Amunet的纹身木乃伊，考古学家才意识到纹身在埃及女性中是一种普遍的做法。
这具女性木乃伊被认为是第十一王朝（公元前2134 -公元前1990年）底比斯女神哈托尔的女祭司。在她木乃伊身上发现的纹身图案无疑与在彩陶雕像碎片上发现的图案惊人地相似。
在Deir el-Bahri的Amunet墓附近又出土了两具木乃伊，这两具木乃伊的大腿和腹部都有类似的身体标记，由大量的圆点纹身组成。
古埃及的纹身：一种治疗实践还是一种崇拜形式？
埃及学的诞生可以追溯到19世纪初，拿破仑入侵埃及，当时埃及是奥斯曼帝国的一个省。直到19世纪下半叶，欧洲的考古学家、科学家和学者才对古埃及产生了兴趣。
一系列伟大的发现使人们对埃及的一切事物产生了浓厚的兴趣，1922年霍华德·卡特发现了图坦卡蒙陵墓，这种兴趣达到了顶峰。
在阿蒙内木乃伊被发现后不久，一位著名的法国医生和收藏家丹尼尔·福奎特写道，在代尔巴赫里木乃伊上发现的标记具有医学或治疗目的。福奎特认为，这些纹身是“治疗骨盆疾病的一种既定方法”，而不是一种装饰品。
生育仪式和哈托尔的重要性
木乃伊上的纹身是具有治疗作用还是具有象征意义，这是不可能确定的。然而，如果我们认为它们是相互排斥的，那就错了。事实上，在古埃及，医学和魔法是一体的，埃及人使用护身符和咒语作为药物，这一点很明显。
埃及人将纹身用于医疗和宗教目的似乎并非不可能。在古埃及宗教中，哈托尔与生育、分娩和爱情联系在一起，也与来世联系在一起。埃及所有阶层的妇女在怀孕期间都祈求哈托尔的保护。尽管哈托尔的角色是保护女性的女神，但她的神职人员并不完全是女性。
纹身可能在分娩期间起到了象征性的保护作用
在前工业时代，分娩对妇女和子宫里尚未出生的孩子都构成了重大风险。在古埃及，男性的预期寿命为40至45岁，女性为30至35岁，分娩充满了危险。
埃及人使用大量的护身符、咒语和仪式来缓解怀孕和确保顺利分娩。在女性木乃伊上发现的纹身可能是另一种保护子宫内和分娩期间未出生的孩子的形式。随着女性怀孕的进展，腹部和大腿上的纹身会随着腹部的膨胀而形成一张网，从下背部延伸到肚脐，从而在子宫和外部世界之间形成一张保护网。
浮夸的神贝斯的角色是什么？
除了哈托尔，另一个古埃及神经常与生育联系在一起。贝斯是孕妇和儿童的保护神，被描绘成一个留着长发和胡须的淘气的小矮人。
除了作为孕妇保护者的角色，贝斯还体现了生活中更欢乐的一面，比如饮酒和狂欢。埃及人相信贝斯可以驱除鬼魂和其他邪恶的灵魂，因此，孕妇经常会寻求他的保护。
纹身的保护作用的进一步证据可以在孕妇在大腿内侧纹身上找到。
贝斯作为幸运符和生育的象征
贝斯是性吸引、生育、快乐和幽默之神。有人认为，女性在大腿上纹上贝斯不仅是为了在分娩时祈求他的保护，也是一种好运的象征。有些人甚至认为纹身是为了防止性传播疾病。
古埃及的纹身是如何运作的？
在没有足够的工具和对人体运作的基本了解的时代，纹身有一定的风险，即感染，在那个时代，这往往是致命的。
古埃及的纹身工具由木制手柄的尖锐金属尖（阿比多斯套件）或青铜针（古罗布套件）组成。纹身艺术家使用一种深色的染料，最常见的是黑色、蓝色或绿色。这些颜色在古埃及神话中非常重要。黑色象征着生命、诞生和复活，而绿色代表生命，蓝色与生育和出生有关。
古埃及纹身艺术家最有可能是老年妇女
纹身艺术家需要经验丰富，并具备古埃及宗教知识，以及所使用的图案和颜色背后的象征意义，这使得学者和考古学家相信纹身艺术家是年长的女性，她们很可能是智慧的女性，并且是精通古代传说的先知。
埃及的女预言家被认为扮演了医生和产科医生的角色。埃及的魔法和医学是紧密交织在一起的。因此，假设智慧的女人和预言家在古埃及医学中发挥了重要作用，尤其是在农村地区，这并不是不合逻辑的。
新王国时期和代尔麦地那的木乃伊
埃及纹身的历史跨越了三十个多世纪，从前王朝时期到新王国时期（公元前1550年至公元前1077年），当时埃及达到了权力的顶峰。这一时期埃及的首都位于上埃及的底比斯。
古埃及最大的墓地——帝王谷，坐落在尼罗河西岸从贫瘠的沙漠景观中拔地而起的悬崖和山丘上，离古代大都市的废墟不远。许多埃及国王和王后都葬在那里，包括著名的图坦卡蒙国王和塞提一世。
成千上万的工人，既有非技术工人，也有技术高超的工匠和艺术家，在帝王谷的坟墓上工作了近五个世纪。在代尔麦地那的工人村遗址中，有一些关于古埃及社区生活的最令人着迷的发现。
代尔麦地那的纹身木乃伊
2014年，圣路易斯大学的一名美国研究人员发现了一具保存完好的木乃伊躯干，颈部有纹身。在一具女性木乃伊身上发现了30多个纹身，其中大多数似乎与哈托尔女神有关。
此外，在木乃伊的喉咙、肩膀和背部都有荷鲁斯之眼的纹身。在她身上发现的神眼似乎表明，她在祭司等级制度中甚至是某种祭司等级中扮演着重要的角色。而在埃及当时的历史上，女性祭司的重要性正在下降。
古埃及的纹身仍然是个谜
迄今为止发现的证据有力地表明，在古埃及，纹身既有实际用途，也有宗教目的。迄今为止发现的绝大多数有纹身的木乃伊都属于女性，并且以这样或那样的方式与哈托尔女神有关。虽然无法确定纹身是否没有其他目的，但它们很可能被用作护身符和幸运符，尤其是年轻女性。
埃及古物学家先前持有的观点是，只有下层阶级的女性才有纹身，这是没有事实依据的。上流社会的女性，包括女祭司和皇室妃嫔，都有纹身，尽管在埃及女王身上没有发现纹身。
没有文字记载提到纹身的做法
我们对古埃及纹身的了解完全依赖于考古发现，因为在书面记录中完全没有提到纹身。尽管最近有新的证据表明古埃及人纹身的重要性和目的，但在我们能够权威地谈论古埃及纹身之前，我们还有很多空白要填补。
