话说乾隆四十三年四月间，四川隶安县的乡民魏荣，由于竹林里的竹笋总是遭人偷窃，于是雇佣同村的两个光棍，萧文翰、胡荣思，帮他看守竹林。

萧文翰和胡荣思平时跟魏荣常有来往，关系也算不错，既然魏荣花钱请他们帮忙，并且酒肉管够，因此又何乐而不为呢。

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于是乎，俩人在竹林外搭了个窝棚，一天二十四小时，两人轮班儿巡逻，凡是发现有谁鬼鬼祟祟，立即抄棍棒追打。

说话间，来到二十二日的四更时分，在窝棚里面睡大觉的萧文翰隐约听到有脚步声，赶紧叫醒睡的正香的胡荣思，俩人一个拿棍子，一个拿梭矛，出了窝棚，隐藏在暗处，寻觅是谁发生的脚步声。

呦！

当真有人。不是一个，是两个。

没错了，就是两个。两条汉子，个头差不多一边儿高，背后全都背着筐。这还不是来偷竹笋的吗！

好啊好啊，好大的胆子，你家萧爷和胡爷等得就是你们这些臭贼，今晚上要不叫你俩王八蛋吃点苦头，你萧爷、胡爷就不是耍光棍的！

听听，多恶。也不查清楚人家是不是偷竹笋的，就要下狠手教训人。只能说穷山恶水出刁民这句话一点也不假。

那么那两个背着竹筐的汉子是不是来偷竹笋的呢？

当然不是啦。那两人一个名叫李应龙，一个名叫陈一贵，俩人同属彰明县的乡民，平时一起烧炭，然后再一起将烧好的炭送往各处的买卖家，从中赚取一点养家糊口的费用。

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这一次，两人同样是给人送炭，由于舍不得住店，所以走夜路往家赶。他们无论如何也不会想到，仅仅是因为路过竹林，竟给家里人惹来了杀身之祸！

俩人光顾着走路，没有注意到暗处藏着人。突然间，两条黑影从黑暗处跳了出来，二话不说，朝着两人就下了家伙！

李应龙只当两条黑影是两个强盗，顾不得管同伴陈一贵，发疯一般往远处跑。萧文翰追没追上，于是返回来帮着胡荣思一块儿教训陈一贵。

陈一贵被打了个半死，任凭如何解释，萧文翰和胡荣思说什么也不相信他的话，坚持认定他就是来偷竹笋的。

当晚，萧文翰和胡荣思将陈一贵吊在树上，把魏荣喊来，三人对着陈一贵又是一顿好打。逼着陈一贵把同伙的姓名和家庭住址说出来。

陈一贵让三人给打怕了，只得交代出了李应龙的名字，以及家庭住址。

吊了一夜之后，转天一早，三人将半死不活的陈一贵押到开饭店的杨昌茂家里，要杨昌茂帮着看管陈一贵。

杨昌茂跟三人的交情不错，所以答应下来，将陈一贵捆结实了，扔在了地窖当中。

在杨昌茂家吃了早饭，萧文翰、胡荣思、魏荣三人直奔了彰明县，按照陈一贵提供的地址，当真找到了李应龙的家。直接闯进屋里，吆喝着抓贼。

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然而，屋里却没有李应龙的人影。只有李应龙的老婆刘氏，以及一个六岁的男孩，和一个四岁的女孩。

萧文翰骗刘氏说：“我们三个是官府里面的差官，你家男人犯了偷盗之罪，我们是来拿他的。你要是个识相的，就把人给我们交出来，你要是不交，我们可不光是饶不了他，我们也饶不了你！”

刘氏老实巴交，哪见过这种阵势，吓得当时大哭了起来。她一哭，那俩孩子也跟着哭。这一哭，就把邻居吸引了过来。

大伙你一嘴、我一嘴，问发生了什么事。

萧文翰还是那套瞎话，他们三个是六扇门的差官，来此只为捉拿盗贼李应龙，有谁胆敢藏匿不报，于盗贼一并处置。

大伙都说，李应龙是个老实人，绝对不是盗贼，三位差爷一定是误会了。

见大伙这么一说，魏荣觉着最好不要将事情闹大。常言道，捉奸捉双，拿贼拿赃，既然没有证据证明李应龙就是盗贼，那不如就这么算了。

他想算了，萧文翰却不答应。非逼着刘氏把李应龙交出来不可。

那么李应龙到底有没有被家里人给藏起来呢？

当然没有，李应龙压根就没有回家，不知道跑哪里去了。

见刘氏死活不肯交人，又见邻居越聚越多，萧文翰认为呆久了容易露馅，不如听魏荣的，就这么算了吧。

他千不该，万不该，不该临走之时对刘氏进行了一番威胁。

“你听好了，今天我们拿不到人，明天我们还来，倘若明天你还不把人交出来，你们家有一个算一个，不管老的小的，统统抓到衙门，到时候不扒你们一层皮不算完！”

留下这么一套狠话，三人大摇大摆的离开了李应龙的家，回去了隶安县，接茬收拾倒霉蛋儿陈一贵。

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他们走后，邻居也都散去了。屋里只留下仍在哭泣不止的刘氏和两个孩子。娘儿仨从天亮一直哭到天黑，刘氏也不知道是被吓破了胆，还是因为过度恐惧得了失心疯，居然找来三根绳子，一字拴在房梁上，先把六岁的儿子挂上去，接着又把四岁的女儿也挂了上去，最后她也把绳子往脖子上一套，两腿一蹬，领着一双儿女奔赴了奈何桥。

直到转天早上，才被隔壁邻居从梁上解了下来。然而一切为时已晚，娘儿仨早就梆硬了，已经彻底死透了，就是大罗真仙来了，也救不了娘儿三个了。

人死了，而家里的顶梁柱又不在家。没法子，只能找来了地保。地保名叫李洪，见躺在地上的娘儿仨，心里面不是滋味。想起昨天来的那三人，似乎不太像是六扇门的官差。于是乎，李洪去了彰明县衙，请求县太爷为李应龙的老婆孩子讨还一个公道。

倘若只是一人寻短见，县太爷估摸着连管都不管，但是这可是一家三口同时寻了短见，要是不管的话，只怕会被人在背后说闲话。

于是乎，彰明县县太爷亲自带人去了隶安县交涉，要隶安县无论如何也要给个说法。

隶安县的县太爷一头雾水，自己从来没有让人去彰明县抓盗贼，怎么就把人给逼死了呢？

查吧，查一查到底昨天去李应龙家里的三个人是谁。只要抓到其中一个，事情也就好解释了。

没费多大劲，萧文翰三人就被指认了出来。而已经被打得半死不活的陈一贵也被从杨昌茂家的地窖里救了出来。

到了公堂，萧文翰、胡荣思、魏荣三个对于自己干过的事情供认不讳，到这时候，三人仍觉着自己有理，倘若不是李应龙想要偷竹笋，又何至于连累他的家小丧命。

混账！逼死人命，还敢强词夺理。来呀，一人打四十大板，看看他们嘴也硬不硬！

这一打，三人不敢再嘴硬了。哭爹喊娘，只顾求饶了。

再说李应龙，回到家之后，方知再也无法与家人团聚。那么这几天他去哪里了呢？

原来，那晚他跑了之后，一个没留神，从高处跌落扭伤了腿，所以才迟迟没有回家。

他怎么也想不明白，自己仅是正常走路，怎么就会连累老婆孩子枉死了呢？难道，自己真的走错路了吗？

案子很快有了结果，由于逼死了人命，因此萧文翰被判绞监候，胡荣思、魏荣，则分别打一百板子，发配三千里。

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四川总督文绶，在看到卷宗后很是生气，认为萧文翰应该被杀头。因此，以“豪强恶徒威逼平民，致平民一家三口情极自尽”为罪名，将对于萧文翰的绞监候，改为斩监候，说什么也不能让这厮留有全尸！

本来，案卷送达刑部后，刑部应该在乾隆四十五年正月初一恩诏之前，交给乾隆皇帝御批。

所谓恩诏，也就是大赦天下的意思。一些犯了罪的人，在皇帝的恩诏之下，可以免于刑事处罚。

但是，刑部却把案卷压了下来，直到乾隆二月十九日，才将有关萧文翰三人逼死李应龙一家三口的卷宗呈交给皇上。

乾隆皇帝也没有及时批复，一直等到三月十六日，才终于有了批文：“萧文翰依拟应斩，著监候，秋后处决。余依议。钦此。”

而胡荣思和魏荣，则依旧是杖打一百，发配三千里。

尽管恶徒得到了恶报，但是好人却没有得到好报。李应龙一两银子的经济赔偿都没有，差点被活活打死的陈一贵照样是白挨了一顿打。但相比于李应龙的老婆孩子都没了，他那点罪不算啥。

乾隆皇帝曾说过“穷山恶水出刁民”的话。这话呀，没假。有人总以为越穷的地方，人越善良越老实越实在，其实正好相反，一个人穷到一定份上，连尊严也没有了，你能指望他善良？怎么可能呢！