忠智过人刘鄩
朱温对许多将领颇为器重，杨师厚、葛从周、寇彦卿皆是其心头好，但在他心中，最为独特的却是一个降将。这个人便是刘鄩。此情此景也不难理解，因为刘鄩在那个时代中，是少数具有人文气息的武将之一，他恪守节操，讲究礼义，仁爱宽厚，展现出儒将的风范。在历来以悍勇著称的朱梁军事集团中，刘鄩的存在恰恰起到了平衡的作用。至后梁末帝朱友贞的时期，刘鄩这样的将领显得愈发重要，他不仅个性鲜明，且能力出众。刘鄩曾成功攻下潼关，活捉敌方将领，并指挥军队收复长安。他打下过徐州、兖州，还消灭了杨行密的多支兵力。刘鄩与杨师厚曾联手，在前线重创李存勖的军队，并非一次，每次与河东军交锋，他基本上都占据优势。李存勖对刘鄩心存忌惮，常言：“梁国的刘鄩，真非凡人，聪慧过人，打仗时你看他走一步，心中早已谋划出百计。”敌军如此评价刘鄩，足以证明他的军事才能。因此，当朱友谦投降李存勖时，皇帝朱友贞立刻派出刘鄩攻打这个背叛的义弟。当然，除了刘鄩，这支大军的指挥官还有段凝、温韬和尹皓。众所周知，段凝不过是个绣花枕头，温韬是个盗墓贼，尹皓更是平庸之辈，真正要打朱友谦，还是得靠刘鄩出马。
雄杰虣武 河东幽州节度使 李嗣昭
然而，这对任何人来说都是一项艰巨的任务，因为后梁不仅要面对朱友谦，还有河东军的支援。朱友谦既然已经决意投靠李存勖，后梁攻打朱友谦时，河东军必然会出手相助，因此刘鄩面临的是一打二的艰难局面，压力巨大。而来支援朱友谦的将领，正是河东名将李嗣昭。李嗣昭，汾州太谷县人，出身于普通农户。李克用，即李存勖的父亲，当年占据河东时，曾到太谷县打猎，途经此户农家，发现其后院有片繁茂的树林，李克用认为这林子非同寻常，更认为这家农户也不简单。经过打听，他得知这户人家刚生了个男孩。李克用认为这是个兆头，便花重金将这个孩子买来，收为义子。这个孩子，正是李嗣昭。事实证明，李克用的眼光果然不错，李嗣昭长大后成为河东军中一名勇猛的武将，屡次立下赫赫战功，尤其擅长与契丹人作战。曾有一次，李存勖被契丹人围困，李嗣昭亲率三百骑兵冲入敌阵，不仅救下李存勖，还将契丹人打得落花流水，追击至幽州，直至漠北，令契丹人狼狈不堪。在那个年代，唐末五代的兵卒追着契丹铁骑跑，可谓奇观。
李存勖评价刘鄩时曾说过两句话，第一句提到刘鄩极具智谋，即“吾闻刘鄩用兵，一步百计”；而另一句则是“刘鄩长于袭人，短于决战”，意指刘鄩擅长谋略，但在正面交锋时则显得不够强悍。事实上，多年来刘鄩也多是依靠智取取得战功。比如，他在王师范手下与葛存周交战时，能够从葛存周这样的名将手中成功夺取兖州，正是凭借智谋。兖州城高且坚，葛存周又是当世名将，正面攻打无异于自寻死路，因此刘鄩决定派出卧底，化妆成百姓混入兖州城内，刺探情报。这些卧底表现出色，迅速发现了城内一条隐秘的排水地道，掌握到这一情报后，刘鄩当晚带领五百士卒顺着地道潜入兖州，成功攻下了这座城池。刘鄩的智将风范在此得以体现。
那么，刘鄩为何如此聪明呢？这并非天生，而是因为他热爱读书，勤于学习。年轻时的刘鄩便对经史子集和兵书进行深入研究。因此，有文化的武将未必能成为名将，但没有文化的武将一定难以成就大业。然而，刘鄩的智力值虽高，武力值却未能得到同样的加分。临危受命，面对叛逆的朱友谦，刘鄩首先想到的还是智取。他派出使者送去书信，说明利害，劝说朱友谦投降。刘鄩表示，梁室根基未动，尽管晋人暂时占得同华，日后汴洛大军北指，朱友谦又该何去何从？时局变化，刀兵相见只会导致两败俱伤，作为后梁王室出身的朱友谦，又怎能忍心让城中百姓陷入水深火热之中呢？值得一提的是，刘鄩与朱友谦是姻亲，彼此相识，因此他有信心说服朱友谦。然而，刘鄩的聪明反被聪明误，他只考虑到朱友谦是太祖的儿子，未深入思考朱友谦的本质。朱友谦的出身并非高贵，而是贼寇出身，他本就是个无组织无纪律的兵痞。刘鄩的劝降在朱友谦眼中并无用处。
朱友谦
果然，朱友谦毫不犹豫地拒绝了劝降。朱温鸩杀昭宗，友珪弑父篡位，百官北面称臣，梁朝叛逆，天必诛之，刘鄩难道还想做这个乱世的糊涂虫吗？投降根本不可能，要打就打，别再废话。劝降失败，刘鄩浪费了宝贵的时间，给了河东军支援朱友谦的机会，李嗣昭的到来令局势更加危急，他的勇猛使得后梁军毫无招架之力，刘鄩未能施展智谋，后梁军很快战败。严格来说，后梁军的失败并不能完全归咎于刘鄩，胜负乃兵家常事，谁也无法保证必胜。虽然刘鄩的判断失误，但他并未懈怠，且在这场攻打朱友谦的战役中，刘鄩几乎是孤军奋战。指挥这支大军的四位将领中，段凝、温韬和尹皓根本无所作为，刘鄩独自承担了压力。
更为不幸的是，段凝等人平日对刘鄩心存嫉妒，刘鄩身为降将，却得到了朱温的优待，这让他们心中不平。这次刘鄩战败，正好成为他们发难的机会，他们迅速编造罪名，向朝廷告状，称刘鄩与朱友谦关系密切，劝降实为拖延时间，故意让李嗣昭有机会支援，刘鄩的心思可诛，罪大恶极！实际上，刘鄩未能劝降朱友谦是由于客观困难，他高估了朱友谦的品德和忠诚。然而，段凝等人却将劝降失败曲解为刘鄩的主观故意，这就如同在辩论时，攻击对方的态度而不谈具体问题。
这种控诉毫无依据，若皇帝相信了，顶多只是停职惩罚，然而朱友贞的反应却是“以为然”，认为他们说得太对了，随即赐下毒酒，刘鄩无从辩驳，饮鸩而亡。这位在风云变幻的岁月中脱颖而出、归降朱温后大展拳脚的后梁名将，最终以如此荒唐的方式结束了自己的生命。令人唏嘘的是，史书上竟未为他留下任何“罪名”。至于朱友贞，此时已不再关心忠奸善恶，对错与否。忠臣、贤臣、良臣，在皇帝眼中，区区刘鄩的生命又算得了什么？这正是名将名臣们的悲剧，因为在皇帝眼中，世上根本没有真正的忠臣，忠诚与否从来由不得他们决定。呜呼哀哉，忠骨已凉，猜忌无尽，刘鄩的命运如此，接下来的王彦章等人又能好到哪里去呢？
