在中国古代战争史上，楚汉之争的转折点往往被归结于垓下之围与项羽自刎。但若回溯这场浩大战役的脉络，真正让西楚霸王感受到绝望的瞬间，并非十面埋伏的悲歌，而是潍水河畔的一场溃败——龙且战死。这位与项羽情同手足的猛将，为何能牵动整个中原战局的走向？当他的头颅滚落沙场时，项羽为何立刻意识到霸业将倾？历史长河中的这场战役，隐藏着权力更迭的深层密码。

在灌云县的市井街巷中，少年项羽与龙且共同磨砺武艺的身影，构成了秦末乱世最初的剪影。当项羽举起反秦大旗时，龙且不仅是他的副将，更是其军事体系的核心支柱。在巨鹿之战中，当诸侯联军“皆作壁上观”时，龙且率敢死队凿穿秦军甬道的壮举，为项羽“破釜沉舟”的传奇铺就了现实基础。这种超越君臣的羁绊，让龙且成为项羽集团中唯一能独立指挥大兵团作战的特例。

楚军的作战模式高度依赖主将的个人勇武，这种特质在龙且身上尤为显著。公元前205年的九江平叛战役中，面对英布的三万精锐，龙且创造性地将楚军分为五队轮番冲击，用持续的高强度进攻摧毁敌军心理防线。这种“以攻代守”的战术思维，使其成为项羽实施战略机动的最佳人选。当韩信攻破齐国时，项羽毫不犹豫地将半数兵力交付龙且，这不仅是对其能力的信任，更折射出楚军指挥体系的致命缺陷——除了项羽与龙且，竟无人能独当一面。

公元前203年的潍水之战，堪称中国古代军事史上最精妙的心理战典范。韩信在战前三个月就展开战略欺诈：他故意让齐楚联军捕获“逃亡”的汉军信使，泄露所谓“汉军畏楚如虎”的假情报。当龙且看着韩信仓促搭建的浮桥时，这位常胜将军不会想到，河床上的每一粒沙石都在编织死亡陷阱。

战役当天的水文变化被韩信精确计算到时辰。当楚军前锋刚渡过潍水，中军半渡之际，上游突然奔涌的洪水不是天灾，而是汉军工兵连夜构筑的沙袋堤坝被人为拆除的结果。被分割在两岸的楚军，既无法得到龙且的现场指挥，又失去兵力优势，最终在汉军的两面夹击下崩溃。这场战役的残酷性在于，韩信不仅消灭了楚军有生力量，更摧毁了项羽集团的心理防线——当象征着“战无不胜”的龙且战旗倒下，楚军将士第一次对霸王的神话产生了怀疑。

齐国疆域在今日山东半岛的版图上，犹如一柄悬在彭城头顶的利剑。李左车曾向韩信进言：“齐地东有琅琊之饶，西有浊河之险，据之则可断楚粟道。”这个判断在韩信破齐后得到残酷验证。当龙且军团覆灭，齐国七十余城尽归汉军，意味着楚军从江东到中原的粮草运输线完全暴露。彭城粮仓的存粮仅够维持三个月，这个致命弱点被张良精准捕捉，成为后来垓下围困的战略支点。

更深远的影响在于战略主动权的易手。此前楚军依托彭城，可同时威慑关中刘邦与江东根据地。但齐国陷落后，韩信在临淄（今淄博）建立的前进基地，使得汉军能沿沂蒙山脉快速南下。公元前202年的战局显示，当项羽试图回援彭城时，韩信部将灌婴的骑兵已切断沂水渡口，这种多维度的空间挤压，彻底瓦解了楚军的机动优势。

项羽在得知龙且死讯后的反应颇具深意。《史记》记载其“大惊，失色”，这个细节颠覆了霸王“力拔山兮气盖世”的固有形象。当时楚军总兵力已不足十万，而汉军通过收编降卒，仅韩信部就达三十万之众。但真正致命的不是数字对比，而是楚军骨干的断层——龙且麾下的三万人马，包含着八千江东子弟兵，这些历经百战的老兵本是楚军的中坚力量。

更深远的精神冲击在于战略信心的瓦解。项羽晚年与乌江亭长的对话中，那句“纵江东父老怜而王我，我何面目见之”，实质是龙且战败后心理创伤的延续。当象征着楚军荣耀的龙且战死，项羽再难复现破釜沉舟的决绝，鸿门宴上消失的范增、叛逃的英布、消极避战的季布，这些曾经被项羽勇武震慑的势力，在潍水战后开始重新评估天下格局。

龙且之死的真正历史重量，在于它同时斩断了项羽的军事支柱与精神脊梁。当韩信在潍水河畔擦拭剑上血迹时，他终结的不只是楚军二十万将士的生命，更是项羽赖以维系霸业的双重神话——战无不胜的武力神话与兄弟同心的忠诚神话。这场战役印证了孙子的古老智慧：“上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。”项羽至死未能参透，真正的战略威慑力从来不在横扫千军的勇猛，而在构建不可逆转的势能。当潍水的波涛吞没楚军战旗时，中原大地已然听见了新时代的胎动。