科学让我们所处的世界一日千里，而我们通常会将牛顿力学体系的建立视为现代科学诞生的标志，这足以说明牛顿的伟大。

然而就是这样一个伟大的科学家，晚年也曾在股票市场遭遇重大损失，于是才有了那句名言：“我能够算出万有引力，却算不出人性的疯狂”。股票，表面上看起来就是一种数字游戏，既然是数字游戏，为何会让这样一位伟大的数学家和物理学家栽了如此大的一个跟头呢？这就要从十八世纪初说起了。当时，英国海军迅速崛起，击败了荷兰、西班牙等传统海上强国，一跃成为新的海上霸主。

英国海军虽然称霸了大海，但英国政府却是穷得叮当响，因为海军实在是太费钱了。

为了赢得海上霸主地位，英国政府发行了大量的债券，欠了资本家和普通民众很多钱。为了能够尽快将欠的钱还上，当时的英国财政大臣哈利牵头，成立了一家“南海公司”，这家公司的股东基本都是身份显赫的政界或商界人士。南海公司成立不久，就获得了一项了不得的特权，那就是英国政府给予的南美洲新殖民地特许经营权。

南美洲盛产黄金，拥有特许经营权，就意味着拥有了无尽的财富，有了如此富有想象力的背景，南海公司马上开始发行债券，年利率6%。

1718年，英国国王乔治一世出任南海公司董事长，第二年，英国政府又宣布南海公司债券可以与政府债券相互兑换。南海公司的债券利率比国债高，现在又有了国家背书，于是民众一窝蜂地将政府债券全部兑换成了南海公司的债券，一夜之间，英国政府就将欠债还清了。不久之后，南海公司又宣布，公司债券可以兑换成为公司股票，于是民众又一股脑地将债券换成了股票。

南海公司极富想象力的未来，使得股票价格一路上涨，民众开始争相购买。

此时的牛顿正任职英国皇家造币厂厂长，能够比普通民众更先购买到南海公司的股票，但作为一位数学家，牛顿并没有被狂热冲昏了头脑，他先是通过严密的计算设计出了一个预测股价的数学模型，然后根据自己的模型计算出了南海公司股票的买入点和卖出点，之后才以128英镑的价格买入了4000英镑的南海公司股票。

牛顿买入后仅仅过了3个月，南海公司的股价就上涨到了270英镑。

牛顿模型的卖点到了，于是牛顿果断卖出了股票，获利7000英镑，这大概相当于牛顿3年的薪水。然而，在牛顿卖出股票后，南海公司并没有按照牛顿的计算结束涨势，反而很快便涨到了350英镑，然后是400英镑、500英镑、600英镑。这下牛顿坐不住了，他开始认为是自己的模型设计错误了，于是重新又设计了一个模型，这一次牛顿计算出南海公司的股价应该上涨到1200英镑。

这一次牛顿一下就买入了2万英镑，很快股价也飙升到了1000英镑。

南海公司的上涨带动整个股市步入了牛市，然而疯狂之后就是恐慌，当一些股票开始崩盘，很快就波及到了其它股票，连南海公司也未能幸免，它没有像牛顿计算的那样涨到1200英镑，而是转头下跌到了800英镑，但此时牛顿只认为它是技术性调整，没有卖出。接下来股价以坐滑梯的方式开始一路狂跌，最终牛顿的卖出价是124英镑。此时这位伟大的科学家终于意识到了，击败自己的并不是数字，而是人性。