彭德怀元帅，于1952年4月从朝鲜回国后，主持中央军委日常工作。从1954年9月起任国务院副总理兼国防部部长和国防委员会副主席。

林彪元帅，1958年被增选为中央政治局常委和中共中央副主席。1959年庐山会议后兼任国防部长。

叶剑英元帅，1973年8月在党的十届一中全会上，他当选为党中央副主席。两年后，在四届人大第一次会议上，被任命为国防部长。

徐向前元帅，1978年-1980年，出任国务院副总理兼国防部部长。

耿飚，1979年1月，任中央军委常务委员、秘书长，1981年3月任国防部长，成为唯一没有授予军衔的国防部部长。

张爱萍上将，1982年9月，任中央军委副秘书长。同年11月，任国务委员兼国防部长。

秦基伟上将，朝鲜战争期间率领15军入朝作战，是上甘岭战役的主力部队。国庆35周年，秦基伟担任阅兵总指挥，1988年任国务委员兼国防部长。

迟浩田上将，1993年3月在全国人大第八届一次会议上被任命为中央军委委员、国务委员兼国防部部长。

曹刚川上将，2003年-2008年任中央政治局委员、中央军委副主席、国务委员兼国防部部长。

梁光烈，2008年—2013年任中央军委委员（至2012年11月），中华人民共和国中央军事委员会委员（至2013年3月），国务委员兼国防部部长。

常万全上将，2013年－2018年任中共中央军事委员会委员（2017年），中华人民共和国中央军事委员会委员、国务委员、国务院党组成员兼国防部部长。

魏凤和上将，2018年－至今任中共中央军事委员会委员，中华人民共和国中央军事委员会委员，国务委员、国务院党组成员，国防部部长。