引言：
在晚清历史上，能让一场葬礼持续35天，让乡亲们敞开吃喝，还能随意把东西带回家的人，恐怕也只有李莲英了。作为慈禧太后身边最受宠的太监，李莲英在紫禁城内可谓呼风唤雨。然而在1906年冬天，当他的母亲在京城去世后，这位权势滔天的大太监竟一改在宫中的精明算计，大手一挥就是近百万两白银。他不仅在京城请来了最好的戏班、最贵的纸扎、最贵重的祭品，还在家乡摆下了史无前例的流水宴席。这场堪称晚清＂第一孝子＂的葬礼，到底耗费了多少银两？李莲英为何要如此大操大办？在那个物资匮乏的年代，这场持续35天的葬礼又给当地百姓带来了怎样的影响？
一、李莲英的显赫地位
在晚清历史上，李莲英可谓最具传奇色彩的人物之一。他生于河北大城县一个贫困家庭，幼年时因家中贫寒，被父母送入北京城一家太监训习所。当时的训习所条件极为恶劣，每天要承受严格的训练，稍有差错便会遭受责罚。李莲英凭借着过人的机敏，在训练中表现出众，很快便被选入宫中。
进宫之初，李莲英被分配到慈禧太后的梳妆房。这是一个极其考验眼力和手艺的差事，因为慈禧太后每日的梳妆打扮都要耗费数个时辰。李莲英在这个位置上一干就是十余年，他不仅掌握了慈禧太后的各种喜好，更重要的是摸清了慈禧太后的脾性。
1875年，一件小事让李莲英平步青云。当时慈禧太后正在为自己的称谓烦恼，＂太后＂这个称呼显得太过普通，＂皇太后＂又容易引起朝臣非议。李莲英在一次梳妆时灵机一动，脱口而出＂老佛爷＂三个字。这个称呼既显示了至高无上的地位，又暗合了慈禧笃信佛教的性格。慈禧闻言龙颜大悦，从此＂老佛爷＂成了慈禧太后的专属称号。
此后，李莲英的地位迅速攀升。他先是被任命为御前总管，负责慈禧太后的起居饮食。随后又掌管了慈禧太后的印信，成为了宫中实际上的＂关防总管＂。到了1880年代，李莲英已经成为了慈禧太后最信任的心腹，朝中大臣见慈禧太后，都要先通过李莲英打点。
1884年，发生了一件足以证明李莲英权势滔天的事。当时朝廷正值中法战争，李鸿章急需面见慈禧太后商讨军务。但即便是这样的军国大事，李鸿章也不得不先去拜见李莲英，奉上重金，请其代为通传。这件事在当时的朝廷内外传为笑谈，也充分显示了李莲英在晚清政坛的影响力。
李莲英权势日渐显赫，但他始终保持着谨慎的态度。在紫禁城中，他从不炫耀权势，见到朝廷大臣时总是毕恭毕敬。即便在权倾朝野的时候，他也从不干预朝政，只是专注于服侍慈禧太后的起居。这种处事方式让他能在复杂的宫廷环境中始终保持稳固的地位。
在经济上，李莲英的财富也达到了惊人的程度。除了慈禧太后的赏赐，各路官员进宫觐见时的打点，以及管理宫中库房的便利，都让他积累了大量财富。据传他在北京城内外有多处宅院，光是现银就存有数百万两之多。
二、母亲去世前的京城生活
李莲英在宫中地位日渐稳固后，便在1890年将年迈的母亲接到北京城。为了安置母亲，他特意在西四牌楼附近购置了一处宅院。这处宅院原本是一位前朝官员的府邸，占地面积近千平米，院内建有三进院落，格局宽敞，装修考究。
母亲初到北京时，李莲英特意在宅院中布置了一个专门的佛堂。这个佛堂不仅供奉了观音菩萨，还请来了专门的僧人每日诵经。因为慈禧太后也笃信佛教，李莲英便常常从宫中请来珍贵的香料和佛具，供母亲在佛堂使用。
在饮食起居方面，李莲英为母亲配备了十余名仆人。其中包括两名专门的厨师，一位是来自苏州的名厨，擅长江南菜系；另一位则精通北方面点。每日的饭菜都要经过严格挑选，食材多是从宫中专门送来的。即便是平常百姓家难得一见的燕窝、鱼翅，在李府也是常见的餐桌之上的菜品。
1893年，一件特别的事情发生在李府。当时恰逢李莲英母亲六十大寿，慈禧太后破例允许他将母亲接进宫中游览。这在清朝历史上是极为罕见的，因为太监家属通常是被严格禁止入宫的。李莲英的母亲不仅参观了紫禁城的御花园，还在慈禧太后的指示下，在养心殿附近的偏殿用了一顿御膳。
李莲英母亲在京城的生活可以说是极尽奢华。她的衣着都是用上等丝绸制成，平日里穿戴的首饰也都价值不菲。每逢节庆，各路官员都会派人送来贺礼。就连当时的北京城总督，也会在重要节日派员来府上拜访。
为了照顾母亲的日常起居，李莲英特意在府上设立了一个戏台。每逢节日或是母亲兴致好时，便会请来京城最负盛名的戏班子演出。这些戏班子大多是专门服务于王公贵族的，普通百姓是很难请得动的。除了看戏，李莲英还经常邀请京城有名的说书人来府上说书，为母亲解闷。
李莲英虽然身在宫中，但对母亲的孝敬从未懈怠。每逢休沐日，他必定会回府探望。每次回府都会带来各种宫中的珍玩和补品。有时候甚至会带来一些宫中的御用物品，这些东西在当时都是价值连城的珍品。
到了1906年，李莲英的母亲已经在京城生活了十六个年头。这一年的冬天特别寒冷，尽管府上添置了最好的炭火，但年迈的老人还是没能抵过严寒，在腊月初九那天与世长辞。临终前，她曾对身边的人说起想要落叶归根的愿望。
三、葬礼筹备的三大创举
李莲英在母亲去世后，立即开始筹备一场前所未有的葬礼。首先，他打破了当时的葬礼惯例，选择在京城最负盛名的护国寺为母亲停灵49天。这个决定在当时引起了不小的轰动，因为护国寺向来只接待皇亲国戚和一品大员的丧事。李莲英通过慈禧太后的特许，不仅获准使用护国寺，还请来了寺中最德高望重的主持亲自主持超度法事。
在停灵期间，护国寺内每天都有近百名僧人轮流诵经。李莲英特意从西藏请来了多位喇嘛，专门诵读藏传佛教的经文。寺院内的佛堂被改造成灵堂，四周悬挂着价值连城的织锦绸缎。灵前摆放的贡品更是豪华，不仅有寻常的瓜果鲜花，还有专门从江南运来的珍稀供品。每天换上的贡品价值就超过普通人家一年的收入。
其次，李莲英破例引入了宫廷丧葬礼仪。按照清朝规制，宫廷礼仪是专门用于皇室成员的，普通官员甚至都不能使用。但李莲英凭借着特殊身份，不仅请来了专门负责皇室丧葬的礼部官员指导仪式，还采用了与皇室成员相近的丧葬规格。
在护国寺的灵堂中，摆放着八套由御用工匠制作的祭器。这些祭器都是用上等铜器打造，镀金饰面，每一件都刻有精美的花纹。祭器的摆放也完全按照宫廷规制，由专人负责维护和更换。就连扶灵用的彩棚也是按照皇室规格特制的，用料考究，做工精良。
最具创意的是，李莲英在护国寺内设立了双戏台同时演出。一个戏台专门演出宫廷大戏，另一个则表演民间小调。这种双戏台的安排在当时是闻所未闻的。宫廷大戏由御用戏班演出，每天更换剧目，从早到晚不间断演出。民间小调则由各地著名戏班轮流登台，表演各具特色的地方戏曲。
为了确保演出质量，李莲英从宫中请来了几位专门负责挑选剧目的太监。这些太监平日里负责挑选给慈禧太后观看的戏曲，对戏曲艺术有着极高的鉴赏水平。在他们的把关下，每天的演出都精彩纷呈。
不仅如此，李莲英还在护国寺外专门搭建了休息棚，供来往祭拜的宾客休息用餐。这些休息棚内不仅备有茶水点心，还有专门的仆人伺候。对于远道而来的宾客，更是准备了住宿的场所。这种规格的接待，就连一些王公大臣办丧事时都望尘莫及。
这种前所未有的丧葬规格引起了京城内外的广泛关注。每天都有大量百姓前来观看，以至于护国寺外的街道经常被围观的人群堵塞。甚至有外省的官员专程来到京城，就是为了一睹这场奢华葬礼的盛况。
四、家乡办丧的奢华场面
从京城护国寺出殡后，李莲英遵照母亲生前遗愿，将灵柩运回河北大城县安葬。这场归乡之路堪称晚清史上最为壮观的送葬队伍。护送灵柩的队伍绵延数里，包括八抬大轿、仪仗队、铜器队、纸扎队等，光是抬杠夫就有数百人之多。
为了保证运送路途的安全和顺畅，李莲英提前派人沿途踏勘路线，并在主要驿站设立补给点。每到一处驿站，都会有专门的人手负责更换祭品和整理仪仗。沿途的地方官员得知这支队伍要经过，纷纷派出衙役维持秩序，有的甚至亲自出城迎接。
队伍抵达大城县时，早已有数千人在城门外等候。李莲英在家乡摆下了一场空前的流水宴席，从正月初一一直持续到正月三十五。宴席设在城南的广场上，搭建了数十个帐篷，每个帐篷都能同时容纳数百人用餐。帐篷内不仅有精美的餐具，还配备了暖炉，让在寒冬用餐的乡亲们倍感温暖。
这场宴席的规模之大，在当时的华北地区实属罕见。据当地的账房先生记载，光是厨师就雇佣了一百多人，分别来自京城、天津、保定等地的名厨。食材方面更是丰富，不仅有本地的牛羊肉，还从各地运来山珍海味。仅是海鲜一项，就每日从天津快马加鞭运送新鲜货品。
宴席分为三个等级：上等席面向地方官员和乡绅，菜品以燕窝、鱼翅、鲍鱼等珍品为主；中等席招待本地商户和殷实人家，以各式烤鸭、全羊等为主打；下等席则是面向所有前来吊唁的百姓，虽然菜品相对简单，但依然有肉有汤，远超当时普通百姓的日常饮食水平。
除了宴席，李莲英还在城内设立了多处派发点，专门发放寿衣、布匹和食品。这些物品都是从京城运来的上等货，光是寿衣就准备了上万套。按照李莲英的吩咐，但凡是前来吊唁的人，都可以领取这些物品带回家。在当时物资匮乏的年代，这种大规模的派发活动引起了巨大轰动，甚至吸引了方圆百里的百姓前来。
在丧事期间，李莲英还特意从京城请来了几个著名的戏班子，在城内搭台演出。这些戏班子平日里都是在京城为达官显贵演出的，此次难得来到县城，自然引来了众多戏迷观看。除了戏曲表演，还有杂技、皮影戏等民间艺术表演，让整个城市沉浸在热闹的氛围中。
葬礼当天的场面更是空前。墓地选在城东的一处风水宝地，由京城著名的风水大师亲自选定。墓园的规模之大，占地近百亩，四周种满了柏树，中间建有祠堂和守墓人住所。安葬时，不仅有道士做法事，还有僧人诵经，两种仪式同时进行，场面庄严肃穆。下葬完毕后，李莲英又在墓前摆下素宴，招待所有参加葬礼的乡亲。
五、丧葬费用的巨额支出
据大城县当地账房先生留下的记载，李莲英为母亲操办丧事的总支出达到白银三十万两之巨。这笔费用的具体支出，在当地衙门的档案中有详细记载。仅是在护国寺停灵期间的开销就高达五万两白银，其中僧人诵经费用占到了一万两，戏班演出费用接近八千两，贡品支出更是达到了一万五千两。
在京城准备的殡葬用品价值连城。光是一口特制的檀木棺材就花费了三千两白银，这口棺材是由宫廷御用的工匠精心打造，用料是从云南运来的上等老料香椿木。棺材内部全部用真丝织物装裹，外部则雕刻着精美的龙凤图案。据说这口棺材的做工之精细，就连当时的满清贵族都要甘拜下风。
运送灵柩回乡的花费也是一笔巨额支出。仅是雇佣抬杠夫的工钱就达到了一万两白银，因为这些人都是经过专门挑选的老手，每个人都要负责保证运送过程的稳妥。沿途设立的补给站花费了五千两，这些补给站不仅要准备祭品更换，还要负责整支队伍的饮食起居。
回到大城县后的支出更是惊人。流水宴席的花费接近八万两白银，其中单是从各地请来的厨师工钱就达到了一万两。食材采购费用高达三万两，这些食材包括从南方运来的燕窝、鱼翅，从东北运来的人参、鹿茸，以及各种珍贵的海味山珍。光是宴席用的餐具，就采购了价值五千两的景德镇官窑瓷器。
派发物品的支出约为四万两白银。这些物品包括上等寿衣两万套，每套造价约一两白银；蜀锦和苏绸共计一万匹，每匹约值一两至三两不等；此外还有大量的米面油盐等生活必需品。为了确保物品发放的公平有序，专门雇佣了数百名管事和衙役维持秩序，这些人的工钱也是一笔可观的开支。
墓园的修建费用达到了三万两白银。光是购置墓地就花费了五千两，因为这块风水宝地原本属于当地一个大户人家。墓园内的建筑工程花费了一万五千两，包括修建祠堂、守墓人住所和围墙等。园中种植的数千棵柏树，都是从山东专门运来的，连运费和栽种费用就达到了五千两。
安葬仪式的费用约为两万两白银。请来的道士和僧人都是各派系中的知名人物，他们的法事费用就占去了五千两。祭祀用的各类法器、香烛等物品支出达三千两。安葬当天的素宴花费了五千两，其余则用于各类杂项支出。
在李莲英的记账本上，还记载了一笔特殊的支出：给参与丧事操办的各级官员的打点费用，约为三万两白银。这些钱财主要用于疏通关系，确保丧事能够顺利进行。从京城到大城县的一路上，所有经手的官员都收到了不菲的酬谢。
