1959年，庐山会议后，许多高级将领受到牵连，如邓华、洪学智等人，在沈阳军区，除邓华外，还有一位上将坚守原则受牵连，从军事转至文艺领域，这位上将就是周桓。

周桓，1909年出生于辽宁的一户平凡人家，尽管早年因病痛侵袭而不得不暂时离开校园，但这并未成为他求学路上的绊脚石。相反，他凭借对学习的热爱，最终踏入天津中山中学的大门，那里让他首次接触到先进的进步思想。

1930年，周桓加入红军队伍，担任红5军政治部秘书。在红军的岁月里，周桓历经风雨，身经百战，从中央苏区的反“围剿”战斗到长征途中的艰难险阻，他始终冲锋在前。

抗日战争时，周桓随八路军转战南北，无论是作为野战政治部敌工部部长还是八路军总司令部秘书长，都以出色的工作为抗日战争的胜利贡献自己的力量。解放战争中，周桓更是随军挺进东北，担任东北民主联军及东北军区政治部的重要职务，为解放东北这片黑土地立下不朽功勋。

1955年，随着沈阳军区的正式成立，周桓担任第一任政委，在随后的授衔仪式上荣获上将军衔，成为开国上将中的一员，这是他革命生涯中的高光时刻。遗憾的是，1959年庐山会议和军委扩大会议彻底改变他的命运。

在这场政治风波中，彭老总因仗义执言被撤职，周桓与彭老总、邓华等将领深厚的革命情谊和密切的工作关系，未能幸免。面对组织的压力，周桓坚守原则，拒绝参与对友人的无端批判，也因此埋下日后不幸的种子。

会议结束后不久，邓华没有逃脱被免职的命运，被免去沈阳军区司令员之职。相比之下，周桓的遭遇虽略有不同，也难逃一劫，被冠以“政治上软弱、立场不坚定”的莫须有罪名，被免去沈阳军区政委的职务。

不久，周桓的新岗位被安排到辽宁省委负责文艺板块的工作，这一转变对他来说无疑是巨大的反差和挑战。

面对这样的安排，周桓心中五味杂陈，既感无奈又觉好笑，没有因此沉沦或怨天尤人，以一种超乎常人的豁达，坦然接受这一现实，准备在新的岗位上继续发光发热。

初涉文艺界，周桓遭遇重重困难与挑战，凭借智慧一一化解。周桓入基层，倾听文艺工作者的心声，了解他们的实际需求与困境；他亲自上阵，参与创作与演出，为文艺作品注入军人的刚毅与深情，更是积极倡导创新，引领辽宁文艺界焕发新生。

在人才建设上，周桓视人才为文艺繁荣之根本，不惜代价引进全国范围内的文艺精英，为辽宁文艺队伍注入强大活力。同时，周桓亲自参与经典剧目的创作与导演，如以毛主席诗词《蝶恋花》为灵感的舞剧，在国内赢得赞誉，更在国际舞台上绽放光彩；他执导的洋歌剧《茶花女》更是荣获全国大奖，得到周总理的高度评价。

此外，周桓还着重文艺理论的研究与实践，将马克思主义文艺理论与中国实际相结合，提出一系列创新见解，为辽宁乃至全国的文艺创作提供宝贵的理论指导。

1977年，随着政治形势的转好，周桓得以复出，担任辽宁省政协副主席，随后更成为文化部的顾问，继续在文化领域发挥他的影响力。1988年，当解放军恢复军衔制度时，周桓被授予一级红星功勋荣誉章；1993年，周桓因病在北京离世，享年84岁。