在初中历史课本中，我们便了解到人类迈进的首个文明时代 —— 石器时代，其显著标志是各类石器的广泛使用。
现代人类学普遍认为，学会制造石器是从猿进化到人的关键里程碑。
一旦踏入石器文明，意味着这种生物大脑已高度发达，足以构建起简单的小型部落，通过制造武器与陷阱来捕猎动物，进而踏上成为 “万物之灵” 的征程。
人类的祖先南方古猿，大约在二百五十万年前掌握了制造石器的技能，自此开启了波澜壮阔的进化之路，衍生出众多人科亚种，历经漫长岁月的优胜劣汰，最终只剩下我们这一优势种群。
谁能想到，当初那个看似不起眼的砸石头举动，竟牵出了整个人类文明发展的宏大史诗？
如果有人告诉你，世界上存在一种猴子也步入了石器文明，你会作何反应？难道电影《猩球崛起》中的科幻情节，真的要在现实中上演？
未来，这种猴子是否会取代人类，成为新的 “万物之灵”？
2018 年中旬，一则 “巴拿马白面卷尾猴进入石器时代” 的新闻在网络上迅速传播。一些标题党还配上诸如 “引科学家担忧” 这般耸人听闻的副标题，仿佛人类明天就要与猴子兵戎相见。那么，这些猴子当真如传闻中那般厉害吗？
让我们把时间回溯到 2004 年，科学家在巴拿马的小岛上开展考察时，惊奇地发现当地的白面卷尾猴正在用石头砸开坚果。
这一现象令科学家们倍感意外。黑猩猩等猿科生物使用工具的情况早已屡见不鲜，毕竟黑猩猩脑容量约为 420 毫升，已十分接近我们的祖先南方古猿，想不聪明都难。
而猴科动物的脑容量普遍在 300 毫升左右，虽说脑容量并非决定智商的唯一关键因素，但通常而言，猴子被认为没有黑猩猩聪慧。然而，世界各地的卷尾猴在使用石头方面的本领，却远超黑猩猩。
生活在南美洲的白面卷尾猴对一种棕榈科植物的种子情有独钟，可它们尖细的牙齿难以咬开种子坚硬的外壳。为了品尝到这心爱的美食，它们摸索出了一套巧妙的坚果破壳流程。
首先，用牙齿啃掉种子外面纤维质的外皮，接着将种子放在阳光下暴晒，待外壳干燥变脆后，卷尾猴会把种子放置在石头或树干的凹槽里，再用石头砸开，从而品尝到美味的果仁。
这一系列复杂的操作并非猴子与生俱来的本能，而是后天习得的本领。
一只小卷尾猴通常需要花费七八年时间模仿成年猴子，才能成为砸种子的高手。科学家经过一年的跟踪观察发现，这些卷尾猴会投入大量时间挑选石头，它们还会仔细地对石头进行分类收藏，通过简单的叫声交流，甚至能够短暂地双足行走，其智慧程度明显高于其他猴子。
更有意思的是，科学家曾在巴西挖掘出一处具有 3000 年历史的遗迹，其中发现了许多被精心收藏的石头。令人意想不到的是，这些石头并非古人遗留，而是古代卷尾猴遗忘在此的。
这表明，卷尾猴学会使用石头至少已有 3000 年历史。
这些研究成果一经报道，立刻吸引了媒体的广泛关注。
众多媒体纷纷配上夸张的标题，宣称猴子进入了石器时代，人类地位受到严重威胁。但事实真的如此吗？
仅仅因为一群猴子学会用石头砸坚果，就断言它们进入了石器时代，是否太过草率？这些大肆宣扬的营销号，是否小觑了 250 万年前的直立人祖先？
在自然界中，学会使用简单工具的动物数不胜数。以黑猩猩为例，它们不仅会用石头敲砸，还会用木棍伸进蚂蚁洞钓蚂蚁吃。
此外，乌鸦也会使用木棍，并且在长期观察人类投喂观赏鱼后，部分乌鸦甚至学会将面包屑扔进水里钓鱼。更为著名的例子是海獭，它们酷爱吃海胆，为了敲碎海胆坚硬的外壳，海獭会仰面朝天漂浮在海面上，把一块拳头大小的石头放在胸口，然后拿起海胆用力砸向石头。
就连猪齿鱼也学会了用坚硬的珊瑚碎片夹碎蛤蜊。无论是鸟类、鱼类还是灵长类动物，会使用简单工具的动物随处可见。
倘若将上述这些会用工具的动物都视为进入文明时代，那自然界中恐怕有太多动物都能被称作进入了石器时代，甚至可以叫 “珊瑚时代” 了。但实际上，我们所定义的石器时代门槛远没有这么低。
石器时代是人类考古学上的特定称谓。在石器时代之后，人类成功解锁金属冶炼技术，进而步入农耕文明。即便是最为初级的旧石器时代，人类祖先的技术水平也远超这些历经数百万年演化的猴子。
在旧石器时代，古人可不只是简单地用石头砸坚果，而是发明了打制石器。他们选用燧石等硅质岩石作为原料，通过石头相互敲打，使岩石崩裂形成贝壳状的尖锐剥落口，从而制成具有尖锐切割面的石器。
这绝非易事，即便让现代人面对一堆燧石，若无人指导，也很难打制出合格的石器。并且，此时的石器种类已颇为丰富，主要可分为尖状器、削刮器、砍砸器、雕刻器、球状器五种。
尖状器呈两刃或三棱形的尖状，可用于打孔，或当作箭头；刮削器类似刀片，能进行精细切割；砍砸器即石斧一类工具的统称，可用于砍树、砸碎动物骨骼等；雕刻器是专门用于雕刻木头的小型石器；至于球状器，其用途至今尚未完全明确，初步推测可能是用于投射的石弹武器。
从这些描述中不难看出，当时的古人已经能够对木头进行精加工。他们可以用长矛等武器狩猎大型动物，还能用木头制作各类生活用品，比如竹篮等物件，很可能从旧石器时代便已开始制作。只是由于木头年代久远难以保存，留存至今的大多是石器，故而被称为石器时代。
更何况，那时的古人已经学会了用火，享受着烤肉的美味，生活惬意自在。
到了中石器时代，古人开始使用打磨石器，不仅种类更加多样复杂，还学会加工玉石骨器，艺术细胞也开始萌芽。在长期与火接触的过程中，人们逐渐掌握了陶器的制作方法。
实际上，在从猿到人的演化进程中，学会用火才是最为关键的一环。在习惯使用厨房炉灶的现代人眼中，生火做饭似乎轻而易举。但你可知道，人类是所有灵长类动物中在进食上花费时间最少的。或许有人会反驳，自己一天到晚零食不断，怎么会用时最短？
然而，摸摸自己日渐圆润的肚子便会明白，这只是嘴馋，不仅能吃饱，还有多余能量堆积脂肪。而其他动物则是真的为了生存而奔波觅食。
对于未学会用火的动物而言，消化食物，尤其是肉类中的蛋白质，需要耗费大量时间，且能量吸收率低。即便每次进食都吃到饱，也难以满足身体的能量消耗。
因此，它们常常在胃里的食物排空后，便立刻开始寻找下一顿，一生都在为食物忙碌。而且，由于缺乏高效的工具，捕食效率低下，一旦生活区域的自然资源减少，便会立即面临灭绝的危险。在这种生存压力下，生物根本无暇去创造更多劳动价值，更不会无聊地去探索木棍的多种用法，脑力自然得不到充分开发。
只有人类掌握了用火技术，吃上了精致的熟食，一顿饱餐能维持半天的能量需求，才有充足时间开发大脑。《人类简史》的作者尤瓦尔认为，人类语言能力的发展，与古人闲暇时聚在一起闲聊八卦密切相关。
倘若没有时间交流，人类的社交能力或许会像猴群一样局限，除了食物和繁衍，对其他事物漠不关心。
更为重要的是，用火减轻了人类消化系统的负担，使得牙齿和咬合肌逐渐退化，为大脑的发育腾出了更多空间。肠道功能减弱，也让我们能够将更多能量供给大脑，从而进化为高等智慧生物。所以，会用石头并非什么了不起的成就，学会用火才是智慧诞生的真正曙光。
由此看来，巴拿马白面卷尾猴远未达到石器时代的标准。何时它们能围着火堆欢歌笑语，用小石刀编制竹篮，那时营销号再宣扬 “科学家表示很担忧” 也不迟。
至此，我们已然明晰，巴拿马卷尾猴的智慧程度与文明水平相去甚远。科学家对它们的报道，也仅仅表明其会使用石头，并非夸大其词的进入石器时代。其实，若论地球上哪种动物最有可能演化出智慧，倭黑猩猩或许更具潜力。它是地球上除人类之外最为聪明的动物，在某些方面甚至超越人类。
美国科学家曾培养过一只名为 “潘班尼莎” 的倭黑猩猩，其展现出的智慧令人惊叹。
虽然它不会读写，但已理解 3000 多个英语单词的含义，能够通过电脑触屏与研究人员进行简短交流。不过，这种交流也并非如外界所传那般神奇，它只是认识单个词语，却无法将这些词语组合成句子。
例如，它会指着 “我” 和 “苹果” 两个单词表达需求，却不会表述为 “我想吃苹果”。名词对它而言相对容易理解，而谓语、状语等需要抽象思维的词汇，则超出了它的理解范畴。
此外，研究表明，倭黑猩猩具有类似人类的情感表达，甚至能够被教会用火做饭。
然而，即便有个别倭黑猩猩掌握了用火技能，由于缺乏复杂的语言来传承技艺，它们也难以将知识传递给后代，更无法建立起复杂的文明。更为关键的是，如今地球已被人类大规模开发，留给其他动物的发展空间极为有限。
所以，除非人类因特殊原因消失，否则其他动物很难有足够的时间和空间来充分开发大脑，我们大可不必为此担忧。
