在《倚天屠龙记》里，阳顶天统领下的明教曾盛极一时，他凭借高强的武功和卓越的领导才能，带领明教对抗波斯总教的不合理指令，在江湖上闯出赫赫威名。然而，阳顶天在光明顶秘道意外身亡后，明教迅速从巅峰滑落，陷入长达二十余年的混乱。这一局面的出现，并非偶然，而是明教内部与外部多种矛盾相互交织、共同作用的结果。

首先从内部来看，阳顶天以下的左右二使和四大法王，每一个都有独当一面的才能。左使杨逍，修习了明教镇教神功乾坤大挪移，虽然只修至第二重，但是武功之高在江湖上已经是了不得的人物了，后来在光明顶上曾经以一人之力独斗五散人和青翼蝠王韦一笑，正是靠的乾坤大挪移的巧妙武功，后来还在昆仑山上独斗何太冲和班淑娴，这等实力已经在六大派中大多数掌门之上了。右使范遥，在汝阳王府卧底多年，苦心孤诣，武功和杨逍应该也差不了多少，也有开宗立派的实力。

四大法王中的殷天正就更了不得，脱离明教后自创天鹰教在江南开山立柜，还得到了张三丰这位武林前辈的高度评价，张翠山和殷素素失踪多年后回归中土，俞莲舟对张翠山说：“我从未和令岳会过面，但他统领天鹰教独抗群雄，这份魄力气概，所有与他为敌之人，也都不禁钦服。”后来更是在光明顶上独斗六派，这份英雄气概着实让多少名门正派中人汗颜。金毛狮王谢逊文韬武略，本来是阳顶天心中继承人的不二人选，只可惜阳顶天死得太快了，接着阳夫人也自杀而死，阳顶天的遗书直到张无忌进密道方才曝光，能得阳顶天承认，谢逊的实力本身就不容置疑，他将张翠山和殷素素掳往冰火岛时在船上失心疯骂人，张翠山居然觉得听他骂人都饶有趣味，这可不是一般能做得到的。紫衫龙王黛绮丝本身就是波斯明教圣女，一身武功也不在峨眉灭绝师太之下，灭绝师太就是名门正派中较为优秀的人才了，黛绮毙的实力也绝对不容小觑。青翼蝠王韦一笑在四大法王中稍差一点，因为早年练功伤了身体总是要吸血求，同时内力不如别人精纯，但轻身功夫独步天下，也不是什么好惹的人物。

所以，这么多有实力的人聚集在一起，如果没有一个强有力的领导人，根本就镇不住。当张无忌出现之前，侠客君认为，即使谢逊拥有阳顶天遗书在手，恐怕也很难收拾明教的那个烂摊子，因为谢逊没有超过其他人的实力，很难服众。像这种情况，只有先以武力压住众人，然后再以人格魅力使人心服。张无忌能当上明教教主，结束乱局，与之有超人的武力有极大的关系，然后他以一人之力挽救了明教一众高层的性命，也让杨逍等人能够对他口服心服。

阳顶天作为明教教主，在教内拥有绝对权威，是整个明教的核心与灵魂。他的突然离世，让明教瞬间失去了强有力的领导核心，引发了严重的权力真空。教内各方势力为争夺教主之位展开激烈角逐，多方势力互不相让，难以达成共识，导致明教内部的权力斗争不断升级，逐渐走向分裂。

另外还有外部势力的推波助澜，阳顶天死后，成昆为报私仇，处心积虑地策划阴谋，试图覆灭明教。他先是设计陷害徒弟谢逊，让谢逊滥杀无辜，使明教成为武林公敌。随后，他又挑唆六大派围攻光明顶，企图借刀杀人，一举消灭明教。在成昆的阴谋推动下，明教与江湖各大门派的矛盾被激化，陷入孤立无援的境地。六大派的联合围剿，不仅给明教带来了巨大的军事压力，也加剧了明教内部的恐慌与混乱。

阳顶天死后明教陷入混乱，是阳教内部问题与外部势力的阴谋和打压共同作用的结果。但内外因素中，占主要原因的还是内部原因，所以，小说中才会有一章叫做“祸起萧墙破金汤”。这场混乱，让明教元气大伤，直到张无忌横空出世，凭借高超的武功、仁慈的品格，化解了明教内部的矛盾，整合各方势力，才让明教重新走向团结，在抗元斗争中发挥重要作用。

诸君以为何如呢？