毛岸英是毛主席和杨开慧在1922年生的第一个儿子，毛主席自然是对毛岸英痛爱有加。1950年7月，朝鲜战争爆发，中国人民志愿军应朝鲜的请求，于1950年10月奔赴朝鲜，抗美援朝由此开始。毛主席让毛岸英去抗美援朝，并对众人说道：毛岸英虽然是我的儿子，但是在抗美援朝的战场上，毛岸英只是一名普普通通的中国志愿军战士。

1950年11月25日，毛岸英被美军炮弹击中，不幸牺牲，年仅28岁。关于毛岸英遗体的安置，彭德怀建议和牺牲的志愿军战士一起埋在朝鲜。毛主席说：“共产党人死在哪里，就埋在哪里……我的儿子毛岸英死在朝鲜了，有人说把他的尸体运回来。我说，不必，死哪埋哪吧！”

刘思齐、邵华再次提出“迎岸英回家”的请求。毛主席沉默了很长时间，引用东汉初期著名老将军马援的话说：“青山处处埋忠骨，何须马革裹尸还！不是有千千万万志愿军烈士安葬在朝鲜吗？岸英也应该埋在朝鲜。”毛主席坚持要将毛岸英的遗体埋葬在朝鲜。毛岸英生前给毛主席写了一首《呈父亲》：孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。这首诗一直被毛主席放在书夹里。

毛岸英去世六年后，1958年2月14日，周恩来总理第一次正式率团访问朝鲜。周恩来此行肩负着重大的使命，他要会见朝鲜的最高领导人金日成，商谈中国人民志愿军撤出朝鲜的问题。1958年的2月17日，正是大年三十，周恩来去桧仓陵园凭吊烈士，这是一座中国人民志愿军烈士的陵园。

这座烈士陵园埋葬了134名志愿军烈士，包括毛岸英。朝鲜的冬天特别冷，天降大雪，周恩来、陈毅和粟裕走到毛岸英烈士墓前。沉默良久，周恩来抚摸着毛岸英的墓碑，哽咽无语。“岸英的牺牲，对党，尤其对主席，都是一个无法挽回的损失。”周恩来说完这句话，在场所有人都落泪了。