马刺在二月份遭遇了噩梦般8战7败的客场之旅，排名渐跌且有掉出季后赛行列的可能，但此后他们却陡然觉醒，匪夷所思地豪取九连胜闯到西部第五，在此期间还战胜了雄鹿、勇士、掘金与雷霆等联盟各路豪强。马刺触底反弹的关键在于防守，他们连胜期间的防守效率迅速回升至联盟前列，而马刺将帅在赛后采访中也多次强调了防守制胜的关键性——

德罗赞说道：“防守需要归功于全队的努力，我们的防守表现很好，而且也把握住了取胜机会。我们总会遭遇手感冰凉的夜晚，进不了球的话，我们就只能依靠防守争胜了。”

福布斯也说道：“我们现在所获得的一切都建立于防守之上。”

但值得一提的是，马刺逆改局势连奏凯歌也有其他原因，比如说那股来自南美的神秘力量。在马刺结束惨不忍睹的客场之旅后，吉诺比利特意赶到圣城为球队加油鼓劲，而重回主场的马刺也战胜活塞止住颓势，此后一路高歌未尝败绩，用九连胜回馈吉诺比利的到访。

在谈到重返圣城一事时，吉诺比利感慨颇深地说道：“作为他们的球迷以及他们的朋友，看到他们连打败仗是很痛苦的事情，这段连败经历对他们来说也很难熬。在他们重回主场对阵活塞的赛前，我去参加了他们的训练，跟他们相处了一会儿。我知道我必须得陪他们待一会儿，我需要玩闹逗趣帮他们缓和氛围，去参加他们的训练对我来说就跟看望朋友共饮咖啡一样。我觉得我的举动还是很有用的，你看，他们现在重回胜轨了。”

邓肯与吉诺比利现已退役，帕克也远赴夏洛特，那支老将云集的经验之师已成为过去式，而德罗赞与阿德也都不是能够充分带动气氛的话语领袖。在此困局下，吉诺比利的到访成为了马刺在精神层面的救命稻草，他的幽默感与亲和力如同一道光穿透问题本质直抵球员心底，令这支球队重新振作自行救赎。对现在的马刺来说，或许也只有吉诺比利能够做到。

值得一提的是，马刺将在3月29日主场对阵骑士的比赛中正式退役吉诺比利的20号球衣。这是马刺献予对吉诺比利的至高敬意，也是吉诺比利的精神意志永驻圣城的璀璨标记。