广州民谚：“未有羊城，先有光孝”。广州光孝寺是广州年代最古、规模最大的佛教名刹，在中国佛教史上具有重要地位，是全国重点文物保护单位，广州市五大丛林之一，其始建年代距今1700多年。南宋初年定名“报恩光孝禅寺”，简称“光孝寺”，寺名一直沿用至今。路以寺名，寺外道路就叫光孝路。 南北朝梁朝时代，印度名僧智药禅师途经广州讲学，并带来一株菩提树栽在该寺的祭坛上。唐仪凤元年（676），高僧慧能在该寺菩提树下受戒，开辟佛教南宗，是谓“禅宗六祖”，为该寺增添了不朽的光彩。

正午时分来到光孝寺山门。或许是千年古刹长期熏陶的缘故，光孝路一带沿街商铺几乎都是是佛教用品，与道路两边浓荫蔽日的行道树构成氤氲气象。

山门巍峨宏伟，赵朴初手书的寺名匾额，大门两边还分布悬挂着广东省佛教协会和广东佛学院的门牌，可见其在佛界地位之尊崇。

天王殿里，弥勒袒腹含笑，殿前两株香樟树高入晴空。光孝寺内庭园广阔，古木参天，殿宇棋布，文物众多。寺内建筑雄伟壮观，为岭南丛林建筑之冠。

正如大雄宝殿前古联所道：“禅教遍寰中兹为最初福地，袱园开岭表此是第一名山。”现在寺内还有大雄宝殿、伽蓝殿、天王殿、门楼、东西铁塔、法幢、大悲幢、达摩井、瘗发塔等建筑和古迹。

洗钵泉是527年印度王子菩提达摩航渡到达广州后，先住锡本寺传教，为取清泉，在此开凿水井一口，用以洗钵，故称洗钵泉。达摩后来北上，入嵩山少林寺面壁九年，最后成为中国禅宗初祖。

大殿为东晋隆安五年昙摩耶舍始建，历代均有重修。现面宽七间，为岭南最雄伟巍峨的大殿，也是广东最大的佛寺大殿。大殿重檐歇山，出檐平缓，屋檐斗拱层层向外延伸，使屋背跨度增大，粗壮的棱形柱和层层挑出的斗拱相互衬托。造形质朴，具有唐宋风格。岭南寺庙多仿照此风格建筑。

大雄宝殿四周古木深阴，石塔矗立，彩幡飘动。殿前香炉前香客如云，鲜花如簇。大殿两侧钟鼓楼对称分布，分别供奉地藏王菩萨和珈蓝。钟楼前栏杆下两位老妪匍匐而跪，高声诵经，引人侧目。

大殿后侧则是东西铁塔，东西铁塔建于我国五代南汉时期，是我国现存最古老的铁塔。西铁塔四角七层，每一层都镌刻佛像和宝莲花，后因塔殿倒塌，铁塔上面四层被毁。东铁塔与西铁塔形制相同，每层刻盘龙和佛像，其中1000多尊佛像遍体饰金，故东铁塔又称“涂金千佛塔”。该塔雕刻、冶炼技术十分高超，至今保存完好。

气势恢宏的大雄宝殿居寺庙正中，大殿匾额“光孝禅寺”是明成化十八年（1482年）宪宗朱见深赐的。由于光孝寺建寺历史悠久，又与禅、净、律、密等佛教各宗派都有着密切的关系，故被尊为禅宗明庭而驰名中外。

由于慧能六祖与光孝寺有着特殊的法缘关系，所以光孝寺内的建筑和佛教文物大多也都与纪念慧能有关。今菩提树前建有祖堂，殿内供2.5米高的惠能坐像，还有殿东碑廊内的六祖像等石刻，两层建筑睡佛阁下层的风幡等，都是研究禅宗六祖和南宗的重要文物。

南北朝时期印度高僧手植菩提树，为中国有记载最早移植的菩提树，唐代六祖慧能在此树下剃度受戒。“光孝菩提”为宋代羊城八景之一。

唐仪凤元年（676），怀揣禅宗衣钵的高僧惠能到光孝寺听印宗法师讲经。恰逢风吹幡动，弟子们议论纷纷，有的说“幡是无情物、是风在动。” 有的说“明明是幡动，这哪里是风动？”双方各执一词。惠能在旁边听着说道：“不是风动，也不是幡动，而是仁者心动。”语惊四座。

大雄宝殿背后的瘗发塔高7．8米，呈八角形，七层，每层有八个神龛。六祖慧能在菩提树下剃发为僧后，当时的住持法师印宗把惠能的头发埋在这里，后建塔以资纪念。

午后闲游，眼前历历皆是菩提，耳畔声声都是梵音，在艳阳清影里，但觉浮沉不染，万事空明。在这千年古刹之中，自有令人沉静、教人禅悟的气氛。

参谒罢，徐徐出寺而去。经过钟楼前，两位老妪犹自高声诵经不止。