国防部长是国务院的一个重要部门负责人，同时受军委的领导，主要负责军事外交等工作。除了开国之初，国防部长大都由上将出任，也有地方同志短期任职的个例。

新中国成立以来，先后有14位同志担任过国防部长，每届任期5年，理论上不受届数限制，事实上，有的同志只干1届，有的至多任期2届。

当然了，也有特殊情况。比如，新中国成立之初，鉴于当时的国情所在，有的同志任期长达十几年，没被授衔的同志也曾担任过，但前后只有1年多时间。

言归正传。有的网友问了，国防部长，能不能代理？

根据网上公开资料显示，14位担任过国防部长的同志，经过一系列法定程序后，是直接任命，没有代理一说。

所谓代理，笔者认为，一时没有合适人选，岗位重要，不能空缺，临时让有关同志“救场”，主持常务工作。有的同志代理一段时间后，正式接任，但更多的同志不能接任。

国防部长史上虽然没有代理的同志，但是开国将帅代理过原总参谋长。比如，聂荣臻元帅和杨成武上将都曾代理过原总参谋长。他们代理几年时间后，其他同志接任，没有正式接任。虽然他们仅是代理，但是向全国人民交出了完美的答卷，出色完成了历史赋予的神圣使命。