1958年，粟裕大将遭遇到错误的批评，叶飞和王必成先后为粟裕仗义执言，当有人找来陶勇揭露粟裕的“错误”时。
陶勇一上来就装糊涂，那些人见陶勇这么糊涂，马上终止陶勇将军的发言，让他离开会场，而实际上陶勇将军是以“装糊涂”的方式保护老首长粟裕！那么后来陶勇将军如何呢？
早在新四军第一师中，叶飞和王必成、陶勇分别是该师的三大旅长，刚好该师的师长正是粟裕。
在黄桥决战中，正是王必成指挥一个纵队（只有两个团）和陶勇指挥的纵队在陈老总粟裕的指挥下，采用机动灵活的战术和相互之间的紧密配合，打败敌军。
这三支部队在粟裕的指挥下，在后来发生的一系列战争中经常在一起相互配合，因此粟裕在起草作战报告中，经常以“叶王陶”为署名开头起草对这三支主力纵队发布命令，所以“叶王陶”就这样被一直流传下来。
在粟裕大将封神之战之苏中七战七捷中，“叶王陶”所代表的三支主力部队中有两支部队（当时叶飞任山东野战军第一纵队司令员）在粟裕充满智慧而灵活的指挥下表现出色，在后来成立华东野战军（由山东野战军和华中野战军合并成立）这三支部队善打硬仗和恶仗。
特别是在孟良崮战役中，粟裕集中华野1纵和华野4纵、华野6纵，以及华野第8纵队和华野第9纵队猛攻孟良崮之敌，“叶王陶”再一次在一起紧密配合作战。
根据粟裕的命令：叶飞指挥华野1纵和王建安指挥的华野8纵从孟良崮两边左右穿插分割包围，陶勇指挥华野4纵和许世友指挥的华野9纵从孟良崮正面强攻，而王必成指挥的华野6纵则切断敌人的退路。
在此过程中，叶飞指挥的华野1纵既要从左右强攻围歼孟良崮之敌，又要正面阻击敌人的援兵，叶飞及时调整战术和灵活使用兵力，并很好完成了正面强攻和阻击敌人援敌的任务。
而陶勇则指挥华野4纵以“狭路相逢勇者胜”的气魄冲破敌人的防线，一步一步压缩敌人的防线、不断消耗敌人的有生力量。王必成指挥的华野6纵及时切断敌人的退路，从敌人的背后杀过去，在其他兄弟部队的配合下，“叶王陶”这三支铁拳部队在粟裕的指挥下在孟良崮之战中大破敌军，取得孟良崮之战最后的胜利。
只可惜叶飞因细菌感染而错过了淮海战役，要不“叶王陶”在粟裕的指挥下定会谱写出新的传奇故事。
后来叶飞成为开国上将，陶勇和王必成都成为开国中将。
同时“叶王陶”三位将军也是三位重情重义的将军，1958年粟裕大将遭遇到错误的批判，“叶王陶”这三位将军出来为老首长粟裕仗义执言，为粟裕说话。
第一个站出来为粟裕大将说话是王必成，王必成中将对那些别有用心者说道：我真是佩服你们的想象力，我并不知道你们所指的粟裕“极端个人英雄主义”指的是什么，我只知道粟裕在解放战争中为了部队上的团结和作战的方便，曾经两让司令员。
在攻打济南城战役还未结束时就开始谋划淮海战役，并及时向毛主席上报打淮海战役的计划，为了淮海战役的胜利，粟裕将军呕心沥血！伟人说过：淮海战役的胜利，粟裕同志该记首功。
说到这，王必成站起来质问那些人：难道你们连伟人的话也怀疑吗？
见王必成将军不肯批判粟裕，他们只好把目光转向叶飞将军，面对当时不太明朗的环境，叶飞上将依然仗义执言顶住压力为老首长粟裕说话。
那些人见叶飞不肯配合，就把陈年旧事拿出来威胁叶飞，让叶飞转变立场，批判粟裕！叶飞对那些人说道：男子汉顶天立地，让我靠批判老首长“上位”，不好意思我办不到，说完叶飞将军愤然离席。
那些人见叶飞和王必成都为粟裕仗义执言，就找来陶勇，陶勇不像叶飞和王必成一上来就为粟裕说话，而是以装糊涂和他们进行周旋，说自己理论水平和文化水平都低，让自己的秘书给自己写一个发言稿，由自己在会上读出来。
没想到第二天陶勇的报告笑话百出，惹得与会者哈哈大笑！那些人见陶勇这么“糊涂”，于是叫陶勇回去。原来陶勇是以装糊涂的方式保护老首长粟裕。
后来是叶帅等人为粟裕说话，才停止对粟裕的批评。“叶王陶”三人在战争年代中，在粟裕睿智的领导下，在一起紧密配合，打了许多恶仗和硬仗，留下“叶王陶”的美名。在1958年老首长遭遇错误批判之际，“叶王陶”重情重义为老首长粟裕仗义执言，为粟裕说话。
那么后来“叶王陶”这三位将军发展如何呢？叶飞后来成为福州军区司令员，王必成后来成为昆明军区司令员和武汉军区司令员，只是陶勇中将夫妇双双投井自杀。
粟裕将军一直在调查一向乐观豁达的陶勇竟然会以投井自杀的方式来结束自己的生命，晚年粟裕一直盼望有关部门能够调查出陶勇真正的死因，也希望有关部门还粟裕一个清白，只是一直未能如愿。
那么后来陶勇的将军儿女如何呢？陶勇将军的儿女们被许世友将军好心收养，并把他们接到军营里保护起来，有个别的造反派来军营里找军营抓陶勇的儿女，是许世友将军带人及时赶到救了他们。
那些人见许世友将军这么保护陶勇的儿女们，就威胁许世友：看来你和陶勇是一伙，别敬酒不吃吃罚酒。许世友将军大笑说：我什么酒都喝，就不喝你们的酒，这里是军事禁区，你们谁再敢往前一步，格杀勿论。
在许世友将军的保护下，陶勇几位儿女很好地得到成长。待他们18岁成年以后，许世友将军安排他们中男孩去部队里当兵，女孩跟军医们学医。陶勇的儿女后来也通过自己奋斗成为各行各业的精英。
