1927年8月1日，南昌起义爆发，朱德率领南昌起义一部坚守三河坝阻击追兵，随后朱德率领部队在湘南地区打起了游击，随后利用滇军故交范石生部队驻守在韶关机会，晢时寄居在范石生的部队。因为走漏消息，朱德等人被迫离开范石生的部队。然后朱德等人发动了湘南起义，最后率部上井冈山与秋收起义部队会师，组建了井岗山红4军。

1927年9月初，毛主席到达湖南组织秋收起义，秋收起义的主要作战思路，利用驻江西修水县的江西省防军暂编第1师为主力进攻湖南省会长沙，同时周边的农民起义军进行配合。秋收起义部队先后攻克了平江与浏阳，随后因为收编部队叛乱及临时组成的农军经验不足，部队开始溃败。最终秋收起义的部队整合了井冈山的地方武装，最终与朱德的湘南起义会师组建了井岗山红4军。

南昌起义部分的主要将领：朱德元帅，陈毅元帅，林彪元帅，粟裕大将，赵尔陆上将，杨至成上将。

南昌起义一脉指的是留守三河坝随后跟随朱德打游击的人员，这一脉都参加了湘南起义，资历方面要高于湘南起义后再加入的人员。

湘南起义部分的主要将领：黄克诚大将，萧克上将、邓华上将、朱良才上将、杨得志上将

湘南起义一脉指的是湘南起义时才加入朱德的部队的将领，萧克上将虽然也参加了南昌起义，但他不是留守三河坝人员，只是后来在湘南老家组建游击队，在湘南起义时加入朱德的部队。黄克诚是湘南起义中永兴红军警卫团的党代表，井岗山会师后担任红四军第12师第35团团长，后来第35团解散返回湘南开展游击，黄克诚离开了红四军序列。

秋收起义部分的主要将领：罗荣桓元帅，谭政大将，宋任穷上将，黄永胜上将，张宗逊上将，陈士榘上将，陈伯钧上将

武汉国民政府警卫团原本计划参加南昌起义，后来因为没有赶上与前来会合的各地地方武装合编为江西省防军暂编第1师。谭政大将，宋任穷上将，黄永胜上将，张宗逊上将，陈士榘上将，陈伯钧上将等人均是出自武汉国民政府警卫团。罗荣桓元帅是率领通城与崇阳的农民武装与武汉国民政府警卫团合编为江西省防军暂编第1师的。

1928年7月，彭德怀与滕代远等人发动了平江起义。因为秋收起义的部队在秋收起义中攻克了平江县城，所以国军部队派国民革命军独立第五师第一团入驻平江县城。彭德怀等人发动平江起义后组建了红五军，因为国军部队的围剿，红五军部队分散突围，彭德怀率领红5军主力沿秋收起义部队撤退方向退向井岗山方向，与红4军会师后随后红5军并入了红4军，彭德怀担任红4军副军长。

红5军另一支部队选择北上突围，最终在湖北东南部组建了红8军。红8军一部渡过长江组建了红15军，红15军与鄂豫皖苏区的红1军合编为红四方面军的红四军。同时彭德怀率领红5军部队脱离红4军建制重启红5军编制与红8军组建了红3军团。

平江起义组建的红5军严格来说应该算井岗山红4军一脉，因为红5军的活动区域与红4 军的活动区域差不多。湘南起义的黄克诚大将返回地方打游击，随后又加入红5军序列。平江起义中的钟期光上将的原本就是参加秋收起义的，只是钟期光当时负责留守平江地区而已。