2024年底,中国成功首飞两款六代机。其中一款由成飞制造,外界普遍推测其命名为“歼-36战机”。
另一款为沈飞研发的六代机,具体名称尚未公开(有猜测称为歼50),但人们普遍将其昵称为“北六代”。
关注我国六代机发展的朋友会发现,歼-36备受瞩目,远超北六代。美国报道也主要聚焦歼-36,几乎不提北六代。
【北六代对美国威胁更大?】
对美国而言,北六代或比歼-36战机构成更大威胁,因其极有可能是舰载六代机。
中国两款六代机首飞后,军迷迅速发现其显著差异在于体型。
歼-36体型庞大,较歼-20战机更大一圈。外界推测其最大起飞重量或超40吨,或接近50吨。
歼-36战机因其体量,基本排除作为航母舰载机的可能,故它很可能专为空军设计装备。
相比之下,北六代的体型显著较小,其尺寸几乎与我国歼-35型战机相当。
鉴于中国歼-15、歼-35舰载机均由沈飞制造,现沈飞研发的小型六代机,公众普遍推测其为“舰载六代机”。
北六代对美威胁大于歼-36,核心在于美国军事支柱为海军,北六代对其海军构成的挑战更为显著。
对美国而言,陆军实力较弱无碍,因其周边国家陆军更弱,且其他军事强国难以跨越大洋登陆北美。
美国空军实力下滑并非致命弱点。面对军事弱国,即便其实力再降一档,也足以应对。
面对中俄等空军强国,若非全面战争,即便中国空军拥有六代机,对美国本土及东欧、中东的控制力亦难构成重大威胁。
若美国海军实力丧失世界首位,将产生严重后果。
美国全球霸权主要依靠海军支撑,通过海军确保对全球各大“黄金水道”的控制力。
若中国海军实力增强至与美国相当,美国海军在西太平洋、印度洋的影响力或将被迫减弱,需考虑撤离。
随着中国海军的持续壮大,一旦其超越美国海军,美国在东太平洋及大西洋的影响力或将难以维系。
中国海军的“舰载六代机”或将成为其追赶并潜在超越美国海军的起点。
在海军领域,美国对中国的最大优势为航母。北六代作为舰载六代机,将使中国在舰载机技术上领先美国。
中国核动力航母若下水,美国在航母技术上的优势将不复存在。
【美国的“舰载六代机”很难追上中国】
当前美国军工系统在“舰载六代机”领域,尚无明显迹象表明能追上中国的发展步伐。
中国“舰载六代机”已于2024年底完成首飞,且同年4月,北六代试飞照片被拍摄到,显示了项目进展迅速。
北六代进展迅速,正处于稳步推进阶段。
相较而言,美国海军的六代机项目堪称“早起步却晚成果”。
2020年前,美国已报道其海军有六代机项目,即“F/A-XX战斗机计划”。
然而,随后的数年,“F/A-XX战机”仅存在于演示文稿中,未能超越规划阶段,始终只是一个项目构想。
当前,中国“舰载六代机”已完成多次试飞,而美国的“F/A-XX战机”尚未定型。
根据“F/A-XX战机”的现状,美国“舰载六代机”项目进度至少滞后于中国5至10年。
中国歼-35若进展顺利,预计2030年可实现初步量产。而美国“F/A-XX战机”按当前状态,2030年能完成首飞已属乐观。
【美国军工成本的问题】
另一方面,美国当前面临军工生产成本的问题。
即便美国攻克“舰载六代机”所有技术难关,成本问题仍可能使“F/A-XX战机”在与北方六代机的竞争中处于不利地位。
美国当前军费开支已超8000亿美元,逼近9000亿美元大关。
相比之下,中国军费开支约为2000多亿美元,而美国军费开支近乎中国的4倍。
美国军费开支庞大,原因除其军事规模巨大外,军工生产的高成本亦是关键因素。
中国055型驱逐舰单艘造价约60亿人民币,约合美元不足10亿。而美国伯克3型驱逐舰单艘造价超20亿美元,是我国055型造价的两倍。
去工业化、腐败及管理混乱推高了美国军工生产成本,导致其研发和生产武器的成本远高于中国。
问题显现:中国北六代机量产时,成本约1至2亿美元每架。对比之下,美国计划以何等金额打造一架“舰载六代机”?
美国空军的六代机项目NGAD,研发阶段预估单价超3亿美元。
美国研发武器常超支,特朗普宣布的“效果图战斗机”F47(NGAD)若成真,单价或达4亿美元,甚至更高。
空军六代机项目成本高昂,鉴于同属美国军工系统,海军六代机项目的成本状况亦不容乐观。
因此,生产同一架舰载六代机,美国成本高于中国。此高昂造价将使美国在海军竞争中处于不利地位,不敌中国。