她的一生，是民国闺秀在红色浪潮中的重生，是母亲丧子后用电影疗愈时代的创痛，更是以一己之力撬动体制沉疴的勇者。从镜头前的惊鸿一瞥到银幕后的运筹帷幄，王晓棠用88载春秋诠释了何为“人民艺术家”——在历史的裂缝中绽放，在时代的镣铐下起舞。

今天我们就来讲一下国家一级演员王晓棠将军的故事。

王晓棠的祖籍是江苏南京，1934年出生于河南开封。

王晓棠的父亲王叔惠是国民党陆军少将，曾在重庆卫戍总司令部工作，母亲汪健出身于书香门第，当时，日军对中国的侵略不断加剧，王叔惠对国民党的消极抗日和内部腐败问题非常不满，便申请离开国民政府，王晓棠的父母有着相同的爱好，除了画画之外，还都喜欢戏剧。

在家庭环境的熏陶下，王晓棠从小就表现出对京剧浓厚的兴趣和极高的天赋，当时重庆有一位京剧名家叫郎定一，王晓棠的母亲非常喜欢看她演的戏，心想如果郎定一能收女儿为徒，女儿一定能够学有所成，于是便多次请求郎定一收女儿为徒。

在王晓棠母亲的多次请求下，郎定一答应见王晓棠一面，正是这一面，让郎定一改变了自己的初衷，决定收天赋出众的王晓棠为徒。

抗日战争全面爆发后，王晓棠跟随父母辗转于南阳、武汉、万县、涪陵等地，于1939年到达重庆，直到1948年才回到老家南京，也就在这一年，王晓棠又跟随家人迁到浙江杭州居住，并考入浙江省立女子中学，在校期间，王晓棠参加话剧社，立下了从艺的志向。

1952年对于王晓棠来讲，是人生的重要转折点。

这一年，时任总政文化部部长的陈沂，决心要打造顶级的歌舞团和京剧团，派黄宗江到上海游说一些表演名角参加总政文工团，当被问到敢不敢参军时，王晓棠没有丝毫犹豫说出了“敢”字。

当时，王晓棠在上海报考上海剧专，也就是后来的上海戏剧学院，结果剧专当时不招生，然后，通过王晓棠母亲的朋友介绍，认识了演员黄宗英，最终在黄宗英、赵丹夫妇和黄宗江推荐下，顺利进入解放军总政文工团京剧团。

当时正赶上全国扫盲，文化基础较好的王晓棠被任命为兼职文化教员，管理扫盲班、初小班和高小班，她每天五点起床，练完功之后开展文化学习工作，经常批改作业到凌晨两点，结业的时候，王晓棠获得三等功。

1955年，王晓棠调入八一电影制片厂，凭借《神秘的旅伴》中彝族姑娘“小黎英”一炮而红，还演唱了《缅桂花开十里香》。

1958年，王晓棠在电影《边寨烽火》饰演女主角玛诺，凭借该影片获得第11届卡罗维·发利国际电影节青年演员奖。

1963年，王晓棠在《野火春风斗古城》中饰演孪生姐妹金环和银环，以细腻层次塑造革命者与知识青年，被周恩来总理称赞“演活了时代女性”。

此外，王晓棠还凭借在《海鹰》《英雄虎胆》中的精彩演出，让旗袍造型引领时尚，被誉为“中国版奥黛丽·赫本”。

然而，在接下来的十年运动中，王晓棠身陷旋涡之中，因“国民党将领之女”的身份而遭到批斗，被关入“牛棚”，不久被下放到北京怀柔林场劳动，白天种树养猪，深夜偷读《斯坦尼斯拉夫斯基体系》，王晓棠仍然没有放弃自己的文艺信念。

1975年，41岁的王晓棠结束六年林场下放生活，回到八一电影制片厂，开始向编剧导演方向转型，1984年，王晓棠被任命为八一电影制片厂导演，两年后（1986年）凭借现实主义电影《老乡》，再次荣立三等功，并被评为总政系统的“三八红旗手”。

这一年，王晓棠正式加入中国共产党。

1988年，中国人民解放军恢复军衔制，王晓棠被授予大校军衔，并被任命为八一电影制片厂副厂长，1992年，王晓棠升任厂长，并在第二年（1993年）被授予少将军衔，成为八一厂有史以来第一位女厂长，也是中国电影史上从明星到女将军之唯一。

上世纪八十年代，王晓棠写过一首自白诗：

“有人说，演员最大的幸福是获得赞誉和金奖。不，不，我的最大幸福是和人民相思难忘。”

这是对王晓棠将军一生最好的诠释。