1856年9月的时候，太平天国在首都天京闹出了一场大乱子，这就是有名的天京之变。这次内部斗争可狠了，两万多太平天国的骨干被自己人给杀了。像东王杨秀清、北王韦昌辉、燕王秦日纲，还有佐天侯陈承瑢这些太平天国的大人物，都在这场内斗中丢了性命。

在太平军打了场大胜仗之后，没想到悲剧紧接着就来了。清军瞅准太平天国里头乱成一锅粥的机会，从四面八方开始对太平军进行猛烈的反扑。武昌、汉阳这些关键地方，还有湖口、庐州、镇江、句容等重要城池，一个接一个地被清军给占领了。而且啊，清军的“江南大营”和“江北大营”又联手把天京给团团围住了。

石达开，那可是奉了洪秀全的命令回京帮忙治理国家的翼王，他确实是个有头脑的统帅，曾带领太平军成功抵挡住了清军的反扑。可好事情总是不长久，大概也就一年左右吧，洪秀全心里头开始犯嘀咕了，他怕石达开会变成第二个杨秀清，权力太大了不好管。于是呢，他就想了个法子，把自己的俩哥哥，说实话，那俩哥哥能力一般，洪仁发和洪仁达，给封成了安王和福王，这样一来，石达开手里的权力就被分散了不少。

看到这种局势，石达开心里头直打鼓，生怕自己会步上杨秀清的后尘。为了避免灾祸临头，他琢磨来琢磨去，最后决定带着自己的人马，离开京城，去外面打天下。

看到太平天国大势已去，眼看就要垮台了，湘军的头儿曾国藩乐呵呵地说：“那些广东来的叛匪，不愁他们今年不灭掉！”

幸运的是，太平天国后来涌现出了一批杰出的将领，像陈玉成、李秀成、李世贤他们，在经历了无数战斗和磨难的锻炼后，都已经成长为了能够独当一面的大将。

多亏了洪秀全在一片混乱中，赶紧让那些太平天国的新秀上了场。有了陈玉成、李秀成、李世贤这些人的精明指挥，太平军从1858年开始，就连着赢了三次大战。他们不仅拿回了好多之前丢掉的地方，还干掉了清军两万多精兵。就是因为这样，太平天国才又多撑了六年。

那时候，清朝在江北建了个大营地，就扎在浦口那儿，天京的安全可就悬了。带头的两位将领，德兴阿和胜保，军事才能不咋地，但他们手下的蒙古骑兵，可都是从关外调来的狠角色，战斗力杠杠的。

德兴阿拿下浦口之后，马上就卡断了天京北边的粮食运输线。为了重新打开这条生命线，太平天国的副头领、后军指挥官李秀成，亲自率领七千兵马从天长出发，去攻打清军。他们一连打下了清军十几个营地，但可惜的是，李秀成带的兵马不够多。等德兴阿带着清军的主力来帮忙时，李秀成就挡不住了，一下子就损失了两千多人。

李秀成从战场上撤下来后，立刻安排人手，连夜去找太平天国里手握大权、带着好几万大军的陈玉成求帮忙。陈玉成一接到消息，立马调集了主力部队，朝着浦口猛攻过去。这一仗打得漂亮，他们一口气推平了清军一百多座营地，还接连打下了仪征、六合、扬州和瓜州这些地方。这一连串的胜利，让他们消灭了敌军一万多人，天京的危机也就这么解除了。

尽管太平军在浦口战斗中大获全胜，但另一边，湘军的李续部率领的8000精兵，在鲍超、多隆阿、李续宜这些湘军猛将的联手协助下，瞅准了皖北太平军主力都忙着攻打浦口的时机，于1858年一举攻下了太平天国的重要军事基地九江。

九江被敌军攻陷后，太平天国可真是吃了大亏。这一仗，他们天京的门户直接敞开了，没了第一道防线。更糟糕的是，他们还折损了一万七千名精兵强将。而且啊，那位打仗既勇猛又擅长防守的贞天侯林启荣，也在城里牺牲了。

打下九江后，李续宾那股嚣张劲儿又来了，他带着部队，不到一个月就连着攻下了太湖、潜山、桐城和舒城这几个地方。接着，他们马不停蹄，一路开到了庐州城南的三河镇。

三河镇这个地方，对太平军来说特别重要，因为他们把粮食、草料和武器都存放在那儿。守城的将领吴定规一看李续宾带着人马打过来了，他立马行动起来，一边忙着布置防御，不让敌人靠近；另一边，他又赶紧派人去找陈玉成，说情况紧急，需要支援。

那年秋天十月份的时候，陈玉成打完了浦口那场大战，没歇着，立马拉上李秀成和捻军的兄弟们，一块儿急匆匆地往三河赶去。

那时候，李续宾的部队因为连续不断地打仗，已经累得不行了，就像是拉满了弦的弓，到了极限。当他们碰上陈玉成和李秀成联手发起的猛烈攻击时，只能是勉强抵挡。结果，整个部队6000多人，包括李续宾和曾国华在内，全都在太平军的刀枪下壮烈牺牲了。

然后，陈玉成马不停蹄地率领部队冲向桐城。他们一边奋力攻打桐城，一边又成功击败了湘军，杀了对方1000人。

三河大战是太平天国迎来短暂复兴的关键一战。听说这事儿后，原本围攻安庆的湘军吓得立马在夜里撤走了，就连湘军的大头头曾国藩都直叹气，心情沉重得很。

芜湖呢，它坐落在天京的西边，不过它的位置可重要了，因为它是太平天国给天京送粮食的大仓库。

1858年快到年底的时候，浙江的两位大将，邓绍良提督和戴文英总兵，为了拿下芜湖这个地方，带着整整两万兵马，浩浩荡荡地朝芜湖进发。

听说敌军有动静后，太平天国那边的左军头领李世贤，二话不说，立马带着手下的一万多兵马，浩浩荡荡地去跟敌军干架了。

不过，虽然清军的人数和火力都比太平军要强，但有个大问题，那就是浙江巡抚和提督邓绍良两人一直不对付。到了这时候，巡抚已经找各种理由，好久没给邓绍良的部队发军饷了。所以，清军现在的战斗力，那真的是大打折扣，几乎没啥战斗力可言了。

李世贤可真是聪明，他瞅准了这个好机会，先是派了一小部分兵力去拖住黃池那里的清军，不让他们乱动。接着，他自己带着大部分人马，像一阵风似的冲向湾沚，把邓绍良的大本营给团团围住了。

在这次战斗中，清军那边将领虽然厉害，但底下的士兵战斗力不强。李世贤的部队因此非常顺利地打败了他们，一口气就杀了清军一万多人。就连清军里的大官，像邓绍良、戴文英这些人，也都在混乱中被杀了。

石达开离开京城去远征后，太平军势力依旧强劲，他们接连在浦口、三河、湾沚这几个地方打了大胜仗。这三场大战过后，太平军和清军又陷入了僵持状态，谁也没法一下子打败对方。就这样，太平天国靠着这几场胜利带来的喘息机会，又多支撑了6年时间。

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