素材/肖海超（整理：白叔）

七十九岁的父亲十天前在家中病逝，临终前，父亲一点也不糊涂，嘱咐我在他死后丧事要从简，没必要大操大办。

人老了，死亡是不可避免的事情，摆上几十桌酒席、雇人哭丧、再花钱请个乐队，其实就是向活人臭显摆一下，根本证明不了自己有多么孝顺。

父亲的话，我牢牢记在心里，在他老人家去世之后，我只通知直系亲属和他生前的一些好友，外人谁也没告诉，我不想借助父亲的丧事收取一分钱礼金。

父亲去世那天是正月十七，在我们老家这边有个习俗，每月的初七、十七、二十七是人期日子，人期日子那天不可以出殡，所以父亲的葬礼只能延期一天举办。

正月十七晚上，非亲非故的闫艳妹子从千里之外赶回来参加父亲的葬礼，看到她出现在自己面前时，我感动得不得了。

闫艳见到我那一刻，把我一顿数落“海超哥，大伯去世，你为啥不告诉我，要不是今早我和嫂子打电话，根本不知道这件事，你知不知道，如果我没能参加大伯的葬礼，将成为我一生的遗憾。”

“寻思你离家那么远，来回挺不方便的，就没有告诉你。”我挠了挠头，一脸歉意地解释。

从年前父亲病重开始，闫艳妹子会每天打个电话问候一下父亲，要是父亲有想吃的水果，她会立马在网上买到，之后再邮寄到家里。

闫艳妹子之所以如此对我父亲孝顺，是因为三十多年前，在她安葬母亲时，我家主动伸手帮了她一把，她从未忘记过此恩情。

闫艳是家里的独生女，在她十岁那年，父亲为了让家里过上好日子，独自一人去了南方打工，起初每个月还能邮寄回来一些钱，两个月和家里人通一次电话。

闫艳父亲出去打工半年之后，他再没有往家里打过钱，长途电话也再没有打回来过。

村里有人传言，说她父亲挣了钱以后，和别的女人私奔了，从此不再管闫艳母女俩；还有人说她父亲肯定是出了意外，尸体被扔到大海里。

以前，大家都知道闫艳家里有钱，左邻右舍和她家关系相处的非常好，等到她失去了父亲以后，平时走得很近的人家突然间和她家刻意保持了距离。

闫艳的母亲一时间无法接受丈夫的失踪，整日以泪洗面，最后相思成疾，一病不起，自此，家里家外的活都干不了了。

那时候闫艳还小，为了照顾好母亲，她小小年纪就辍学了，扛起家庭重担，天天提着篮子去路旁挖猪菜，回来再给母亲做饭吃。

当时，大家看到闫艳瘦弱的身体要支撑起整个家，有点心疼她、可怜她，但害怕万一出手帮了她，万一像个狗皮膏药似的赖上自己，甩都甩不掉，那时候更闹心。

于是，村里人虽然看着闫艳可怜，但却没有一个人愿意主动帮她一把。闫艳是一个倔脾气女孩，不蒸馒头争口气那种，她觉得自己每天不停地劳作，挣钱给母亲治病，将来好日子一定能过上。

她的想法很好，现实却没有按照她想要的结果来。闫艳母亲病倒后的第二年，病情越来越严重，最后在一个漆黑的夜晚，丢下可怜的孩子，与这个世界不告而别。

看到自己年纪轻轻的母亲死了，闫艳当场哭的撕心裂肺，跪在母亲面前，放声大哭，好像只有这样宣泄情绪，她心里才能好受一点儿。

当时，闫艳还是个十岁出头的孩子，根本不懂得如何安排葬礼，而村里的大多数人比较冷血，天天过去围观，也不肯出手帮忙。

“我有心给她拿钱，让她给母亲买个棺材，但她拿什么还呀？”

“现在她母亲不在了，要是帮了她，她赖到我家不走，我岂不是自找麻烦。”

一些围观的人，你一言我一语，七嘴八舌说个不停，反正就是一句话，不肯帮闫艳度过难关。

闫艳母亲去世那天，我父亲作为一村之长，正好在县里开会，回来时，看到很多人围在闫艳家门口，他走上前打听了事情的起因。

“孩子，你别哭，你母亲的葬礼，我来安排。”父亲来到闫艳面前，柔声细语地安慰她。

父亲回到家里，让母亲拿出准备盖新房子的钱，他揣在兜里去镇上买棺木，又让母亲过去帮着闫艳处理下葬前的事情。

在我家的帮助下，闫艳终于能给自己母亲披麻戴孝下葬。

安排完母亲的后事，闫艳一直住在我家，我父母把她当自己亲闺女似的对待，和我享受同样的待遇。

那时候，村里人有人说闲话，说我父亲这么做，肯定是想让闫艳当自己儿媳妇，不过我父亲一点也不在乎他人的闲言碎语。

闫艳在我家吃住的第二年，她多年不联系的舅舅来了，要把她接到自己家里照顾。

清晰记得，离开我家那天，闫艳哭的死去活来，紧紧抱住我母亲不愿意放手。说实话，我们一家和闫艳已经相处出感情，知道她要走，心里有万般不舍。

闫艳离开我家以后，我们起初还有联系，后来因为她和舅舅一家搬去了国外，联系方式也就此中断。

二零一二年，闫艳从国外刚刚回来，第一时间来家里报恩，为我家买了很多东西，例如给我父母每人买了一部手机，给我买了一辆代步车。

“孩子，让你破费这么多，我怎么好意思收下。”父亲很不好意思地对闫艳说。

“大伯，我为你做的这一切远远不够，当初如果不是你的主动帮忙，我肯定不可能把母亲入土为安，这份恩情，我一直记在心里，这辈子都不会忘记那种。”

闫艳为了回报我家之前对她的恩情，有了那次见面以后，她只要有时间就会过来家里坐坐，而且还认做我父母为干爸、干妈。

一年前，父亲的身体大不如之前，闫艳回来时，赶忙联系北京的专家，给父亲做了全面体检，知道无法治愈，她才彻底放弃对父亲的治疗。

有些时候我和她开玩笑，外人不知道的，以为她是我父母的亲闺女，而我却是一个外人呢！

每次我这么说，闫艳就哈哈大笑，然后坐在我父母中间，露出调皮的样子回应我“海超哥，你说对了，其实你就是外人。”