众所周知，司令在中国军队里是一把手，也就是一支部队的最高军事长官。

”司令“一词来源于中国，司是掌握，令是命令，司令的意思是掌握发布命令的人。这里的司令是一个很广的概念，包括了可以发布命令的所有人，只是后来成了军队的专属。

司令最早并不是部队的最高军事长官，部队的司令通常是由参谋长来担任。因为自古以来练兵与统兵是要分开的，练兵之将领能够随意调动军队，那么将领会练更多的兵，有了足够的兵马就可能造反。如果朝廷要调兵一定会派一个调兵的将领，同时会有监军随行。

近代中国引进了西方的军事体系，主要是学习德国军队模式，军队分为军政与军令两个体系，军政是由军长，师长，旅长，团长等各级部队长负责，军政的最上级是陆军总部。军令是由军参谋长，师参谋长，旅参谋长，团参谋长等各级参谋长负责，军令的最上级是参谋总部。军政的军官必须由陆军总部任命，而军令的参谋长必须由参谋总部任命。军事命令是由上级参谋长向下级参谋长下达，然后下级参谋长直接通知部队长出兵，部队长是无权拒绝军令的。

918事变就是日军的下级参谋长直接向下级部队下达命令的，所以事先没有任何人知道。当时驻东北的日军第二师团师团长事先根本不知道情况，就是战争打响了第2师团也是按兵不动，直至上级参谋部下达命令才加入了战争。

民国时期一直都是军政与军令分开，抗战时期军令归何应钦管，军令归白崇禧管，解放战争时期军政归顾祝同管，军令归陈诚管。因为这些军令与军政长官以前都军令与军政一起管的，所以后来双方权力范围就变得模糊了，各自的命令经常打架。

我党部队对于军政与军令一开始就是军政与军令一体的，因为早期我党部队各地分散，没有足够通讯设备，所以通过参谋系统下达命令很难做到，所以一开始就弱化了参谋系统的功能。

三湾改编是我党在军事方面一大创举，三湾改编的作用是在部队建立了政委体系。这一创举将军政直接分开，部队长主管军事，政委主管政治，换个角度就可以理解成政委管练兵，部队长管用兵。自此，部队长取代了原来参谋长作为司令员的位置。

司令根据部队的级别不同有可分两个部份，野战军序列：兵种司令，战区司令，集团军司令，纵队司令（军级），支队司令（师或旅级），军区序列：军区司令（军级），军分区司令（师级），警备区司令（旅级）。

由此可见，只有团级以上级别才能称之为司令，对应的军衔是大校军衔。因为民国时期没有大校军衔，所以司令级别的都是少将以上，属于将军级别。

司令这一称谓还有一大特点，就是司令不知道自己手下有多少兵，因为军，师编制属于正规编制，有明确的人数标准，而使用司令的编制序列根本就没有人数标准，比如解放战争时期四野纵队都将近5万人，而一野纵队人数都不到1万，同样是纵队司令，差距也是很大的。