你知道世界上最干旱的地方在哪里吗？
有人可能会说当然是撒哈拉沙漠，这里的恐怖高温就是最好的证据。但实际上它可算不上是世界旱极，真正的世界旱极400余年几乎没下过雨，当地人甚至都不知雨伞、雨衣为何物。
在世界旱极，几乎上百年没有下过雨了
此外，由于环境十分特殊，这里也被被誉为地球上最像火星的地方。那么，世界旱极到底在哪里？它又为何会如此干旱呢？
世界旱极在哪里？南美洲的西边，有这样一片南北走向的沙漠，它就是有着世界旱极之称的阿塔卡马沙漠，有时也会被翻译成亚他加马沙漠。相较于广阔的撒哈拉沙漠，这个沙漠的面积并不大，总面积约为181300平方公里。
阿塔卡马沙漠的面积并不大
这片沙漠最特殊的地方在于它的降水十分稀少，少到令人发指的地步，从这里的降雨统计数据就能够看出来。
根据资料来看，在沙漠核心区最为干旱，年均降水量甚至小于0.1毫米。更离谱的是，部分统计数据显示，从1570年到1998年，这400余年间，这里几乎没有下过雨。
正因如此，人们设立在阿塔卡马沙漠腹地当中的某些气象站，就像是摆设，多年都未监测到任何降雨。并且没有对比就没有伤害，当人们拿阿塔卡马沙漠的情况，与同纬度的其他沙漠进行对比时，就发现这家伙真的是一个“奇葩”，因为它不仅降雨量明显低于别的沙漠，就连温度也更低。
阿塔卡马沙漠是非洲最干旱的地区
根据资料来看，人们将它与纳米布沙漠、澳大利亚沙漠进行了对比，发现阿塔卡马沙漠的温度明显更低，其地面平均气温要低3到10摄氏度左右。在这种情况下，人们还给它起了个外号叫做“冷沙漠”。
那么，为什么都在同一个纬度，阿塔卡马沙漠的表现会如此特殊呢？
为何这里如此干旱？造成这一地区成为世界旱极的原因有很多，它是大气环流、地形、海岸等作用的共同结果。
阿塔卡马沙漠干旱的原因有很多
首先以大气环流来说，这里位于副热带高压带，盛行下沉气流，而下沉气流往往有抑制降水的作用。在这种情况下，这个纬度带当中分布着世界上绝大部分沙漠，比如撒哈拉沙漠、阿拉伯沙漠、卡拉哈里沙漠、索诺兰沙漠等等。
阿塔卡马沙漠上方的空气从高处向地面下沉的时候，会经历由干冷到加热的变化，气温垂直绝热率每下降1000米，气温就会升高10摄氏度左右。因此，这里上方的空气可能本来是有水的，但是这种水也在下沉凝结加热的过程中被彻底“蒸发”了，只剩下干燥的空气。
该地区常常下沉气流，造成降水被抑制
其次就是地形阻挡的作用，从目前的研究数据来看，这里的干旱年限很长，早在安第斯山脉的主体抬升之前，阿塔卡玛地区的降水量就已经小于50毫米了。而在安第斯山脉抬升之后，对这一地区的气候产生了更为强烈的影响，让其从干旱气候转化为了极端干旱气候，降雨量更是断崖式下跌。
毕竟来自大西洋的暖湿气流在不远万里翻山的过程中，已经将自己的雨露留在了山的那一边了，所以在“下山”的时候气流已经变得相当干旱了。简单来说，阿塔卡马沙漠位于山脉的背风坡，安第斯山脉就像是一堵墙，将大西洋暖湿气流挡在了门外。
安第斯山脉沿阿塔卡马沙漠而建，成为阻挡亚马逊河水汽的天然屏障
最后是海岸作用的影响，从横向剖面来看，阿塔卡马沙漠夹在海岸山脉和安第斯山脉之间，不过海岸山脉的高度明显低于2000米，阻挡作用甚微。因此从理论上来说，若是在西侧还有暖湿气流或者温暖的洋流经过，那么阿塔卡马沙漠的降雨量也不会这么磕碜。
可是偏偏途经这里的是秘鲁寒流，这一寒流是诸多寒流当中最强大的一个，让表层海水保持低温，气团难以从中吸收到太多的水汽。不仅如此，这股冷湿空气还要翻山，甚至偶遇从安第斯山脉而来的暖干气团。这一番操作之后，水就变得更少了，根本无法成云致雨。
从地形剖面来看，阿塔卡马沙漠夹在两大山脉之间
此外，还有距离水汽源头太远的原因，毕竟这个尴尬的位置就算没有安第斯山脉的阻挡，暖湿气流想走到这也要途径十万八千里。
在这种情况下，当地人可能终其一生都没有机会看到降雨，对雨伞、雨衣等东西显得十分陌生，甚至从未见过。不过这里虽然没有雨，却有“雾气”，这种高海拔雾叫做“卡门却加雾”。
这些雾中的水分不仅养活了生活在绿洲地区的动植物，也哺育了当地人。在这里，人们会通过“捕雾”的方式获取纯净水。所谓的捕雾就是通过稠密的网幕去接触浓重的雾气，让水滴凝聚在网的表面，然后收集起来。
当地人通过“捕雾”来获取水资源
资料显示，根据智利雾气研究中心的统计，当地一个村落每年能从雾气中获得约 2万升的纯净水，这对于沙漠地区的人们来说异常宝贵。
值得一提的是，如今的阿塔卡马沙漠不仅是地质学家们热衷于探索的地方，更是诸多航天科学家最感兴趣的地方。因为在航天科学家看来，这里是地球上与火星最为相似的地方。
人们认为阿塔卡马沙漠与火星环境很相似
地球上的火星自从火星成为了人们的移民目标行星之后，人们就开始在全球寻找与火星环境类似的地方，希望能在这些地方实地测试某些设备，比如火星车。
选来选去，最终将位置定在了阿塔卡马沙漠当中，因为这里的空气异常干燥，部分地方寸草不生，多年无雨的情况使这里的土壤变得和火星差不多。
研究人员从阿塔卡马沙漠表面采集样本
路易斯安那州立大学进行生物研究的教授弗雷德·A·雷尼对此表示，“当你从任何环境取到土壤样本并镀上营养物质，几天后你会看见其中生长着许多不同的细菌菌落，可是从阿塔卡马沙摸的干旱的中心地带搜集来的土壤却什么都没有。”
并且随着人类位于火星的探测器传回了更多关于土壤和环境的信息，人们将其与阿塔卡马沙漠进行对比之后，也得出了二者相似度惊人的结论。
人们结合了火星探测器的数据进行对比
因此美国航空航天局的克里斯·马凯认为，将这里当成一个“真实”的火星试验场是正确的，可以用它来测试各种新的设备。
这样来说，这片不毛之地还是发挥了重要的作用，它的存在也许能为人类未来登陆火星助力。不过，目前阿塔卡马沙漠的情况却不乐观。
如今这片沙漠的情况其实不太好
因为有大量无法处理的二手车被堆积在了这里，这些“废旧车山”会对特殊的环境造成严重的影响。
除了二手车以外，还有大量的垃圾也来到了这里。在这种情况下，阿塔卡马沙漠已经从不毛之地变成了“世界垃圾场”，而这些垃圾会对沙漠当中本就不多的地下水造成严重的污染。
这里堆积了特别多的垃圾，需要被处理
