有关中国古时候和周边国家曾经长达2000余年的朝贡体系，由于百多年来中国积弱，失去了世界话语权，朝贡体系被西方学者批评得体无完肤。
西方把这些贬低中国的说法，拿去跟中国周遭的国家说，想要借此掀起抵制中国的情绪。
2000年之后，中国国力日益增长，当然，中国崛起的势头也逐渐为西方学者注意，一些人开始盯上了中国。而话语权是其中重要的一环，一些（美）西方学者开始批判中国，
尤其是在中国的周边环境，一来，这是贬低中国的历史地位。二来，丑化中国崛起的过程，妖魔化中国在国际上发展的企图。
诸如，有位美国学者声称，中国发展其国防力量的目的是要“拿回”在满清时期失去的领土。这位学者还说，但中国并没有证据证明这些领土是中国的。
这种说法就是颠倒黑白。清朝末年，中国失去的领土都是因为列强侵略中国，对中国发动战争，中国在战败之下迫不得已，和这些发动侵略战争的帝国主义国家签订条约，割地赔款，因而造成领土的流失。
这些帝国主义国家抢了中国的领土，怎么反而回过头来说，这些领土并不是你的？难道是说船坚炮利就可以明着抢夺其他国家的领土？如果是这样，现在的美西方又有什么理由指责俄罗斯向乌克兰发动战争？
这位美国学者的说法，其实就是合理化西方列强的帝国主义本质。这就像百多年前的西方列强，到处劫掠他国文物，把抢到的文物收藏在自己的博物馆，或是大学中陈设，就说这些（他国的）文物是自己的。
有人说，这些论点都是强盗逻辑，目的是合理化西方国家干涉中国的领土主权，包括钓鱼岛群岛、南海、台湾等。
类似这位美国学者的说法，何其多？尤其是中美大国竞争以来，各种贬低中国的说法层出不穷。
其中一项就是前面开头提到的——中国自古以来的朝贡体系。
我们看一张截图。这张截图是刊登于域名是“ac.uk”的网站，这个网站有许多学术投稿，很受英国，美国、澳大利亚和日本的喜爱。
很不幸的，上面截图的摘要说法，还是一个“老中”写的，然后刊登在“ac.uk”的网站。其目的是什么，不言而明。
朝贡体系除了前面说的美西方学者外，一些台湾民进党人，海外反中华人也觉得厌恶，贬低古时候所谓的中华帝国。
朝贡体系是从公元前3世纪开始，直到19世纪末期，以中国为中心的（国际）政治秩序体系，可以说是一段长时期的以中国为中心的国际关系体系。
这样的国际关系网，在明朝时期达到顶峰。据《明史》记载，明朝时期来华朝贡的国家多达150多个，以中国为核心的朝贡体系在地理上达到最大范围。
2000多年来的朝贡体系，是在中原帝国历朝强盛的时期，在这期间，周边诸国遣使进京，进呈贺表以示臣服，有时候还会得到中国的册封，一些国家和部落并且以得到中国册封为荣。
同时在经济上，也带来和中国贸易的机会。当然，大家从电视上看到的进贡礼品等也是其中一项的礼尚往来。
对于那些批评者的说法主要有下列几种。
第一，他们觉得自古以来中国就相当的傲慢，也就是霸道的意思。他们认为中国总是欺负、侵略周遭的国家。
第二，他们觉得中原王朝在过去两千年是以天朝上国的姿态，他们觉得不满，看不惯。
我们就针对这两点来进行反驳，并且可以向各位保证，中国的朝贡体系在人类历史以来各帝国中，是最有人情味，最为仁慈，最合理的体系。
往后，如果您听到这样的批评或类似的说法，您可以大方地跟他们说：中国的朝贡体系比你们西方帝国要好多了，好得太多了。
因为西方帝国是以武力征服，以武力胁迫其他国家屈服，以船坚炮利建立殖民地。
第一点，中国自古以来有所谓的“天下”的说法。而这个天下有两种意义，两种层面。第一个层面是，中国本身就是一个天下。第二个层面是包括中国周遭以外的各个国家，还有部落。这是广义的天下。
这两个层面，一个是中国国内，另一个是包含中国在内的四境各族。
由于中国领土广袤，只要能够一统国内势力成为国内中的老大，那就是统一了天下，统一了国家，那就是王，或者是中华帝国的皇朝。
当中国境内统一后，中华帝国强大之后，面对中国境外的四境各族，定然要有一个秩序，建立一个新的国际秩序。而这个秩序就是由朝贡体制来维系。四境各族视中国为最强大的族群，最强大的皇朝。因此他们尊中国为天朝。这就是新的秩序，是当时的国际秩序。
在这个国际秩序下，四境各族来中国朝贡，形成一个安全体系。中原皇朝等于是他们的共主，是国际秩序的维护者。这个国际秩序就是我们之前提到的“天下”这个概念。这是一个比较广义，范围比较广大的天下。
两千多年来，虽然偶尔西方国家跟中国会有一些互通、往来，但大体上，东方还是东方，西方还是西方。当我们提及西方的时候，主要是指欧洲国家，欧洲文明。至于中亚文化，还有中东国家，那就是我们古时候的西域，西域诸国。
当中原王朝势力强大的时候，会经营西域。这是当时的国际环境以及各个国际势力的划分。也因此，中国的朝贡体系提供了一个国际秩序的机制，维护了国际秩序。在这个国际秩序下，中国的朝贡体系提供一种更为和平，更为安全，能够使各族和平往来的国际环境。
我们做一个简单的比较。中国自古以来，尤其是从秦、汉、唐以来，有所谓的西域，建立了丝路。
从中国长安，一路往西，通过中亚国家到西亚（含中东国家），最后通往欧洲。
大家有没有想到这一点？丝路通行了千年，但是这种国际间的商贸往来，到了西方那边，就成了“十字军”东征，变成战争，争夺利益，争夺势力范围，还争抢殖民地；又产生宗教冲突，文明的对抗。当然，种族QX也是发生的。
所以，当我们谈今天的中国一带一路计划，中国呼吁国际上要建立和平的环境，不要互相征伐，要以和平与政治的方式解决冲突；大家一起做生意，一起交通运输，然后通行贸易。中国的说法，建立人类命运共同体。
其实在公元2000年前，美国极力推行全球化，当时的美国也是讲世界村，向世界宣传，我们都住在世界村，或地球村里面。看起来还挺好的。
然而，一旦苏联于1991年12月宣布解体后，美国成为全球唯一的超级强权后，美国就慢慢地不讲地球村了，而是处处强调美国的利益（American interests）。在国际上，如果出现抵触美国利益的时候，可以不用顾及国际法，不用理会联合国。
或是，当美国发觉其霸权地位受到威胁的时候，会搞出一个修昔底德陷阱的说法，要和你打贸易战、经济制裁、金融制裁等。
这就是东西方文化的不同。
所以今天跟大家说，在帝国时期不分中外，中国的朝贡体系是最好的方式，最好的机制。看看西方的罗马帝国，这是最经典的西方帝国，西方人，欧洲人，美国人都会提到罗马帝国、罗马帝国文明、文化等，津津乐道，还拍摄无数的电影。
但罗马帝国对待周遭的国家、部落，其方式就是征伐，就是武力对待。
但中国不一样。中国的朝贡体制是，在此架构下，维持一个国际和平的环境。
例如，明太祖朱元璋曾经明确地把朝鲜、日本、大琉球、小琉球、安南国、真腊国、暹罗国，以及一些南洋国家，总计15国列为“不征诸夷”，写入《祖训》，并且告诫子孙：这些国家如果不主动挑衅，不许对其征伐。
虽说是有进贡，但是在此一体系下，中国会从政治或军事上保护这些国家，维持中国境外各个部落，各个小国家的安全、和平，甚至于是繁荣。
客观评估一下，这个体制是不是最好的大国与小国相处的机制呢？人类自古以来所有的帝国，中国的方式是最好的。
所以，不要在乎别人怎么讲，不要在乎那些反华者如何批评。
要有信心，中国的朝贡体制是最为文明，最和平的方式，而且大家能够共享经济和贸易。
就以一带一路计划来说，中国带给周遭国家的是和平、经济建设和贸易的机会，不是西方过去的武力征服。
第二点，中国的朝贡体制并不是一味地四方各族向中国进贡。说实在的，当那些小国家、小部落的使者来到中国首都进贡的时候，他们进贡什么样的礼品呢？
以蒙古人来说，他们进贡的是马匹、牛、羊（皮）等。
然后南洋人进贡中国的又是什么东西呢？珊瑚和一些土产。
你说周遭的国家拿这些礼品进贡中国，然而中国并不亏待他们，中国都会回礼。回什么礼呢？可能是布匹、丝绸，还有瓷器。这些都是当时的高科技产品，是国际上争相和中国贸易的产品，是属于高大上的产品。
中国回送这些产品给这些部落，国家，其价值远超过这些小国、部落进贡给中国的东西。这就是中国人待人处事的态度，不会让客人吃亏。
回想一下，2008年这个主办国际奥运会，中国提供给金牌得主的优胜者是什么样的礼品？金牌得主获得的是“金镶玉”。
不要说国家是如此，我们个人待人处事也是如此。有客人来，我们会盛情接待，往往还会说：招待不周，请多包涵。当我们到人家家里做客，也会带一些礼物。中国是礼仪之邦，不会亏待人家的。
这是跟西方殖民帝国很不一样的地方。
以古罗马帝国为例，罗马帝国吞并四境各国，掠夺他们的资源、财物。到了殖民帝国时期也是如此，殖民帝国将殖民地的资源、产物运送到母国，也迫使殖民地国家的人民为母国从事劳役。
相对地，中国好多了。至少，中国不会拿着大麻、鸦片给四境国家让他们吃，压榨他们的金钱和血汗。
大家可以放一百个心，可以挺起胸膛，跟那些反华者，还有西方学者讲，中国的朝贡体系是最好的，比他们西方帝国主义要好太多，仁慈多了，而且也和平多了。
说了这么多，可以用两个字来概括，那就是“王道”，这是中国的王道精神。
今天的分析和推理就到这里，我们下期再会。
