美国总统特朗普本周将前往梵蒂冈参加教皇方济各的葬礼。他在社交平台 Truth Social 上宣布了这一消息。第一夫人梅拉尼娅将陪同出访。这也是特朗普上任以来首次正式出国访问。欧洲媒体透露，特朗普此次出访梵蒂冈，可能也是为已故教皇方济各的最大对手美国红衣主教雷蒙德·伯克 (Raymond Burke)竞选新教皇发起魅力攻势。

教皇方济各的遗体预计将于本周三移至圣彼得大教堂，以便信徒们可以与天主教会领袖告别。葬礼则将于周六举行。正如教皇在遗嘱中所说，他的最终安息之地将是罗马圣母大殿。预计来自世界各地的国宾都将出席，其中就有美国总统特朗普。

目前尚不清楚特朗普在参加教皇葬礼期间是否会访问其他地方。就在上周，意大利总理乔治亚·梅洛尼邀请他进行正式访问。她在白宫的联席会议上表示，特朗普接受了这一点。特朗普有可能将梅洛尼的邀请与他参加葬礼的行程直接联系起来。

最初，特朗普计划首次正式出国访问的目的地是沙特。他在三月初表示，通常情况下，美国总统就任后都会访问伦敦。但他告诉沙特人，如果他们愿意在美国投资一万亿美元，他就会来找他们。

在他再次当选后不久，也就是一月份就职之前，这位共和党人于去年12 月前往巴黎参加巴黎圣母院的重新开放，该教堂在一场大火中遭到严重损坏。那次活动是他非正式地重返国际舞台。

命运的奇妙转折是，教皇方济各去世前会见的最后一位政治家就是美国极端保守派副总统万斯。因为方济各根本不是特朗普的粉丝。这位被称为“历史上最进步的教皇”与世界上最为保守的西方政府首脑之一处于“对立状态”。

方济各在给美国天主教主教的一封信中写道，特朗普的限制移民政策对美国来说是一场“重大危机”。方济各不久前还曾表示，大规模驱逐非法移民是“可耻的”。教皇主张接受 LGBTQ 天主教徒并扩大女性神职人员的角色，这一事实也引起了天主教传统主义者的不满。

特朗普更加希望，随着罗马新教皇的到来，天主教保守派的声音将再次进入梵蒂冈，成为14亿天主教徒的领袖。特朗普还有一个心仪的对象：76 岁的美国红衣主教雷蒙德·伯克 (Raymond Burke)。

如果雷蒙德·伯克在竞选中胜出，他将成为第一位美国教皇。 对于特朗普来说，谁坐在彼得的椅子上也很重要！伯克若成为新的教皇，这将是他的一次重大外交胜利！同时，广大的美国天主教徒可以在伯克的领导下，支持特朗普政府。甚至，全球天主教徒也会增加对特朗普的好感。

伯克被认为是一位极端保守的牧师，他曾多次公开与教皇方济各就各种问题进行争论。教皇方济各去世后，关于他的继任者的猜测就开始了！伯克的名字是梵蒂冈秘密会议前讨论的几个名字之一。

决定权在 137 位枢机主教（80 岁以下）手中。他们在一次秘密会议中选举出了历史上第 267 任教皇。投票最早将于5月6日开始。新教皇需要获得三分之二多数票（92票）。

尽管博彩公司目前将伯克排在第六位，但由于美国总统特朗普的大力支持，伯克的候选资格获得了新的关注。特朗普在第二任期内称赞伯克是传统教会价值观的捍卫者，尤其是在过去与教皇方济各的冲突中。

德国教皇本笃十六世，也是一位非常保守的牧师——曾将前圣路易斯大主教雷蒙德·利奥·伯克召到罗马，后来任命他为宗座署理长，即教会的最高法院。由于与内容相关的紧张关系，教皇方济各于 2014 年将伯克从主教部中除名，并将他从法庭中开除。

其他领先的教皇候选人包括彼得罗·帕罗林、马泰奥·祖皮、路易斯·安东尼奥·塔格莱等温和派和进步派人士，以及保守派彼得·埃尔德。

随着秘密会议的临近，伯克的候选资格（受到特朗普等政治力量的支持）加剧了关于教会是否将延续教皇方济各的进步遗产还是回归传统领导的争论。特朗普显然希望是后者！