1949年8月4日，程潜、陈明仁两位国民党将领发表起义通电，彻底宣布长沙和平解放。黄克诚也就是在这个时候被委以重任，成为了湖南解放后第一位省委书记。其实，早在三个月前毛主席就找到了黄克诚，希望他能去主政湖南。
湖南是毛主席的老家，长沙解放后由哪位干部去主政，在他心里早就有了最合适的人选。黄克诚除了是湖南人外，最重要的是对工作从不马虎，在接管天津时就表现得极其出色，以刚正不阿、求实求真而闻名。当黄克诚知道这个信息后，十分激动。这不仅代表组织对自己的信任，更重要的是自从参加革命以来，他已经20多年没回过故乡了。刚到湖南不久的黄克诚，为了迅速了解湖南的实际情况，第一件事就是调研民情。很长一段时间里，黄克诚大部分时间都是与老百姓一起度过的，几乎每天都在巡视，与湖南各行各业的人士交流，争取了解更多百姓的需求和困难，以及各个岗位同志们的工作情况和难处。就这样，湖南一个刚解放正一穷二白，各项制度、农业等都不完善的地方，在黄克诚事事亲力亲为，和众多同志们的万般努力下，总算成立好了相关部门，各类工作也逐渐走向正轨，百姓们的生活品质都有了保障，黄克诚也总算可以松口气了。
建国后的某一天，黄克诚来到了省民政厅进行调研，还需要传达省委的一些建议和意见。众多干部纷纷出来迎接，正当黄克诚依次和同志握手打招呼时，突然发现了一名可疑人物。那人站在人群末尾，一直低着个头，有意挡住自己的脸，似乎不想让人看清他的样子。这更让黄克诚感到好奇，一直分神盯着那人，但是越看越不对劲，这个人怎么那么像多年前消失的故人？在民政厅，黄克诚没有表现出丝毫异样，将疑问埋在心里，继续工作。等到调研结束后，黄克诚立即安排秘书去调查此人，并认真嘱咐道：“绝对不能打草惊蛇，一定要暗地里查，查清楚立马回来告诉我。”秘书看黄克诚凝重的脸色，牢记于心。
没过多久，秘书便将此人的信息查了出来，他名叫彭祜。黄克诚听到这个名字，脸色大变道：“竟然真的是他。”秘书询问黄克诚是否与这人认识。黄克诚回答道：“彭祜是在学校读书时的学弟，比我晚一年入党，也是曾经一起在井冈山革命根据地共同杀敌的战友。”当秘书以为黄克诚认出这人是为了相认时，黄克诚却直接下令对彭祜实施抓捕。那么，彭祜这人是谁呢？究竟做了什么事情，让老战友黄克诚一见面就要把他逮捕？原来，彭祜的身份并不是一位受尽风霜、隐姓埋名的革命同志，而是一个可耻的叛徒！彭祜出生在湖南，因为家里条件不好，幼年时经常替村上的人做点农活，帮人家放放羊，赚点小钱缓解父母的压力。
即便生活困难，父母还是把彭祜送进了私塾，成绩一直优异的彭祜，在1923年被衡阳省立第三师范学校录取，这让一家人无比高兴。在读书期间，毛泽东同志曾组织人员到各大学校进行革命宣传，也来到了彭祜所在的学校，这给他带来了深刻的影响。1926年，彭祜加入共产党。毕业后，在衡阳地方特委工作。1927年5月，马日事变爆发，国民党大肆抓捕共产党和革命群众，导致湖南的革命形势变得岌岌可危。军阀的大量破坏与屠杀，以至于衡阳党组织与长沙失去了联系。为了向长沙报告衡阳最新的情况，衡阳特委立即派彭祜前往长沙传递信息，沟通之后的战略部署。
彭祜虽然受过先进思想的教育，但是他实在太胆小怕事，以至于从一开始就对党的信念不坚定，内心十分容易动摇。所以，当彭祜带着满腔热血来到长沙，看见来势汹汹的国民党军队，进行残酷的革命斗争时，他心生退缩了。索性他顺利从长沙带回了密信，匆忙赶回衡阳，却没想到衡阳的情况更不容乐观，就连党员的花名册都被没收了。这可把彭祜吓坏了，他丝毫没有与国民党反动派作斗争的勇气，这个时候他脑子里只有逃跑，他想要保命。正当他想方设法离开衡阳的时候，汝城爆发了农民起义活动，衡阳的同志十分想联系这支起义部队。彭祜立马意识到自己可以趁这个机会离开，他主动请缨担任交通员，声称自己老家与汝城很近，对那一块位置十分熟悉，可以前去联络汝城的起义军。组织同意了彭祜的请求，可彭祜根本没想过组织的委托。
在他出发后，也没有去汝城，而是直接一路回到老家。躲了几个月后，形势逐渐稳定了，彭祜的小心思又开始活跃起来。在老家宜章，彭祜用曾经的经验，组织了一支战斗队伍。再然后，他利用曾经的人脉联系上湖南省委，表明自己参加革命的决心，一定会带着宜章群众誓死战斗。就这样，因为过去消息闭塞，彭祜当逃兵一事也没被发现。与此同时，南昌起义余部在朱德等人的带领下，一路南下，由广东进入湖南，攻下了宜章，彭祜立马利用这个机会，联系上了朱德。拥有一定文化水平和口才的彭祜，在该部队立马发挥了他的本事，得到了重用。
之后，黄克诚又在这时组织并领导了起义，一时间湖南革命形势大好，但很快就引起了敌军的关注。在国民党从三个方向派来兵力的围攻下，朱德同志决定带部队上井冈山，与毛泽东领导的秋收起义部队会合。彭祜这次没有退缩，跟随大队伍一起出发，并担任军中要职。两军成功会师后，合编为红四军。此后，一路升迁的彭祜风光无限，在红四军先后担任连党代表，营党代表，能说会道的他在中共红四军八大当选前委委员，甚至还出席过古田会议。1933年，受到领导赏识的彭祜，出任闽赣军区政治部主任。可惜，彭祜是一个革命信念不坚定，一点困难和挫折就会让他放弃的人。
1934年10月，敌众我寡的情况下，为保留革命火种，红军踏上了万里长征路，留下部分队伍与敌人打游击战。驻扎当地的部队本应由省委领导杨道明和钟循仁统率，可这二人年纪不大，从没带兵打过仗，没有太多经验的他们，在队伍的威信还不如彭祜。钟循仁和杨道明希望能带领部队前往闽北或者闽西，因为这两个地区地势复杂，更加适合打游击。但是彭祜这个人大家都知道，向来贪生怕死的他，怎么可能往战场上冲呢？在主力部队踏上长征路程后，被留下的彭祜早就有了逃跑的想法。于是，彭祜与司令员宋清泉合谋，两人臭味相投，既不想留在根据地，也不想去闽西或闽北与其他人会和，便大言不惭地宣布要去闽南开辟新的根据地。在部队往闽南地区转移时，掌握着部队的宋清泉竟然开始避战，一步步退让，导致敌人占据我们多个城市。敌人仗着手里有枪，丝毫不把钟循仁和杨道明放在眼里，最后我党不仅失去多个重要根据地，战士们还死亡惨重。
面对因为自己的错误导致的结局，彭祜、宋清泉二人丝毫没有悔改，反而变本加厉。看着身边兵力越来越少，在被敌人包围的情况下，彭祜和宋清泉都产生了投降的念头。他们开始私底下与敌军联系，甚至时不时在队伍中对战士们进行“洗脑”。很快，他们的这种弃战行为传到了钟循仁耳中，这不由让他勃然大怒，将二人叫到自己办公室，大骂道：“现在是什么时候，你们两个混蛋居然对战士们说这种话，这不是逃兵吗？”二人丝毫不觉得有错，直言道：“如今我们粮食不够，补给什么时候来都不知道，我们为何不先假意投降，最后重新回归队伍？”这哪是假意投降，这分明就是要背叛革命！钟循仁严厉批评了二人一顿，非但没让他们清醒，还在当天夜里联系特务谈论投降事宜。很快，国民党反动派送来了一头猪。得知此事的钟循仁被逼无奈，只能带领队伍向山上转移，并喊人看紧彭祜。
但是没想到，队伍才刚出发国民党部队就追了上来，钟循仁只能带领部队打游击战，在接连作战下，战士们体力不支。正当钟循仁计划突围时，彭祜、宋清泉带人控制住了钟循仁，并卸了他的枪。在明显装备和人员都不敌国民党士兵的情况下，彭祜却命令部队正面迎敌，我军无数战士就此牺牲，战区一片狼藉。更令人气愤的是，彭祜被俘虏后主动叛变，并且带领600多名战士下山投敌。此时，留守苏区的陈毅正等待各个地方组织的回信，唯独一直没有闽赣省机关的信息。这让众人十分担心，正打算派人去探查下落时。敌人发表声明，声称闽赣地区已经全面被歼，生擒10余名干部，当场击杀省主席以及省委书记，这让众人悲痛不已。至此，我党多年累积下来的本钱，被彭祜一一葬送，闽赣地区的革命武装力量也彻底消耗殆尽。其实，钟循仁等人并没有死，他们带领部分战士突出重围，便让这批人员回了故乡。钟循仁、杨道明一直在寻找组织，以及四处漂泊的中央部队，可想找到谈何容易？最后，没有去处的二人，被永泰县的闇（àn）亭寺收留，都做了和尚。
彭祜等人本以为投靠国民党后，便能过上好日子，免受苦难。可是没想到，被带走后的他，直接被关押软禁，在经受了三年的折磨后，直到抗日战争全面爆发后才被放出来。宋清泉被反动派放出来后，对被关押一事十分气愤。思前想后，觉得还是共产党这边好，但回去肯定是回不去了，所以宋清泉不惜隐姓埋名，悄悄混进了我军部队，痴心妄想的他认为自己肯定不会被发现。但天网恢恢疏而不漏，宋清泉在1939年被人认出后，直接处决。而彭祜本打算仗着自己有点文化，当个教书先生度过余生。没想到抗日战争爆发，在东躲西藏，不能确保自身安危后，彭祜不知道自己该去哪里才能活命。
他深知自己不能再加入共产党，思考过后，他恬不知耻地加入了国民党阵营，彻底背叛了曾经的信仰和底线。加入国民党后，意志从不坚定的他，能背信弃义一次，就能再犯第二次。解放战争进行到尾声时，彭祜深知国民党这边一定赢不了，他很清楚自己以前做过的事情有多罪恶，只要被共产党抓住，自己就一定活不了。所以，彭祜一路逃亡，回到了家乡后，连忙改名换姓，还搬到一个没人认识的地方居住。处于高度惊吓中的他，深怕自己被人发现，很长一段时间都不敢出门，也不敢与邻居碰面交谈。直到湖南解放后，躲藏了好一段时间的彭祜，才渐渐放松了警惕。
彭祜认为不会再有人发现他，便打算去上班，让生活好过点。自视甚高的他不屑于去做苦力活，他认为凭借自己的本事，可以找到一份相当不错的工作。就这样，本就参加过战争的他，为了解国家的形势动态，打算进入政府部门工作。凭借自己的能力和见识，顺利混进了湖南省政府当上了一名干部。正义会迟到，但是不会缺席，躲藏了这么多年的彭祜，没想到会和黄克诚偶遇，还被识破了身份。在见过黄克诚后，彭祜每天都惶恐不安，生怕自己被认出来，被抓去受罚。在请了一段时间病假后，躲在家中的彭祜发现没人来寻他，自以为黄克诚没认出自己，便继续开始上班，过了半个月，彭祜已经放下心来。但一场抓捕他的秘密行动，已经悄悄开始了……
一天早上，吃完早饭的彭祜和往常一样去上班，还没踏进大门，突然几名警察围过来将他抓捕。罪恶深重的彭祜仍存一丝侥幸心理，大喊：“你们抓错人了，我是政府的工作人员，没做过坏事，快放开我。”警察丝毫没有理会彭祜，直接把他带到了审讯室。哪怕在警察的轮番询问下，彭祜依旧声称自己没有错，只是一名普通的工作人员。当警察询问道：“你是叛徒吗？”彭祜内心十分惊慌，表面依旧淡定地回复：“我能是什么叛徒，我身边的人都认识我，他们都能替我证明。”
就在这时，黄克诚来了，对着彭祜说：“老战友，十多年不见，你真的没犯过错吗？”下一秒，黄克诚拿出一沓资料往彭祜脸上一甩，上面清楚写着他出卖组织的所有行为，背叛、谋害战友。彭祜看着这些证据，整个人开始颤抖起来，声泪俱下地哭诉：“对不起，我不是故意的，我是做过叛徒，可那是被逼无奈啊，我不想死，我还有父母，我死了我父母怎么办啊！”“你不想死，那些战士想死吗？他们不想活着吗？他们没有父母孩子吗？”说罢，黄克诚指着彭祜大声吼道：“那些因为你犯的错，死在战场上的兄弟，甚至连尸骨都没有，他们的父母甚至还在盼望他们回家，妻儿还在家里等待，你凭什么！你这个叛徒凭什么还能过得好好的？”
1953年3月，湖南最高人民法院宣判，彭祜被判处死刑。朱德和陈毅得知此信息异常高兴，说道：“判得好！这个叛徒是罪有应得！”任何背叛国家和出卖战友的人，最终都会被国家和群众所抛弃。这个作恶多端的叛徒，总算得到了他应有的惩罚！
