1793年，在马戛尔尼的率领下，一个庞大的英国使团漂洋过海，踏上了古老东方帝国的土地。当时统治中国的清朝实行闭关锁国的政策，以天朝上国自居，不屑于学习西方的语言，也没有什么外语学院，因此翻译就成为一个大问题。那么，在这场东西方大国之间的碰撞中，是由谁翻译的呢？许多人可能想不到，是一位神秘的中国人！

一、寻找翻译

马戛尔尼在奉命组建使团时，就考虑到了翻译问题，他知道在北京也有一些外国人，主要是西方的传教士。这些人长期居住在中国，深谙清朝官场的各种利害关系，马戛尔尼担心他们不会以英国的立场进行准确的翻译，因此翻译还得用“自己人”。不过，当时的英国也没有熟悉中文的人，于是马戛尔尼派副手斯当东前往欧洲大陆寻找。

在法国遇挫后，斯当东来到了意大利半岛，他惊喜地发现这里居然有一些懂得外文的中国人！许多读者可能觉得怎么可能呢，这可是闭关锁国的乾隆年间啊？原来，在雍正帝禁止天主教传播之前，一些西方传教士已经在中国的部分地区进行传教，而且有了一些信徒，还有一些中国信徒跟随西方传教士回到了欧洲。

二、中国翻译

雍正初年，在清朝生活十多年的传教士马国贤（意大利人）返回欧洲，并在那不勒斯创建了中华书院，专门教育、培养来自中国的年轻信徒。之后，陆陆续续有一些信徒违背清朝官方的禁令，从澳门乘船偷偷来到意大利学习。被斯当东选中的翻译有两个人，一个名叫柯宗孝，另一个就是本文的主角就是李自标！

李自标是甘肃武威人，于1760年出生在一个富贵之家，他们的父母都是虔诚的天主教信徒。1773年的时候，李自标离开了家乡，在澳门与一些年纪相仿的中国人乘船前往欧洲，他们经巴黎来到了那不勒斯的中华书院，在这里进行学习。经过二十年的学习，李自标对于拉丁文、意大利文已经十分精通，也希望能够回国传教。

三、返回中国

双方一拍即合，于是柯宗孝、李自标成为了马戛尔尼使团的翻译。在行程中，他们还得到了一个特殊的任务，负责教副使的儿子“小斯当东”中文。期间，李自标与小斯当东建立起了非常深厚的友谊。就在使团即将抵达澳门时，柯宗孝退缩了，因为他担心受到清朝官方惩治，于是李自标就成为使团里面唯一一位正式的翻译。

李自标身穿西方服饰，还头戴西洋假发，参与了使团的整个觐见过程。不过为掩饰身份，李自标被称为“娄门”，因为他的兄长在清军任职，还是一位中级军官。李自标的翻译工作还算不错，得到了中英双方的认可。在结束访问后，马戛尔尼邀请李自标前往英国，但被他婉言谢绝。之后，李自标更名改姓，前往山西长治地区进行秘密传教，并于嘉庆年间终老于此地。