明嘉靖年间，江南才子沈明远赴京赶考，途经一座荒废的庄园。时值暮春，细雨绵绵，他见天色已晚，便决定在此借宿一宿。

推开斑驳的朱漆大门，庭院里杂草丛生，唯有东厢房还算完整。沈明远推开房门，一股淡淡的墨香扑面而来。屋内陈设雅致，墙上挂着一幅仕女图，画中女子身着淡紫色罗裙，手持团扇，眉目如画。

"好一幅传神之作。"沈明远不禁赞叹。画中女子栩栩如生，尤其是那双眼睛，仿佛会说话一般。

夜深人静时，沈明远正在灯下读书，忽听得窗外传来一阵琴声。那琴声凄婉动人，似在诉说着什么。他循声望去，只见月光下，一位紫衣女子正在庭中抚琴。

"姑娘为何深夜在此？"沈明远问道。

女子抬起头来，正是画中之人。她轻声道："妾身名唤紫烟，原是这庄子的主人。十年前遭人陷害，含冤而死，魂魄被困于此，不得超生。"

沈明远心中一惊，却见紫烟眼中含泪，楚楚可怜，不由得心生怜惜。此后数日，他日日与紫烟相伴，听她抚琴，看她作画，渐渐情根深种。

然而好景不长，一日夜里，紫烟神色慌张："明日午时，有位高僧要路过此地。他法力高强，若发现妾身在此，定会收了妾身。"

沈明远握住她的手："我定会护你周全。"

次日，果然有位高僧来到庄园。他环顾四周，忽然盯着东厢房道："此处怨气深重，想必有冤魂作祟。"

沈明远挡在门前："大师且慢，紫烟姑娘并非恶鬼，她只是......"

"施主莫要被鬼魅迷惑。"高僧打断道，"人鬼殊途，此等孽缘，只会害了施主性命。"

话音未落，高僧已推开房门。紫烟躲在画中瑟瑟发抖，画纸开始泛黄。沈明远情急之下，竟咬破手指，以血为墨，在画上题下一首定情诗。

"以血为誓，生生世世，永不相负。"

高僧见状，长叹一声："罢了，既然施主以精血相护，贫僧也不便强求。只是人鬼殊途，终究难成正果。"

待高僧离去，紫烟从画中走出，已是泪流满面："公子何必如此？妾身不过一缕孤魂......"

"在我心中，你比任何人都真实。"沈明远轻抚她的面颊，"我愿放弃功名，在此陪你一生。"

紫烟却摇头："不可。公子才华横溢，不该为妾身耽误前程。况且......"她低头看着自己渐渐透明的双手，"妾身时日无多，很快就要魂飞魄散了。"

原来，紫烟之所以能显形，全靠一口怨气支撑。如今怨气已散，她也将随之消散。

"不！"沈明远紧紧抱住她，"一定有办法的！"

紫烟在他怀中化作点点荧光，最后在他耳边轻声道："若有来生，愿与君再续前缘......"

多年后，沈明远高中状元，却终身未娶。他在那幅画旁题下"画魂"二字，日夜相伴。有人说，每逢月圆之夜，还能听到画中传来幽幽琴声，仿佛在诉说着一段未了的情缘。