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脑萎缩是老年病，更是很多慢性疾病背后的“幕后黑手”。它可能悄无声息地在你30多岁、40多岁的时候就开始了，只是你还没察觉。

而如果你长期出现一些特殊的睡眠问题，很可能是大脑在悄悄变小、变“轻”，甚至正在一点点“塌陷”。

大脑就像一块复杂的电路板，神经元是一根根精密的线路，负责管理你的记忆、情绪、动作、语言、睡眠等方方面面。

一旦这些线路开始断裂、萎缩，整个系统运行就会混乱。脑萎缩指的就是这块“电路板”的零件开始减少，线路开始老化，体积变小，功能减退。

虽然听上去很专业，但你可以简单地把它想象成大脑在“缩水”，原本丰满有弹性的脑组织，开始像风干的橘子皮一样失去活力。

让人担忧的是，脑萎缩不是一瞬间发生的，它像秋天的落叶，一片片、一点点地流失，等你真正感受到它的存在时，已经不是刚刚开始了。

更可怕的是，它很可能在你睡觉的时候，悄悄露出蛛丝马迹。

根据临床观察，脑萎缩患者在晚上睡觉时，常常会出现一些“奇怪”的表现。睡眠节律紊乱，白天昏昏欲睡，晚上却精神得像打了鸡血；

入睡困难，即使很累也总是翻来覆去睡不着；又夜间过度做梦、梦境过于真实，甚至有时会惊醒大喊；严重的，甚至会出现夜间行为异常，比如梦游、打人、大声说话。

这些症状，其实背后隐藏的是大脑某些区域的萎缩，尤其是控制睡眠、情绪、记忆的额叶和颞叶。

有研究发现，阿尔茨海默病的早期征兆之一，就是夜间频繁醒来、情绪不稳、出现“日落综合征”——也就是到了傍晚情绪变差、认知更混乱。

脑萎缩对睡眠的影响，是一个双向的过程。

睡不好，会加速脑萎缩，而脑萎缩又会进一步破坏睡眠。长期失眠、睡眠浅、做梦多的人，脑内的“垃圾”——也就是代谢废物，比如β-淀粉样蛋白——无法及时清除，日积月累就容易沉积在脑组织中，形成“斑块”，加剧神经元死亡。

这些斑块正是阿尔茨海默病的主要病理表现。

你可能会问：那是不是每个睡不好觉的人，都会脑萎缩？当然不是。

但如果你发现自己长期存在下面这四种睡眠问题，那就要警惕了，可能是大脑在悄悄“瘦身”。

第一种是入睡困难，不是因为焦虑或压力，而是一种莫名其妙的“清醒感”，哪怕很累，脑子也停不下来，翻来覆去两三个小时都睡不着。第二种是夜间频繁醒来，尤其是凌晨三四点，总是像有个“闹钟”在脑子里响起，醒了之后就再也睡不着。

第三种是梦境过于清晰，甚至醒来还记得梦的细节，有时梦中会喊叫、哭泣、甚至打人。第四种是白天异常嗜睡，哪怕晚上睡得够久，白天还是没精神，感觉脑子一团浆糊。

这几种表现，单独看可能只是睡眠障碍，但如果同时出现、持续时间长，就要警惕是不是大脑出现了结构性的问题。

那我们该怎么办？是不是一出现这些症状，就要去做脑部核磁共振？倒也不必。更重要的是，我们要从生活中去觉察和干预，真正做到“早发现、早干预”。

你要认识到，脑萎缩不是老年人的专属问题。高血压、糖尿病、慢性炎症、长期熬夜、酗酒、缺乏运动，这些现代生活方式的“副作用”，都会悄悄加速大脑的老化。

大脑不像皮肤，老化了不会变皱，但它会悄悄“瘦下去”，影响你的情绪、记忆、判断力，甚至睡眠质量。

从现在开始，你就可以做几件真正对脑部健康有帮助的事。第一，要建立规律的作息，即使周末也不要熬夜补觉，这样才能稳定你的生物钟。

第二，适当增加“动脑”的活动，比如学一门新技能、背诗、下棋、跟朋友聊天，这些都能激活你的大脑网络。第三，别忽视运动的力量。

规律的有氧运动，比如快走、骑车、游泳，能改善血液循环，还能促进大脑释放“脑源性神经营养因子”，这个东西你可以理解为“大脑的肥料”，它能帮助神经元生长和修复。第四，注意饮食。

不是让你盲目吃保健品，而是要多摄入富含抗氧化物的食物，比如蓝莓、深绿叶蔬菜、坚果、橄榄油，这些食物能帮助清除大脑中的“废物”，延缓神经退行。

你可能还听过“脑黄金”“鱼油丸”“银杏叶提取物”这些广告产品。

虽然它们在某些研究中显示出一定作用，但真正决定你大脑健康的，不是某一种成分，而是你每天有没有让它“动起来”“静下来”，有没有在该睡觉的时候好好睡，在该清醒的时候保持清醒。

另外一个冷知识，其实我们在睡觉时，大脑并没有“关机”，而是在进行一次彻底的“打扫”。研究显示，深度睡眠时，大脑中的“淋巴系统”会开启，像一台清洁机一样，把代谢废物清出去。

如果长期睡眠不足或睡眠质量差，这个“清洁工”就罢工了，大脑垃圾堆积，神经元就会慢慢“中毒”，这也是为什么长期失眠的人更容易出现认知下降甚至脑萎缩。

所以说，睡眠是休息，更是大脑自我修复的“黄金时间”。如果你发现自己晚上总是睡不好，千万别只当成是“压力大”“最近累”，尤其是当你年纪渐长，或者本身有慢性病时，更要警惕这些“夜间信号”。

它们不是大惊小怪，而是你身体在用最温柔的方式告诉你：“我累了，请你照顾我。”

当然了，我们也不能因为害怕脑萎缩就陷入焦虑。大脑是有可塑性的，只要你还愿意学习、愿意思考、愿意改变，它就有可能保持活力。

即使大脑已经出现了一定程度的萎缩，只要你及时干预，生活质量仍然可以大大改善。

不要等到记忆力变差、反应变慢、情绪不稳才警觉。从今晚开始，给自己一个安稳的睡眠，是为了第二天有精神，更是为了你的大脑健康着想。

参考文献

［1］中国老年学和老年医学学会. 老年痴呆症防治指南（2023年版）[M]. 北京: 人民卫生出版社, 2023.

［2］李建军,王丽. 睡眠障碍与阿尔茨海默病的关系研究进展[J]. 实用老年医学,2022,36(2):123-128.

［3］世界卫生组织. 阿尔茨海默病及其他痴呆症的全球现状报告[EB/OL]. [2023-10-20]. https://www.who.int/china/news/detail/20-10-2023-world-report-on-dementia.